蜣螂
蜣螂是鞘翅目金龟子总科下的一个亚系群，又称为屎壳郎、粪金龟。大多数蜣螂属于金龟子科中的蜉金龟亚科和金龟子亚科，但是金龟子总科的掘穴金龟科的部分成员也会被称作粪金龟。主要以动物的粪便为食，喜欢把动物的粪便滚成球状。目前有多达5000种以上[1]。
目录
形态
体型为略扁的椭圆形，体长5-30毫米。体色大多为略带光泽的黑色，也有褐色的。头扁平，雄性头部有角。是一种完全变态昆虫。
各部位
兜帽：有六个排，用来挖掘和切削，剔除或扔掉不要的植物纤维，把最精美的食物聚拢起来。 前脚：有五个坚硬锯齿，可动武和推翻障碍，在粪团里开辟道路，把粪便聚拢到腹部下四只脚间。 据研究[2]，蜣螂是世界上力量最大的昆虫，可以推动相当于自身体重1141倍的物体，相当于一个人推动6辆双层公车。
分布
生活习性
食性
食物主要是草食动物和杂食动物的粪便。一只蜣螂一天内可以吃下多于自身体重的粪便。
大多数蜣螂会将粪便滚成球，一些会将粪便埋到地下，也有直接在粪便中栖息的。有些体型较小的品种会附着在哺乳动物的皮毛上，等待哺乳动物排便时收集粪便。
蜣螂主要通过嗅觉寻找粪便。2003年，瑞典隆德大学的Marie Dacke发现，物种。这一发现被刊登在《自然》杂志上。[3]
近似种
米龙粪金龟:与蜣螂非常接近的食粪甲虫，但个头较小。他和蜣螂一样滚动粪球。米龙粪金龟分布法国各地，甚至连北方都有；蜣螂则几乎都在地中海海边。
繁殖
粪球也可作为幼虫的食物，繁殖用的粪球一般为梨形，雌性蜣螂将卵产在梨形突出的部位，并埋藏起来。
成虫的活动时间为每年4月到10月。
农业用途
蜣螂可以清理动物的粪便，抑制其他以粪便为食的害虫，以及减少排放的温室气体。
据美国生物科学研究所的报告[4]，蜣螂为美国的养牛业节省了每年3.8亿美元的粪便清理费用。
在澳大利亚，原有的蜣螂品种只喜爱食用小粒的粪便如袋鼠粪，而不喜欢外来的牛、羊的粪便。从1965年到1985年，澳大利亚联邦科学与工业研究组织在George Bornemissza博士领导下，开始了澳大利亚蜣螂计划，成功的从世界各地引进23个品种的蜣螂，其中显著的品种有Onthophagus gazella和Euoniticellus intermedius。结果改善了澳大利亚的牧场的粪便堆积问题，同时减少了约90%有害的丛林飞蝇。[5]
药用价值
求真百科的内容仅供参考，并不能视为专业意见。任何医药相关资讯，应谘询专业人士。李时珍《本草纲目》中记载：“蜣螂乃手足阳明、足厥阴之药，故所主皆三经之病。”可治疗疳、疔疮、癫痫、便秘、痢疾等疾病。粪球也可入药。
自然界清道夫
众所周知，澳大利亚畜牧业发达，其中牛肉、牛奶畅销全球。但其实，澳大利亚原本没有牛，1770年，殖民者入侵后，从岛外引进了大量的牛。从此，澳大利亚的养牛业迅猛发展，带来了巨大的经济效益。
然而，利益背后，却隐藏着危机。大量牛粪覆盖了草原，影响了牧草的光合作用，牧草大面积死亡，牛的粮食岌岌可危，经济效益明显下滑。与此同时，牛粪滋生的蝇蛆泛滥成灾，卫生环境严重恶化。
而当地的屎壳郎数目有限，且只能处理有袋目动物（如袋鼠）的粪便，大量牲畜（如牛）产生的粪便则无法处理。瞬间，澳大利亚陷入了“牛粪之灾”的困境。
英联邦科学与CSIRO大胆提出开展“澳大利亚屎壳郎项目”。在接下来的20多年中，研究小组从全世界各地引入了53种屎壳郎到澳洲。这些引入的屎壳郎很快发挥了作用，消灭了农场上堆积如山的牲畜粪便，苍蝇的数目也下降了约90%。有人认为：从侧面来说，苍蝇的减少使得澳大利亚的户外咖啡馆得以继续保留下去。
南非比勒陀利亚大学的资深昆虫学家Clarke Scholtz说“我们在南非有1500万头牛，每头牛每天会拉12次粪便，这相当于每天产生大约5500吨牛粪。如果没有屎壳郎，我们都会生活在齐膝深甚至是齐肩深的牛粪中，而且这还是我们没有考虑大象粪便的情况。”
动物王国每天排出的粪便堪比维多利亚瀑布的流水。而屎壳郎每晚可处理比自己重250倍的粪便，所以能快速处理永无止尽的排泄物，固有“自然界清道夫”之称。
除了南极洲以外，世界上有超过7000个屎壳郎品种，它们分布在其余六洲，做地球的清洁工。
作为一名屎壳郎君，它们的首要任务就是寻找粪便。有些屎壳郎直接住在大型动物的肛门附近，时刻准备着，一旦大型动物排泄，它们便奋不顾身地冲上去。有些则主动去寻找动物留下来的粪便，一坨大象的粪便可在15分钟内吸引近4000只屎壳郎，所以，屎壳郎在找到粪便后手脚要相当麻利，才能确保这顿大餐还有自己的份。
屎壳郎主要分为3种：推粪型、地道型、粪居型。
- 推粪型屎壳郎--会把粪便滚成球状，用后腿火速将粪球推走，远离竞争者。而后，几位潜在伴侣会跳上球，制球的屎壳郎从中挑选一位伴侣，然后这对情侣一起挖洞，把粪球塞进土里，埋好后，母的屎壳郎就会在粪球里产卵。
- 地道型屎壳郎--则采取不同的手段，它们先在一坨便便下方挖洞，再把粪拖进土里，然后把粪便弄成一定形状，称为“育幼粪球”或“育幼粪肠”。为了保护地道，公的地道屎壳郎会竖起雄壮的触角，与外来入侵者奋力一战，直到母屎壳郎产卵为止。有的时候，一些入侵的公屎壳郎为了避免打架，会伪装成无角的母屎壳郎，然后趁一家之主不注意时，偷溜进地道与母屎壳郎交配。
- 第三类是粪居型--这类屎壳郎采取最直接的手段，直接在一坨便便里边产卵，虽然这样省事省力，但这种方式让他们的后代比地道型和推粪型的屎壳郎更容易被吃掉。
幼虫在地道、粪球或一坨便便上孵化后，它们会在成蛹前吃粪便，然后转变为成虫。
然而，并不是所有屎壳郎都这么幸运，总是能与屎打交道。热带生态学家Trond Larsen表示：在热带地区，一个区域同时找出超过150个屎壳郎品种，是相当正常的现象。可以想象，在这里，对于屎的争夺是多么的激烈。[6]
参考资料
- ↑ Frolov, A.V.. "Subfamily Scarabaeinae: atlas of representatives of the tribes (Scarabaeidae)"2007年8月2日查阅。
- ↑ Derbyshire, David. Dung beetle named world's strongest insect. 每日邮报. [2011-03-19].
- ↑ Roach, John. Dung Beetles Navigate by the Moon, Study Says. [2007-08-02] （英语）.
- ↑ Losey, John E. and Mace Vaughan (2006). "The Economic Value of Ecological Services Provided by Insects". BioScience 56(4):311-323.
- ↑ Bornemissza, G. F. (1976), The Australian dung beetle project 1965-1975, Australian Meat Research Committee Review 30:1-30
- ↑ 屎壳郎都被逼得不吃屎了，原来它们还有那么多不为人知的秘密，雷猴科普，2018-09-20