美洲牛蛙

美洲牛蛙（学名Lithobates catesbeianus）是一种水生青蛙，是蛙属的一种，原产于美国东部的一种牛蛙。截止2014年，由于人为因素，它们已经扩散到除北达科他州以外的每一个州。美洲牛蛙蔓延成灾，正沿西北部蒙大拿州境内的黄石河顺流而下，对土生蛙类构成威胁。

概述

美洲牛蛙是现存北美的最大的蛙之一。也在多个地方成为入侵物种，如2011年5月台湾苗栗县政府农业处宣称为增加生态资源，在县境两处号称生态池的地方放流总共七百斤的美国牛蛙，造成当地不可逆的生态浩劫，国际自然保护联盟物种存续委员会的入侵物种专家小组（ISSG）也已将美国牛蛙给列为世界百大外来入侵种。

美洲牛蛙虽然本身无毒，但它们的机体却可以抵抗许多毒素，所以它们并不是专挑无毒的软柿子，只要体型合适，即便是有毒的蛇类它们也会捕食。^[1]

命名

美洲牛蛙其拉丁语原学名Rana catesbeiana Shaw中，“rana”意为“青蛙”，而“catesbeiana”则是为了纪念发现这种蛙的英国博物学家马克·盖茨比（Mark Catesby）。原产于美国东部数州，后被引进西部各州和其他国家。叫声宏亮如牛，因而得名。其他一些大型蛙类亦称牛蛙，如非洲的非洲牛箱头蛙和印度的虎纹蛙以及南美的细趾蟾科物种。

物种说明

牛蛙的头可能达到约20厘米大和750克重。雌性蛙体型一般都要比雄性蛙大。他们的皮肤为黑褐色、深绿，加上黑色的斑点，腹部是黄色或白色的。牛蛙体绿或棕色，腹部白色至淡黄色，四肢有黑色条纹。体长约25厘米(11时），后肢长达25厘米(10吋)。成体大者体重超过2斤。蝌蚪呈绿褐色带有深色斑点。

成蛙的骨骼包括骨头、透明软骨和钙化的软骨。青蛙的椎骨有十根骨头，其中的九个是真实的椎骨。青蛙的头是平的，但它的形式取决于下颌骨头分离程度的差异。青蛙的中央神经系统有脊髓和脑子，脊髓有点比脑子小。周边神经系统包含头盖骨神经和脊髓神经。

分布

美洲牛蛙主要生存于美国、加拿大和墨西哥的洛矶山脉东边。美洲牛蛙虽原产于北美，但也被引进欧洲部份地区，分布于北义大利、法国的阿基坦地区，另外还分布于西班牙及荷兰等地，少量分布于义大利沿海。

台湾日治时期于1924年与海蟾蜍一起引进，但海蟾蜍并未在台湾建立族群，牛蛙却成功的适应了下来。而中国大陆则在1959年从古巴引进，目前中国大陆的养殖牛蛙大多为该批古巴牛蛙的后代。在中国大陆及台湾，作为一种入侵物种，亦有广泛分布。日本于1918年由东京帝国大学教授渡瀬庄三郎引进，同期引进克氏原螯虾作为牛蛙的饵料。1923年引入台湾。

生态和行为

美国牛蛙在台湾有“蛙界暴龙”之称，以无脊椎动物、小鱼和其他的小蛙为食，有时也会吃水鸟的幼雏；体型较大的牛蛙甚至会捕食蛇、鼠、龟等。牛蛙“会吃掉任何能够吃得下去的东西，不管是另一只牛蛙，还是一只鸟或一只蚊子”。美洲牛蛙猎杀的对象主要是水中的鱼类以及一些无脊椎动物。成年的美洲牛蛙猎杀水鸟、老鼠以及龟类等也不在话下，小小的昆虫根本不入它们的法眼。甚至遇到其他的蛙类，美洲牛蛙也会狠下毒手，在攻击性上它们比非洲牛蛙可要强多了。故而美洲牛蛙又有“蛙界暴龙”的美誉。^[2]