螳螂目
螳螂目（MANTODEA）， 螳螂目是一个小目，在这个目之下所有的成员通称为“螳螂”。全世界目前约2000种，台湾已知约17种。螳螂目外观上的最大特色是：头部呈倒三角形、具有很发达的镰刀式前脚，脚上还长著尖锐的锯刺。翅膀是发达的，前翅革质，形成翅盖，后翅膜质、呈扇状。螳螂不论成虫或若虫都是纯肉食性。由于螳螂只捕食活虫，因此弱肉强食、大吃小的情形经常发生。大部分螳螂是昼行性的，是捕食猎物的功夫高手。
螳螂产卵时，同时分泌泡沫状胶质来包覆卵粒，当这些泡沫状胶质硬化之后，便形成具有保护作用的卵囊。每一种螳螂的卵囊都有特定的形状与大小。一般卵囊内有20~40粒卵排成数列，每只雌螳螂可产4~5个卵囊。台湾大螳螂或宽腹螳螂的卵囊内则含有数百粒卵。[1]
在全世界的螳螂中，人们己认识和描述过的螳螂有2,400 多种，大概有430个属。它们广泛分布于热带地区，在温带地区也有在全世界的螳螂中，人们己认识和描述过的螳螂有2,400 多种，大概有430个属。它们分布。关于螳螂在系统分类中，曾一直与竹节虫（beenstick insects）、蜚蠊（cockroaches）、蛩蠊（rock crawlers）一起被划入直翅目中。后来，它们才分别划为螳螂目（Mantodea）、竹节虫目（Phasmatodea）、蜚蠊目（Blattodea）和蛩蠊目（Grylloblattodea）。
1991年，Kristensen把螳螂目、蜚蠊、白蚁合并为一个目，叫网翅目 Dictyoptera），把螳螂归到网翅目下的螳螂亚目中。现在，人们公认所有螳螂应归为一个目，即螳螂目（Mantodea）。
“Mantodea”一词，源自古希腊语的“μάντις”和“εἶδος”， μάντις (mantis)的意思是 “预言家、先知”，εἶδος (eidos)的意思是“类型、形式”。1838年，德国昆虫学家Hermann Burmeister创造了Mantodea这个术语。 在我国，Mantodea这个目的昆虫统一叫做“螳螂”，或简作“螳”；英文中统称为“mantes”，是希腊语“mantis ”的拉丁化复数形式。在阅读昆虫学文献时，需要注意的是，“mantis ”与“mantid”不太一样，“mantid”只是螳螂科（Mantidae）的种类，所指范围比“mantis ”小得多。螳螂目的昆虫，在英文中还有个通用名（俗名，common name），叫做“, praying mantis”（意即“祈祷的螳螂”）(though in Europe mainly to Mantis religiosa), 因为螳螂在停止不动时，一对前足折叠起来，就象是在祈祷的样子。[2]
目录
分科
最早把螳螂目分科的是Beier，1968年，他把螳螂目的昆虫分成8个科。2002年，Ehrmann把该目分成15个科，这个分类系统被广泛采纳，并沿用至今。
这15个科是：
- 棘螳科（Acanthopidae）、
- 怪足螳科（Amorphoscelididae）、
- 缺爪螳科（Chaeteessidae）、
- 锥头螳科（Empusidae）、
- 方额螳科（Eremiaphilidae）、
- 花螳科（Hymenopodidae）、
- 虹翅螳科（Iridopterygidae）、
- 短螳科（Liturgusidae）、
- 螳螂科（Mantidae）、
- 类螳科（Mantoididae）、
- 金螳科（Metallyticidae）、
- 巫螳科（Sibyllidae）、
- 塔拉螳科（Tarachodidae）、
- 细足螳科（Thespidae）
- 扁尾螳科（箭螳科，Toxoderidae）。[2]
化石
现在发现的最早的螳螂化石形成于1亿3500百万年之前，是在西伯利亚发现的。到2007年，人们己鉴定了25种化石螳螂。Fossil mantises, including one from Japan with spines on the front legs as in modern mantises, have been found in Cretaceous amber.大多数琥珀中的化石螳螂是螳螂的若虫虫态，岩石中的有成虫虫态。在巴西克拉图（Crato）发掘的化石螳螂中，体长约10 mm的Santanmantis axelrodi是中生代的肉食性螳螂，它的形态与现代螳螂相类似，具有一对发达的适合捕捉猎物的前足。[2]