脸龙属

植龙目 图片来自easyatm

脸龙属（学名：Protome）是植龙目的一属，生存于三叠纪晚期的北美洲。

正模标本（编号PEFO 34034）是一个头颅骨，也是目前的唯一化石，是在2004年发现于亚利桑那州的石化森林国家公园，属于钦尔组（Chinle Formation）的Sonsela段，地质年代相当于三叠纪晚期的诺利阶。当时被编入为Leptosuchus adamanensis的一个幼年个体标本；该种目前被改归类于凿齿鳄的一种。

在2012年，古生物学家M. R. Stocker将这个头颅骨建立为新属，模式种是军舰脸龙（Protome batalaria）。属名在古希腊文意为“兽面雕像”；种名则是以化石的发现地点“Battleship NW”为名。

目录

体征

脸龙具有长而低矮、管状的口鼻部。前上颌骨缺乏明显的突起部，不同于凿齿鳄、Pravusuchus、Leptosuchus等其他植龙类。鳞状骨的许多特征，显示脸龙属于植龙类。

研究人员命名脸龙时，列出它们的数个鉴定特征与自衍征。头颅骨与颈部连结处前方的基结节形状平坦。头颅骨后段的外枕髁构成枕骨大孔的上缘。下颌孔的周围凹陷。研究人员根据以上特征，判断这个头颅骨不同于凿齿鳄，而建立为新属。脸龙与Leptosuchus的相似处在于，两者都有宽广的鳞状骨、上颞孔。

编号PEFO 34034被发现时，被认为是Leptosuchus adamanensis的一个小型标本，可能是幼年个体。这个标本的前上颌骨缺乏突起部，因此当时被认为是个幼年个体；目前被认为是某些物种的独特特征，甚至是种两性异形的特征。植龙类的不同部位脊椎愈合程度，可用来判断是否属于幼年个体。但目前只有发现脸龙的头颅骨，因此无法判断期是否属于幼年个体。

种系发生学

研究人员在命名脸龙时，也提出种系发生学分析。他们将脸龙归类于植龙科，但不属于Leptosuchomorpha演化支；而凿齿鳄、Leptosuchus则被归类于Leptosuchomorpha，跟脸龙属于不同的演化支。

在在过去的分类历史，Leptosuchus的各种形成一个并系群。石化森林国家公园发现的许多植龙类头颅骨，都具有宽广的鳞状骨，因此被归类于Leptosuchus。脸龙的发现、以及它们与Leptosuchus的较远关系，显示该地区的植龙类头颅骨不一定都属于Leptosuchus。