魍魉是颛顼最小的儿子，《淮南子》形容“状如三岁小儿，赤黑色、赤目、赤爪、长耳、美发”。干宝《搜神记[1] 》卷十六称：“昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼。一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。”
魍魉又写为罔两，是一种精怪，《说文解字》载“罔两，山川之精物也”，《国语·鲁》云“木石之怪曰：夔、魍魉”。
