小孩剛出生的脊椎數量是32-33，成人脊柱由26塊椎骨(頸椎7塊，胸椎12塊，腰椎5塊，骶椎1塊(剛出生時5塊)、尾椎1塊)、借韌帶、關節及椎間盤連接而成。脊柱上端承托顱骨，下聯髖骨，中附肋骨，並作為胸廓、腹腔和盆腔的後壁。脊柱具有支持軀幹、保護內臟、保護脊髓和進行運動的功能。脊柱內部自上而下形成一條縱行的脊管，內有脊髓(注:脊柱不等於脊椎或脊椎骨，脊柱是由多塊脊椎組成的)。脊柱長度，男性平均為70-75cm，女性平均為66-70cm 。