鐵嶺天主教堂

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鐵嶺天主教堂源於十九世紀初期，天主教便傳入了遼北地區。1814年，一位加拿大人在昌圖建立了一座教堂和遼北地區的天主教會。此前，東北只有很少的教徒，一直沒有常駐的傳教士和固定的傳教場所。

鴉片戰爭後，外國傳教士開始大量湧入東北，也來到了了鐵嶺，鐵嶺城內信徒日益增多。1875年，法國巴黎外方傳教士梁亨利在今天的鐵嶺市銀州區繁榮路、龍首山西坡，主持修建了一座天主教堂。那時的天主教會除了擁有一座洋式教堂外，還有10間洋房、30間瓦房和多間平房，還有四十多間草房，由法國宣教師梁亨利和清國人高明達居住和管理。

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教堂歷史

1900年，義和團運動爆發，這座教堂也被焚毀，後來又利用清廷賠款重建。光緒三十二年（1906年）和光緒三十三年（1908年），教堂又從附近村民手中永久租用了四千平方米的土地，教堂面積進一步擴大，達到了兩萬平方米。此時的教堂規模很大，配套設施齊全，除了建有神父住宅、修女院、雜役人員住房外，還建有學校、孤兒收容所、醫院和庫房等附屬建築。到了1910年，已有教徒近二百人。1936年，教徒則發展到了五百多人。

當時，鐵嶺天主教堂除了傳教外，還開辦了慈善學校，收養孤兒，對貧困子弟進行教育。教會還設立了「孤兒收容所」，將窮苦人家養不起的女童（一般為四歲以下）購買過來，據說在當時，一個女孩兒只需要二元小洋就能買到。這些孩子由法國女教師和中國女教師共同養育，到七歲後，會讓她們進入教會的學校學習，到了十七歲，她們會再學習兩年的烹飪和裁剪，以及其它一些生活技能。

上世紀六七十年代，宗教活動被禁止，鐵嶺天主教堂也未能倖免，大堂被砸，鐘樓被毀，堂內大鐘丟失，教堂先後被多家單位占用。直到1993年，教堂才得以重修，讓這座擁有120多年歷史的教堂，再一次成為遼北地區的朝聖之地。目前，鐵嶺天主教堂依舊是遼北地區最大的天主教堂，教堂身後還建有聖母山和傳教士墓地，除了傳教士，這裡還安葬着三位大主教。

傳教士

傳教士亦作宣教師或宣教士（英語：Missionary），是堅定地信仰宗教，並且遠行向不信仰宗教的人們傳播宗教的修道者。雖然有些宗教，如日本神道教，很少會到處傳播自己的信仰，但是有很多宗教用傳教士來擴散它的影響，例如伊斯蘭教與基督宗教。

雖然任何宗教都可能送出傳教士，一般傳教士這個詞是指基督宗教的宣教師。實際上佛教是最早大規模傳教的宗教，沿着絲綢之路送出它的信仰。在英語中，「missionary」指被派遣到遠方傳教的人，漢語也譯作宣教士，而Preacher一詞則指在人群中進行講道的傳道人。