針鼴屬
| 針鼴屬 |
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界:動物界 門:脊索動物門 亞 門:脊椎動物亞門 綱:哺乳綱 亞 綱:原獸亞綱 目:單孔目 科:針鼴科 屬:針鼴屬 中文學名:針鼴屬 |
針鼴屬，也稱短吻針鼴屬(Tachyglossus)：共四種，短吻針鼴(Tachyglossus aculeatus)，又叫澳洲針鼴，產於澳大利亞，塔斯馬尼亞和新幾內亞森林中；長吻針鼴（Zaglossus bruijni）；阿滕伯勒長喙針鼴鼠 （Zaglossus attenboroughi）；大長吻針鼴 （Zaglossus barton） [1]
目錄
簡介
針鼴屬，也稱短吻針鼴屬(Tachyglossus)：共四種，短吻針鼴(Tachyglossus aculeatus)，又叫澳洲針鼴，產於澳大利亞，塔斯馬尼亞和新幾內亞森林中；
體型較小，體長僅0.5米，重約2.5-6.0千克，刺多而長，無趾都具強爪。長吻針鼴（Zaglossus bruijni）；阿滕伯勒長喙針鼴鼠（Zaglossus attenboroughi）；大長吻針鼴 （Zaglossus barton）
針鼴形態特徵
針鼴 頭部灰白色，前部有一個堅硬無毛呈管狀的長嘴，口中無牙，只是一個小孔，且向下彎曲；鼻孔和嘴都位於喙的前端；舌長並帶粘液，以取食白蟻和蟻類等；四肢堅硬，各趾有強大的鈎爪，爪長而銳利，可以用來掘土和挖掘蟻巢。身體的背面布滿長短不一、中空堅硬的的針刺，外表像刺蝟。體表還被有褐色或黑色的毛，腹面的毛短而柔軟，顏色較淡。眼睛和耳朵都很小，但具有發達的外耳殼。沒有尾巴。爪堅硬而銳利。
雄獸的後足內側生有距。但事實上，針鼴與刺蝟是迥然不同的動物，在親緣關係上相距甚遠，刺蝟是食蟲類哺乳動物，針鼴卻是鴨嘴獸的近親，同屬於哺乳動物中的單孔類，消化道、排泄道與生殖道均開口於身體後部的泄殖腔內，所以也是一種原始、低等的奇異哺乳動物。
針鼴身上短小而鋒利的棘刺是它的護身符，但這些刺並沒有牢牢地長在身上。當遇到敵害時，針鼴會蜷縮成球或鑽進鬆散的泥土中迅速消失，針鼴能以驚人速度掘土為穴將自身埋在土中。刺蝟身上的刺是骨質刺，呈錐形，牢牢地長在身體上，沒有倒鈎也不可以脫離身體飛向敵害體內，死後要用鉗子才能拔出。針鼴體毛黑色而柔軟。
針鼴棲息環境
針鼴以古老的生活方式生存在澳大利亞古老的生態環境中。棲息於內陸沙漠地區的灌叢、草原、疏林和多石的半荒漠地區等地帶，白天隱藏在洞穴中。
針鼴生活習性
針鼴不爬樹，卻是些極為出色的「工兵」。它們能快速掘土，甚至土地很硬也不在乎，用不了十分鐘，針鼴就鑽入土裡藏起身子。但是，在自然條件下針鼴自己並不做窩，而是利用其他動物的住處。即使針鼴想挖土時，那也只是把身體的下部藏起來，上部露在外面也就算了，因為它總是指望有針刺保護自己。另外，針鼴還會蜷成個圓球形，像刺蝟一樣。針鼴很難使針刺間的毛保持清潔，這一點也與刺蝟一樣，毛里一般都有寄生蟲，因此它們總是不斷搔癢。大自然給針鼴後腳的第二趾安上了很長的彎爪，那是用來梳毛搔癢的。
針鼴的視力不好，然而卻能敏銳地察覺土壤中輕微的震動。它們主要吃螞蟻和昆蟲，從它們的嘴巴構造長管狀，沒有牙齒，舌頭長而靈活。可是遇到機會，也不會反對改動一下自己的食譜，不過只能吃那些能通過它那「象鼻子」般的嘴上的小孔的食物。針鼴不同於自己的近親——鴨嘴獸，它們能長時間不吃不喝，有時甚至長達一個月之久。看來，它們時而處於類似於休眠狀態。這很可能是對環境的一種適應。它們棲息在維多利亞州和塔斯馬尼亞島上，那裡的冬季氣溫比較寒冷。
針鼴雖然眼睛很小，視力欠佳，但是能敏銳地察覺土壤中輕微的震動。它的嘴巴堅實而呈長管狀，上下頜都不生牙齒，舌頭長達30厘米以上，靈活而且有倒鈎，可以伸出口外很遠。平時，針鼴居住在洞穴里，下午和傍晚外出活動，常把堅硬、尖長的嘴插入蟻穴，然後伸出細長而充滿黏液的舌頭，在蟻穴內取食白蟻和螞蟻。它除了用舌上黏液黏取食物外，還常用舌上小鈎鈎捕食物。因為沒有牙齒，針鼴的食物僅僅限於那些能夠用舌頭捉到的動物。然而，它們卻頑強地生存了下來，而且在至少八千萬年裡沒有什麼改變。
針鼴能夠成功的生存是有原因的。它們最主要的捕食對象是螞蟻，而螞蟻是所有昆蟲中生存最成功的一種，它分布在最廣泛的地區。針鼴專心致志地以螞蟻為食。它那象鏟子一樣粗壯的腿更適合於挖掘而不是行走，正是它們這種笨掘使得它更能適應環境。針鼴能夠非常技巧使用它那長長的、堅硬的舌頭摸索着深入蟻巢。
針鼴一天有十八個小時外出找食，用鼻子探測尋找蟻類和蚯蚓及其他無脊椎動物，它的口鼻可以發現、感受到十分細微的生物電子信號，敏捷地捕捉食物。針鼴會在蟻巢用餐長達半個小時，吞食幾千隻白蟻。它不能咀爵，因為它沒有咀嚼肌，也沒有牙齒，它只能把食物放在舌頭的後部壓碎。一天中為了覓食，針鼴要來回徘徊十八公里。它主要以白蟻和螞蟻為食，有時也吃其他昆蟲和蠕蟲等小型無脊椎動物。
針鼴的外貌像刺蝟，但這些刺並沒有牢牢地長在身上，當它們遇到侵害時，這些有倒鈎的刺就會像箭一樣飛速射向敵害體內。針鼴身上短小而鋒利的棘刺是它的護身符。在禦敵時，針鼴還有兩個絕招。一個是受到驚嚇時，它會像刺蝟那樣，迅速地把身體蜷縮成球形，使敵人看到的只是一隻沒頭沒腦的「刺毛團」，很難下手。再一個是它的四肢短而有力，有五趾或三趾，趾尖是銳利的鈎爪，能快速挖土，然後將身體埋入地下，或者鈎住樹根，或者落入岩石縫中，使對方無法吃掉它。
針鼴能夠同時用四肢挖掘，它把地面上的土刨到身體兩邊，這樣它就可以垂直地往下鑽。當針鼴毫無保護的腹部下到地面，它就會用針刺形成一個頗具有效的防護體系，以抵抗任何可能出現的食肉動物的攻擊。當遇到敵害時，針鼴會蜷縮成球或鑽進鬆散的泥土中迅速消失，針鼴能以驚人速度掘土為穴將自身埋在土中。針鼴身上的針刺十分銳利，且長有倒鈎。一旦遇到敵害，針鼴就會背對敵人，它的針刺能脫離針鼴的身體，刺入來犯者的體內。一段時間以後，脫落處又會長出新的針刺。