花魁 (日本)
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花魁（おいらん）是指日本江户时代的吉原游廓里，对地位最高级的游女|游女的称呼。其由来据传是源于18世纪时，吉原的游女们称呼比自己辈份高的游女为“姊姊”（おねえさん），后来逐渐演变成用来称呼地位较高的游女之专称。而“姊姊”（おねえさん）的由来则是来自于“我们这里的姊姊”（おいらの所の姊さん）一语的简称。在江户时代，在京与大阪，最高级的花魁叫做“太夫 (游女)|太夫 (游女)|太夫”（たゆう）。当时的吉原也有“太夫”存在，可是却尚未开始出现“花魁”（おいらん）这个称呼。
虽然现在日本不再有花魁，然而花魁的形象仍然影响现今日本文化。直至今日，对于一般的游女，有时也称她们为花魁。
目录
衣著
花魁多梳立兵库，穿著华丽的和服，与艺妓的最大差别是她们头上繁复的头饰以及和服的腰带结在前面。腰带结在前面源自江户时代初期已婚女性的装束，表示成熟。达到最高级的太夫衣著华丽贵重，出门时一定有好几个随从搬送行李。
离位
花魁可透过服务顾客，累积自己的金钱，待时机成熟缴交赎身费离开游廓；或是透过他人支付赎身费从良。赎身费用视乎花魁的等级和身价而定。
衰落
花魁越来越高级，但同外面世界渐渐脱节，变得非常仪式化，说话也不使用一般口语。随着较为通俗的艺妓出现，花魁的生存空间被艺妓取代。最高级的太夫大约在18世纪末消失。近年太夫虽然有复兴，但人数不到十人，而且不会提供性服务。
现代文化
相关用语
- 女衒（ぜげん）：引介少女或女性进入游廓，事先给付少女或女性一年份薪资的人士，实质接近人口贩卖。
- 秃（かむろ）：指10岁上下的见习游女，帮忙做杂物，且边学艺，在姐姐身边学习事务。
- 番头新造（ばんとうしんぞう）：被认定资质低、容貌不出众的游女，或是年纪较大除役的游女，负责担任女佣处理杂务兼服侍花魁。
- 留袖新造（とめそでしんぞう）：已届15-16歳但被认定资质低无法成为花魁的见习游女，此阶级的游女已开始承接和提供性服务。
- 振袖新造（ふりそでしんぞう）：15-16歳的见习游女，比秃稍微年长的游女。在花魁的顾客们来访时间相撞、或花魁无暇接待时，代为提供服务顾客们。振袖新造多半不提供性服务，但偶有例外，其提供服务赚取的金额则会存起来，作为日后成为花魁出道的基金。顾客出大量的资金买下游女的初夜则被称作“水扬”。
- 太鼓新造（たいこしんぞう）：少有客人指名，但会在宴席表演技艺取悦宾客的游女。为之后的吉原艺者的前身。
- 散茶女郎：最低阶的游女。
- 座敷持：负责在游廓迎接顾客进房的游女，需要和秃指导接触。
- 呼出し：和散茶女郎、座敷持负责开店事宜，同时和秃与新造迎接光顾茶屋的顾客的游女。
- 花魁道中（おいらんどうちゅう）：花魁接受服侍顾客的委托后，带领秃与振袖新造前往目的地服务顾客的游行。游行期间，花魁足部穿著名为“三枚齿下駄”的漆木屐，以由外向内（部分地区则是由内向外）画圈八字步的方式步行。吉原地区采取“外八字”的步伐；京嶋原与大坂新町则称作“太夫道中”，采用“内八字”的步伐。花魁练成八字步须耗时3年的时间。
- 忘八（ぼうはち）：游廓的主人。
- 遣手（やりて）：负责管理和教育游廓全体游女、来往于顾客、游廓主人、游女之间的游廓工作人员。通常会从年长的番头新造或部分优秀的留袖新造选出适任人选。
- 回し部屋（まわしべや）：一晩接待两名以上的顾客、仅限位阶高的游女使用的房间。
缘起
江户幕府规定城中的妓院一定要设在指定地方（花街）。有的妓院就如吉原一般拥有庞大的规模，一个场可以有成两千个妓女。江户幕府第三代将军德川家光推行参勤交代政策，迫使各地大名定期留在江户，亦直接增加了妓院的需要。
教养
花魁要学多门高档礼仪、艺能，包括古典书法、茶道、舞蹈、优雅乐器（如日本筝和三味线）、和歌，还有围棋之类。花魁常成为浮世绘的题材。她们不会随便接待一般街客，也不是随便提供性服务，只会接受特定人士邀请。
欲邀请花魁服务的人士，须先透过茶屋仲介和给付一笔所费不赀的金额；接受邀请的花魁则会让“秃”与“新造”陪伴，举办盛大的游行阵列前往服务地，该游行则被称作“花魁道中（おいらん どうちゅう）”。花魁首次和该顾客见面时不饮食亦不和顾客交谈，但会和顾客保持一定的距离观察后者的财力和决定是否提供服务，同时顾客则会花费邀请一群游女在宴席玩乐证实自己的财力；第二次会面时，则会坐在离顾客稍近的位置；花魁第三次和该顾客会面始正式提供服务，该顾客便会变成“驯染（なじみ），熟客之意”，顾客会获得刻有自己的名字的筷子在托盘上，并须支付“驯染金（なじみきん）”才能换取花魁的服务[1]。