螳螂目
螳螂目（MANTODEA）， 螳螂目是一個小目，在這個目之下所有的成員通稱為「螳螂」。全世界目前約2000種，台灣已知約17種。螳螂目外觀上的最大特色是：頭部呈倒三角形、具有很發達的鐮刀式前腳，腳上還長著尖銳的鋸刺。翅膀是發達的，前翅革質，形成翅蓋，後翅膜質、呈扇狀。螳螂不論成蟲或若蟲都是純肉食性。由於螳螂只捕食活蟲，因此弱肉強食、大吃小的情形經常發生。大部分螳螂是晝行性的，是捕食獵物的功夫高手。
螳螂產卵時，同時分泌泡沫狀膠質來包覆卵粒，當這些泡沫狀膠質硬化之後，便形成具有保護作用的卵囊。每一種螳螂的卵囊都有特定的形狀與大小。一般卵囊內有20~40粒卵排成數列，每隻雌螳螂可產4~5個卵囊。台灣大螳螂或寬腹螳螂的卵囊內則含有數百粒卵。[1]
在全世界的螳螂中，人們己認識和描述過的螳螂有2,400 多種，大概有430個屬。它們廣泛分布於熱帶地區，在溫帶地區也有在全世界的螳螂中，人們己認識和描述過的螳螂有2,400 多種，大概有430個屬。它們分布。關於螳螂在系統分類中，曾一直與竹節蟲（beenstick insects）、蜚蠊（cockroaches）、蛩蠊（rock crawlers）一起被劃入直翅目中。後來，它們才分別劃為螳螂目（Mantodea）、竹節蟲目（Phasmatodea）、蜚蠊目（Blattodea）和蛩蠊目（Grylloblattodea）。
1991年，Kristensen把螳螂目、蜚蠊、白蟻合併為一個目，叫網翅目 Dictyoptera），把螳螂歸到網翅目下的螳螂亞目中。現在，人們公認所有螳螂應歸為一個目，即螳螂目（Mantodea）。
「Mantodea」一詞，源自古希臘語的「μάντις」和「εἶδος」， μάντις (mantis)的意思是 「預言家、先知」，εἶδος (eidos)的意思是「類型、形式」。1838年，德國昆蟲學家Hermann Burmeister創造了Mantodea這個術語。 在我國，Mantodea這個目的昆蟲統一叫做「螳螂」，或簡作「螳」；英文中統稱為「mantes」，是希臘語「mantis 」的拉丁化複數形式。在閱讀昆蟲學文獻時，需要注意的是，「mantis 」與「mantid」不太一樣，「mantid」只是螳螂科（Mantidae）的種類，所指範圍比「mantis 」小得多。螳螂目的昆蟲，在英文中還有個通用名（俗名，common name），叫做「, praying mantis」（意即「祈禱的螳螂」）(though in Europe mainly to Mantis religiosa), 因為螳螂在停止不動時，一對前足摺疊起來，就象是在祈禱的樣子。[2]
目錄
分科
最早把螳螂目分科的是Beier，1968年，他把螳螂目的昆蟲分成8個科。2002年，Ehrmann把該目分成15個科，這個分類系統被廣泛採納，並沿用至今。
這15個科是：
- 棘螳科（Acanthopidae）、
- 怪足螳科（Amorphoscelididae）、
- 缺爪螳科（Chaeteessidae）、
- 錐頭螳科（Empusidae）、
- 方額螳科（Eremiaphilidae）、
- 花螳科（Hymenopodidae）、
- 虹翅螳科（Iridopterygidae）、
- 短螳科（Liturgusidae）、
- 螳螂科（Mantidae）、
- 類螳科（Mantoididae）、
- 金螳科（Metallyticidae）、
- 巫螳科（Sibyllidae）、
- 塔拉螳科（Tarachodidae）、
- 細足螳科（Thespidae）
- 扁尾螳科（箭螳科，Toxoderidae）。[2]
化石
現在發現的最早的螳螂化石形成於1億3500百萬年之前，是在西伯利亞發現的。到2007年，人們己鑑定了25種化石螳螂。Fossil mantises, including one from Japan with spines on the front legs as in modern mantises, have been found in Cretaceous amber.大多數琥珀中的化石螳螂是螳螂的若蟲蟲態，岩石中的有成蟲蟲態。在巴西克拉圖（Crato）發掘的化石螳螂中，體長約10 mm的Santanmantis axelrodi是中生代的肉食性螳螂，它的形態與現代螳螂相類似，具有一對發達的適合捕捉獵物的前足。[2]