螢與燭
《螢與燭》選自元末明初劉基創作的筆記--《郁離子》。《郁離子》章節目錄: 《卷一》 《卷二》 《卷三》 《卷四》 《卷五》 《卷六》 《卷七》 《卷八》 《卷九》。
目錄
原文
郁離子曰：「螢之為明微微也，昏夜得之，可以照物，取而置諸燭下，則黝然亡矣。燭亦明矣哉，而不能不晦於月也。太陽出矣，月之明又安在哉？故狗制狐，豹制狗，虎制豹，狻猊制虎。魏、吳、晉、宋、齊、梁、陳、隋之君，惟其不當漢祖之時也，使其在漢祖之時，不敢與布、越伍，而況能南面哉？是故湯、武不作，而後有桓、文；桓、文不作，而後有秦；秦之王適逢六國之皆庸君，故有賢人弗能用，而秦之間得行。嗚呼，豈秦之能哉？」
譯文
郁離子說：「螢火蟲發亮，光很微弱，但在黑夜得到它，卻可以照明，捉來把它放在燭光下，就得暗然無光了。燭光也算得上是明亮的了吧，但不能不比月光黯淡。太陽出來了，月亮的明光又在哪裡？所以狗能制服狐狸，豹能制服狗，虎能制服豹，獅子能制服虎。魏、吳、晉、宋、齊、梁、陳、隋的國君，由於他們不是處在漢高祖的時候，倘使他們處在漢高祖的時候，就不敢與欒布、彭越同列，又怎麼能南面稱王呢？所以商湯、周武王不能振起，而後就有齊桓公、晉文公；齊桓公、晉文公不能振起，而後又有秦王朝；秦王正碰上六國的國君都是平庸之輩，所以，即使有賢能之士也不能善用，而秦國的離間計才能夠得逞。唉，這難道是秦國有能耐嗎？」
寓意
有比較才能有鑑別，時代不同，英雄各異。世間總是一物降一物。燭光明於螢火，卻暗於月光；月光明於燭光，卻暗於陽光。狗制狐，豹制狗，虎制豹，獅制虎。世無英雄，庸人成名。成功者未必比前人高明，只是比同代的人略勝一籌而已。所以不可對自己估計過高，須知人上有人，山外有山。
作者
劉基(1311年7月1日~375年4月16日)，字伯溫，諡曰文成，漢族，溫州文成縣南田人(舊屬青田縣)。故時人稱他劉青田，明洪武三年封誠意伯，人們又稱他劉誠意[1]。
武宗正德九年被追贈太師，諡文成，後人又稱他劉文成、文成公。元末明初政治家、軍事家與文學家。通經史、曉天文、精兵法。他以輔佐朱元璋完成帝業、開創明朝並盡力保持國家的安定，因而馳名天下，被後人比作為諸葛武侯[2]。朱元璋多次稱劉基為：「吾之子房也。」在文學史上，劉基與宋濂、高啟「明初詩文三大家[3]」。
《郁離子》的寓言體風格可謂「牢籠萬匯，洞釋群疑，辨博奇詭，巧於比喻，而不失乎正。」在這點上頗似《莊子》的語言風格，即汪洋恣肆、想象奇幻、文辭富麗、氣勢磅礴、感染力強。更為重要的是，《郁離子》還吸收改編了一些《莊子》的寓言來就事論理。