鬼欺衰老

薛福成故居全景原圖鏈接來自 豆瓣網 的圖片

《鬼欺衰老》節選於晚清政論家薛福成《庸庵筆記》的下卷。

薛福成(1838年4月12日~1894年7月21日)，字叔耘，號庸盫，江蘇無錫賓雁里人，出生於書香門第、官宦之家。近代散文家、外交家、洋務運動的主要領導者之一、資本主義工商業的發起者。自幼即受時代影響，廣覽博學，致力經世實學，不做詩賦，不習小楷，對八股尤為輕視。

目錄

原文

吾錫北門外大橋，縣令決死囚之地也。道光中，有顧君字雲萼者，以書畫名，年七十餘矣。一日三鼓後，提燈燭過大橋，陰風忽起於橋上，燈光陡滅，有數十五頭鬼逐之，大駭。奔至橋下，背一店門而立，鬼已踵至，皆手挈其頭，對之而笑。顧君魂不附體，頹然倒地，忽見紅光兩道，自遠而至，鬼皆散走。近而視之，則所素識之王氏兄弟也。驚喜呼救，乃送之歸，未數月而病卒。

顧君嘗語人謂王氏兄弟必貴，既而一舉孝廉，一以監生終，頗以干涉訟事，見輕鄉里。豈其根基雖厚，而行事有以折減之歟？抑年少氣盛，不必有大福祿，而亦為鬼所畏歟？

棲身曾幕

同治四年(1865年)，機遇終於降臨到薛福成的頭上。同年夏天，清廷鑑於在鎮壓農民起義隊伍捻軍的過程中連連失利，主持剿捻的名將僧格林沁亦被捻軍擊斃，便命剛剛鎮壓了太平天國農民起義的兩江總督曾國藩指揮湘軍北上剿捻。曾國藩是向西方學習船堅炮利的洋務派的代表人物，被朝野視為"晚清中興四大名臣"之一。

曾國藩善於結納人才，很多人也想依附於他的門下，所以他的幕府里聚集了一批在當時頗有聲望的賢士 。曾國藩率軍北上剿捻，沿途遍貼了招納賢才的榜文。薛福成十分欽慕曾國藩，認為這是一個投奔他的極好的機會，於是將自己多年來社會問題的思考與解決社會危機的辦法細細道來，寫下了一萬多字的《上曾侯書》，集中寫成了"養人才、廣墾田、興屯政、治捻寇、澄吏治、厚民生、籌海防、挽時變"的八條對策。6月28日，當曾國藩的座船沿運河途經寶應時，他由大哥薛福辰陪同，冒着風雨謁見曾國藩，將萬言書恭恭敬敬地遞上去。曾國藩讀了他的上書，讚賞不已，覺得薛福成文章長於論事，日後有望成一家之言，便對周圍人大講薛福成他日當有造就，並立即延攬薛福成為自己的幕僚。從此薛福成跟着曾國藩走南闖北，與一群才華橫溢胸懷大志的幕僚朝夕晤談。曾國藩酷愛圍棋，每日清晨， 都要請有相同嗜好的薛福成與之對弈，不但切磋棋藝，更注意交流對諸如"兵事、餉事、吏事、文事"等軍國大計的種種設想。

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