红腿象龟

红腿象龟 图片来自xuite

红腿象龟（学名：Chelonoidis carbonaria , 英文名：Red-footed tortoise）是来自南美洲北部的一种受欢迎的宠物龟。它们是中型陆龟，一般成龟平均长度为30厘米（12英寸），亦可以达到40厘米（16英寸）。

他们有深色面包形的背甲，四肢及头部的颜色很鲜艳，大概从浅黄色至暗红色。而红腿象龟在不同地区也有不同的亚种，而来自亚马逊流域的黄腿象龟与红腿象龟有著密切关系。

它们的自然栖息地范围大概是从热带稀树草原与森林的边缘周围的亚马逊河流域。它们是杂食性动物，会进食各式各样的植物，主要是水果，它们亦会进食还草、花、菌类、腐肉和无脊椎动物。

红腿象龟的蛋及幼龟是许多食肉动物的食物；而对成年龟只而言，主要威胁是美洲虎和人类。红腿象龟族群密度从原生地而言非常稀少，主要原因是由于栖息地破坏、过度被捕食和用作宠物贸易。

目录

名称

红腿象龟有许多名字：红腿陆龟、红脚龟和稀树草原龟等，以及在部分当地起的名称，如carumbe、karumbe，在当地而言，这意味著“慢慢地移动”（巴西，巴拉圭），wayapopi或morrocoy（委内瑞拉，哥伦比亚），以及japuta和jabuti piranga（巴西，阿根廷）。

特征

成年红腿象龟的甲壳通常是一个细长的椭圆形，两侧平行，但雄性的两侧会向内湾。它们的背甲高高隆起，而且十分光滑，而每一块盾甲的中间是浅黄色，而四周是黑色或深褐色。颈部并不像其他陆龟，并没有鳞甲。而生长纹在生长时期会十分明显，但大部分龟的生长纹都会随著年龄增长而变得光滑。

腹甲大而厚，雄性的向入凹陷，而且可以以肛盾（最后面的对腹甲盾）分别性别，而腹甲彩色则因不同地区的亚种而异。

四肢通常是呈圆柱形，前肢有4只爪和后腿有5只爪，但没有明显的脚趾。前肢稍扁平，多数与头部呈相同的颜色。前肢的麟甲是不一样大及凸出的，因为他们是很原始的物种。尾巴肌肉十分发达，不同性别有不同长度和造型，并而不太尖锐。

一般成体的大小会因地区和性别而不同，红腿象龟雄性稍大，整体平均长度为30-35厘米，而长于45厘米的亦很常见，偶尔发现超过50厘米的龟只。已知最大的红腿象龟标本是来自巴拉圭，该龟长60厘米长，体重超过28公斤。

幼年的红腿象龟比成体更圆，甲壳多为淡黄色及褐色，新生长的部分会较深色。年轻的红腿象龟的盾甲边缘是呈锯齿形的，尤其是在后肢的位置。这可能有助于伪装，令捕食者更难发觉。

两性差异

雄性体型稍大，体色更加丰富多彩。生活从北部的亚马逊基本的雄性，其背甲呈“蜂腰”，即背甲两侧会有轻微凹陷，底甲亦会有轻微凹陷，以帮助在交配时稳定身体。男性的尾巴较长，肌肉较发达，而女性的尾巴很短，呈圆锥形。

肛盾各有不同，令雄性的尾巴可有更大的流动性，并令自己可以保护雌性的后腿位置。雄性泄殖孔亦较近盾甲。

分布及生境

红腿象龟生境范围从巴拿马东南部、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、安第斯山脉北部、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚西部，东至巴西、玻利维亚、巴拉圭南部范围，并有可能在阿根廷北部。它们的族群并不是均匀地分布在以上范围内。例如，在巴西中部或在森林茂密的地区不经常发现红腿象龟，自1985年以来，一般只记录红腿象龟在秘鲁出现。精确范围的信息是很难界定的，庞大的范围、政治和地理的障碍，令龟只出现的范围十分不稳定。

而红腿象龟还被发现几个加勒比群岛、但数量并不是很清楚，大概是本地或其他人类带去的。许多殖民地似乎已于17世纪将此龟当成粮食供应或作为宠物。它们被发现于荷属安的列斯群岛、特立尼达、多巴哥、格林纳达、巴巴多斯、圣文森特、格林纳丁斯、圣卢西亚、马提尼克岛、多米尼加、瓜达卢佩、背风群岛、维尔京群岛和波多黎各。

红腿象龟的首选栖息地按地区有所不同，但一般包括温度接近30°C的地区，很少低于20°C或超过35°C，同时喜爱高湿度、雨量充沛的地方，尽管一些地区可能相当干燥。大多数的栖息地内可能会遇到较冷的雨季（4月到8月）和温暖干燥的季节（9月至3月），但只有部分的南部范围内偶有寒流。红腿象龟，亦经常发现在附近的森林和热带草原的过渡区之间，如林中空地或沿水路。