赤銅礦

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赤銅礦，是一種化學成份為氧化亞銅（Cu₂O）的氧化物礦物，顏色為胭脂紅或者暗紅色，擁有金剛光澤至半金屬光澤。其硬度不高，但質量較重。赤銅礦是因銅的硫化物風化而成，因此屬於次生礦物。赤銅礦的銅含量達到88.82%之高，但因其分布凋零，所以只會作次要銅礦使用。

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名稱由來

赤銅礦於1845年得名，其英語名稱「Cuprite」改自拉丁語「Cuprum」，而「Cuprum」泛指銅（Copper）。而毛赤銅礦則稱為人「Chalcotrichite」。亦有人把深紅色的赤銅礦稱為紅寶石銅礦。

特性

赤銅礦的晶體是屬於等軸晶系，其解理並不完全。赤銅礦晶體通常呈八面體或立方體晶形，或者會與菱形十二面體形成聚形。赤銅礦亦經常以孿晶的形態出現。若果一些晶形沿着晶體的邊生長，從而形成毛絨狀或毛髮狀的形態，這些晶形則會被稱為「毛赤銅礦」。赤銅礦晶體通常呈密塊狀、粒狀或土狀。新鮮赤銅礦的表面呈現洋紅色，但若果長時間置於空氣中，赤銅礦的表面就會變為暗紅色。新鮮赤銅礦的光澤為金剛光澤或半金屬光澤，但若如長時間暴露於空氣中，其光澤就會逐漸變得暗淡。赤銅礦的條痕顏色為棕紅色，而其端口則會呈現不規則狀或貝殼狀。

赤銅礦的比重約為5.85-6.15，相對其他礦石高，而硬度則約為3.5-4.0。黝銅礦、黃銅礦以及其它含銅礦物均能氧化成赤銅礦，因此赤銅礦是一種次生成因礦物。赤銅礦通常產於土中銅礦床的氧化帶中，經常和自然銅、藍銅礦、褐鐵礦、黑銅礦、孔雀石、硅孔雀石、輝銅礦等一同出土。赤銅礦亦可溶於氫氧化鈉和硝酸、鹽酸、硫酸等濃酸中。赤銅礦是煉銅的礦物之一，而若人們在礦地里成功開採赤銅礦，即表示附近存在原生銅礦床。

裝飾用途

儘管顏色鮮艷，赤銅礦仍然很少會被用作珠寶首飾。赤銅礦不被用作珠寶首飾主要是因為其低硬度（赤銅礦的摩氏硬度僅為3.5至4，與螢石的硬度相近）並不適合被製成珠寶首飾。

另外，大部份赤銅礦都因體積太小而不能被製成寶石。可是，於1970年代在納米比亞發現的Onganja礦坑，卻會出產體積和質量都與寶石相近的赤銅礦。基本上，質量超過一克拉的赤銅礦都是出產自這個礦坑的。雖然質量超過兩克拉的赤銅礦的數量難以估計，但根據前史密森尼學會華盛頓特區國家寶石和礦物收藏館館長喬爾•亞雷姆指出，任何大小的赤銅礦寶石皆被視為其中一個最具收藏價值和最壯麗的寶石，全因其深石榴顏色和比鑽石更輝煌的光彩。

產地

赤銅礦可於烏拉山脈、阿爾泰山脈、以及薩丁尼亞島中開採而得，而英國康和郡、法國、美國亞利桑那州、智利、玻利維亞、澳洲南部、中國甘肅、江西、雲南、以及納米比亞則只能在較偏僻的地方中開採而得。

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