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锥虫(Trypanosoma,希腊语:trypaô钻,soma体)是一种带鞭毛的原生动物(鞭毛虫),它可寄生在多种温血动物和冷血动物中。

布氏罗得西亚锥虫(Trypanosoma brucei rhodesiense)和布氏冈比亚锥虫(Trypanosoma brucei gambiense)是非洲昏睡症[1]的病原体。

目录

传播

锥虫呈世界性分布,但最重要的种则生存在非洲中美洲及南美洲热带和亚热带地区。它们的中间宿主谱有限,所以它们只能在其宿主生存的地区生存(“采采蝇”与布氏锥虫的关系)。

特征

锥虫的学名是来自于其鞭毛运动的形式,它们有着敦实的蠕虫体形。锥虫身体呈柳叶形,前端有一条鞭毛从侧缘向后延展,形成一膜,称波动膜。

锥虫经常变形,常见的形式是鞭毛相对于核的位置转换和其长度的变化。

生活史

所有的锥虫都通过昆虫到达脊椎动物身上。但有一些种(如伊氏锥虫及马疫锥虫)却是通过机械运动完成传递的。 锥虫以上鞭毛体或前鞭毛体在昆虫消化道内成长,然后在脊柱动物中最终成为锥鞭毛体和无鞭毛体。

危害

它们主要在液体状身体组织中存在,特别是血液,在淋巴,骨髓,脊髓液和脑部。它们可以在显微镜下被直接观察,也可以将血液样品用Giemsa染色后进行观察。

锥虫与免疫系统的关系

一些锥虫能成功逃避人体的免疫系统的抵抗,原因是锥虫有一层蛋白多糖外壳,其组分(糖)经常变换,逃避了免疫细胞的识别。而其蛋白质通过反式剪接高度可变。这些特征在布氏锥虫、T. congolense、伊氏锥虫及马疫锥虫中被发现。另一些种如克氏锥虫,则藏身于宿主细胞中,逃过免疫系统的追击。

治疗

锥虫进入人体后,会随血液流动到身体各处。若锥虫侵入大脑,将会引起昏睡症。病人不断陷入深度睡眠,直至一朝醒不过来。

一旦锥虫进入中枢神经系统,治疗基本上不可能,死亡率为100%。所以及早治疗是关键[2]。但是即使锥虫只是在血液里活动,药物的治疗其实对身体损害也很大。第一种用于治疗昏睡病的药物是具剧毒的化合物

目前,乌干达马凯雷雷大学(Makerere University)研究者最近发现了一种可用来制作防治昏睡病疫苗的蛋白。

视频

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参考文献