第24太阳周期

第24太阳周期是从1755年开始纪录太阳黑子活动以来的第24太阳周期，它是目前正在进行的周期，开始于2008年1月8日。直到2010年，本次太阳周期才有最小的活动。2014年4月达到极大值，平均黑子数仅116.4，是一个世纪以来最低的一次周期^[1]。

推测

针对第24太阳周期对地球的影响，已经有多项有关的假设和评论被提出。

虽然不认为这一个太阳周期会造成异常的破坏，天文物理学家Michio Kaku曾经引起媒体的注意，将焦点聚集在2012现象，需要制定策略来应付太阳活动对地球可能造成的危害。他声称各国政府应确保电力设施的完整性，以防止再发生类似1859年太阳风暴造成的电力中断。

目前的太阳周期是当前很适当的研究主题，因为它似乎并未如研究所期望的方式生成太阳黑子。太阳黑子并未如预期的在极小期(在2008年)之后立即开始产生，不仅迟至2009年末期才开始出现，并且也比预期的低了许多。

事件

日冕物质抛射

在2010年8月1日，哈佛-史密松天体物理中心（CfA）的科学家通过分析NASA的太阳动力学天文台影像纪录资料，在面向地球这一侧的太阳观测到一系列共4次的大规模日冕物质抛射(CME)。观测到这些喷发物的速度在670,560m/S和1,118,000m/s之间，预计在8月4日至8月5日这段时间会抵达地球磁场。从8月4日05:00UTC，这一系列抵达的时间如下：

8月4日星期三 – 07:00 UTC

8月4日星期三– 17:00 UTC

8月5日星期四– 00:00 UTC

8月5日星期四– 06:00 UTC。

所有的这4次都被描述为很大，并且依据科学家的估计，它们拥有足够的能量，让不在极区也能用裸眼看见极光。根据报告，在夜晚向着级区的方向可以在地平线上看见极光的地区扩展到纬度45°至50°的温带，在靠近极点的地区极光则接近头顶正上方。最初的日冕物质抛射在8月1日出现在被称为1092的太阳黑子^[2]，但这颗黑子不够大，不用太阳望远镜瞄准是看不见的。除了这一系列日冕物质抛射的视觉效果，科学家警告由于带电粒子干扰了磁场所引起的电流脉冲可能损坏那些对磁感应电流没有适当防护的基础电网和电话线。据报有几颗地球轨道卫星可能也有类似的危机。根据CfA的天文学家Leon Golub的说法：

这个正对着我们的爆发，预计在8月4日一早抵达，它是正对地球的主要爆发中的第一批。当这种排放物抵达地球时，它会与地球的磁场进行交互作用，并可以创造一个磁暴。太阳粒子流随着磁力线抵达地球的两极，这些粒子打碎大气层中的氮原子和氧原子，使它们像一个小的霓虹灯一样的发光。在美国北部和其他国家的天空观测者向北方观察时，可以在星期二晚间或星期三凌晨看见有如红色和绿色窗帘的涟漪。

极光的观测

在2010年8月4日凌晨，北半球出现的极光在偏南纬度上，接近北纬45°的美国密歇根和威斯康辛，加拿大的安大略省都能看见。欧洲的观测报告则在丹麦的南方，接近北纬56° 之处。极光的颜色被报告是绿色的，这是因为太阳粒子与大气层中纬度较南且密度较高的氧原子发生交互作用产生的。然而，这只是五波太阳风中的第一波；第三波和最后一波发生在8月5日的黄昏，但是完全没有抵达地球。

视频