米耶拉龙属

米耶拉龙属 图片来自shutterstock

米耶拉龙（属名：Mierasaurus）是一属蜥脚下目恐龙，来自白垩纪早期的美国犹他州。

于2017年由拉斐尔·罗尤-托雷斯（Rafael Royo-Torres）和同僚们所叙述、命名，以一具几乎完整的骨骼为根据，包含关节不连接的头骨、下颌、牙齿、多个沿身长分布的脊椎、成对的肩胛骨、桡骨、尺骨、一个左手、一个完整的骨盆、成对的股骨和整个完整的左后肢。此外，叙述者还将发现于附近、来自青少年个体的一个下颌和股骨归入本属。总体来看，米耶拉龙成为北美洲已知最完整的蜥脚类。

属名纪念伯纳多·德·米耶拉·y·帕切科（Bernardo de Miera y Pacheco），他是历史上第一位来到犹他州的欧洲科学家。

模式种鲍氏米耶拉龙（Mierasaurus bobyoungi）以研究白垩纪早期犹他州的古生物学家罗伯特·葛伦·杨（Robert Glen Young）为名。

米耶拉龙与亲缘关系最接近、同样来自白垩纪早期犹他州的莫阿布龙同是最后幸存的图里亚龙类，这是一群侏罗纪欧洲蜥脚类，以心形牙齿、细长的肱骨、尺骨表面有外凹…等为特征。米耶拉龙和莫阿布龙的差异在于：牙齿上缺乏垂直脊、颈椎底侧表面相对平滑、颈肋尖端未明显分叉成两段、股骨侧面缺乏突起。米耶拉龙和莫阿布龙的祖先可能来自欧洲或北美东部幸存的图里亚龙类，在它们出现之前不久迁移到北美西部。

目录

发现及命名

自2005年起，犹他地质调查局在一个称为“杜林的碗”（Doelling's Bowl）的地点进行为期数周的年度挖掘，位于犹他州中东部美国内政部土地管理局所管理的土地上。该地点在犹他自然史博物馆（UMNH）编列为UMNH VP.LOC.1208、在犹他地调局编为Utah Loc. 42Gr0300v，确切位置未公开。杜林的碗以广阔的骨床闻名，面积涵盖约5000平方公尺，经测量厚达1公尺。岩石大致上局部平坦，但整个上方形成宽阔的沼泽。

在此区域外已开挖了140平方公尺的土地，产出将近1500块脊椎动物骨骸。杜林的碗骨床岩石主要由绿灰色的沙质泥岩组成，但也有矽结砾岩、石化的植物根、燧石鹅卵石。属于白垩纪时期雪松山组（Cedar Mountain Formation）的黄猫段。

2010年，在盖瑞岛（Gary's Island，骨床西端区域，以发现者盖瑞·杭特为名）的一个旱谷发现了一具蜥脚类亚成体骨骼。标本仅部分关节连接：一个部分左前肢（肩胛骨、胸骨、尺骨、桡骨和手部）、一个完整的左后肢、十节尾椎。这些肢体的脚被埋在沉积物中比其他遗骸还深的深度，代表著这个个体是沉没入软泥后死亡。

其他遗骸散落在10平方公尺的区域，包含一个部分头骨和下颌；三颗牙齿；寰椎和其他八节颈椎、以及十一个颈肋；十一节背椎、六个背肋；六个荐肋；其他五节尾椎和两个脉弧；一个右股骨；以及骨盆带材料，包括一个髂骨、坐骨、两个耻骨。虽然其馀材料已被旱谷侵蚀和置换，此标本仍是北美洲最完整的白垩纪蜥脚类。标本编号为UMNH.VP.26004，但个体骨骼的编号前面加上字首DBGI（杜林的碗地点）。

其他标本也被归入本属：UMNH.VP.26010是一个青少年体的下颌、UMNH.VP.26011是一个青少年体的股骨。2017年，所有这些标本由拉斐尔·罗尤-托雷斯（Rafael Royo-Torres）、保罗·阿普彻奇（Paul Upchurch）、詹姆斯·科克兰（James Kirkland）、唐纳·德布留（Donald DeBlieux）、约翰·福斯特（John Foster）、阿尔伯托·科伯斯（Alberto Cobos）、路易斯·阿尔卡拉（Luis Alcalá）以在科学报告中的研究论文形式发表。

他们为标本命名了一个新属：米耶拉龙，属名纪念伯纳多·德·米耶拉·y·帕切科（Bernardo de Miera y Pacheco），他是一位西班牙地图学家，并于1776年的多明格斯-埃斯卡兰特探险队（Domínguez–Escalante expedition）成为“首位进入犹他的欧洲科学家”。

他们也命名了模式种兼唯一种鲍氏米耶拉龙（M. bobyoungi），以罗伯特“鲍伯”·杨（Robert ("Bob") Young）为名，以表扬他未被重视的研究：犹他州白垩纪早期的地质状况的重要性。

叙述

头骨

米耶拉龙的头骨和其他图里亚龙类大致相似，吻部圆形鼻孔收缩。嵴，可见于叉龙科和梁龙科，某种程度上也见于圆顶龙。下颌有13颗牙齿；前方呈小铲形，后方呈心形，这是图里亚龙类的一项显著特征。与圆顶龙比较，下颌前部的牙齿更尖且有更高的齿冠。与最近亲莫阿布龙相比，牙齿外表面缺乏发育良好的垂直棱嵴。

米耶拉龙的头骨整体上是平坦的，缺乏任何凸度。不像其他更进阶的蜥脚类，但可在图里亚龙观察到，米耶拉龙的额骨参与构成上颞孔边缘。将米耶拉龙与其他图里亚龙类区别开来的独有特征可在脑壳中观察到：一道称为耳蝶嵴的棱嵴从副嗅突（颈肌附著的一条骨刺）前部延伸至其内缘；枕髁（与寰椎连接）关节面侧有一对圆形棱嵴（这在莫阿布龙中缺乏）。如同图里亚龙，米耶拉龙上枕骨的枕外嵴顶端有一对孔。如同莫阿布龙，基枕骨上称为基部结节的朝下突起在下方视角呈L形。

脊椎

根据脊椎和肋骨的坚固内部结构，代表缺乏气腔，使米耶拉龙被排除于巨龙形类之外。独特的是，米耶拉龙寰间椎体（寰椎椎体未愈合的下半部）内腔底部有一对凹陷与枢椎的齿突关连。莫阿布龙缺乏这对凹陷，而颈肋（稚骨下横突）更坚实。从颈椎椎骨上关节突延伸至神经棘的椎板发育良好，下方有帽形凹陷，也可见于小梁龙。米耶拉龙的颈椎神经棘未大幅分叉，小于图里亚龙的分叉。颈椎椎体底部缺乏棱嵴或凹陷，不像莫阿布龙。颈肋也没有可见的双叉，不同于图里亚龙和莫阿布龙。每个肋骨结节侧面都有一道嵴，这是米耶拉龙的鉴定特征。

米耶拉龙的后部背椎两侧双内凹，而莫阿布龙、圆顶龙、巨龙形类则是相反的双后凹。米耶拉龙缺乏在莫阿布龙后部背椎可见的椎前板（脊椎前面的棱嵴），且称为下椎弓突的关节突在米耶拉龙是三角形、在莫阿布龙是矩形。然而米耶拉龙与莫阿布龙共享每个脊椎顶部朝上双叉的背部神经棘椎凸板，两分叉分别向前向后延伸。尾椎前侧凹、后侧凸（双前凹），如同图里亚龙、莫阿布龙、露丝娜龙、泰坦巨龙类。神经弓位于每个椎体前半部，且脉管长于构成其的脉弓41％。脉弓下外侧有特征性的凹陷。

肢体

米耶拉龙的前肢展现许多图里亚龙类的共有衍征。米耶拉龙的肩带中，鸟喙骨上与肩胛骨的关节约为骨头的一半长度。肱骨细长，肱健指数（humerus robustness index，HRI）只有0.27；底端最大宽度只有骨头总长的40％。尺骨顶端因为发育良好的后向突起而有T／Y字形轮廓。除了与桡骨相连的凹陷外，还存在第二个深凹，如同莫阿布龙、图里亚龙、露丝娜龙、兹必龙和糙节龙。桡骨顶端大，至少为底端长度的一半。

米耶拉龙的髂骨前缘为三角形，不像巨龙形类观察到的圆缘。独特的是，米耶拉龙也有与耻骨相比非常短的坐骨，经测量前者只有后者长度的75％，这只在泰坦巨龙类也可见。然而米耶拉龙股骨侧面缺乏隆起，与巨龙形类和莫阿布龙（略为隆起）有所差异。股骨第四转子位于骨头上端之下仅40％，不像其他多数蜥脚类位于一半，且底端髁异常地尺寸大致相同。胫骨胫脊朝前，是图里亚龙类的共有衍征。踝部距骨内面变窄构成一个三角形突，类似图里亚龙。在五趾的脚中，趾骨函数为2, 3, 3, 2, 及可能的0。不像其他多数蜥脚类，除了火山齿龙和三巴龙，第二和第三趾爪垂直收缩，而非横向收缩。