B-17空中堡壘轟炸機

B-17空中堡壘轟炸機原圖鏈接來自 搜狐 的圖片

B-17空中堡壘轟炸機（B-17 flying fortress）是美國波音在1930年代為美國陸軍航空軍所發展的的四發動機重型轟炸機。當時參與競爭此200架新型轟炸機合約的還有道格拉斯和格倫·L·馬丁兩家公司。在三家競爭者之中，波音設計的機型不但性能突出且更加的符合美國陸軍航空軍之期望。然而，由於B-17的原型機在一次試飛時墜毀，波音最終並沒有得到該筆合約。不過由於陸軍航空軍對波音的B-17設計印象深刻，因此仍舊訂購了13架B-17型轟炸機作為後續評估使用，也自此揭開B-17轟炸機輝煌的戰爭歲月。自1938年第一架B-17出廠，B-17轟炸機在二戰前後歷經多次改良，以適應快速變化的空中戰場與局勢。

目錄

歷史

在二次世界大戰之中，B-17是美國陸軍航空軍對德國工業和軍事目標進行日間戰略轟炸的主力機種。期間，駐在英國的美國第八航空隊及部屬於意大利的第十五航空隊，協同英國轟炸司令部的轟炸機隊，對西歐地區的城市、工廠與戰區進行日夜不停歇之空中攻擊，為之後的大君主作戰進行鋪路。除歐陸戰場之外，少數的B-17亦飛翔於太平洋戰場之上，承擔對日本艦船和機場轟炸的部分任務。

美國陸軍航空軍在第二次世界大戰之前即認為戰略轟炸機是強而有力的戰略性武器。認為一種長程、高空、裝備大量自衛性武裝的轟炸機不但能有效的自我防衛，並有能力在戰場上承受損害後仍能返回其出發的機場。而戰時B-17的表現—諸如在彈痕累累、機翼與尾翼大部分皆已損毀的嚴重傷害下，仍能以一具發動機飛返機場等種種英勇事跡，給參戰各方留下了深刻印象。B-17堅實的機體結構，跟廣泛流傳的戰場倖存故事，使他成為了當時戰略轟炸機的象徵。相較於當時盟軍的其他機種而言，B-17確實是一款極為有效的轟炸武器。不但能飛得更高，更在戰爭中中投下了比任何美軍機種都多的炸彈。總計在整個戰爭之中，B-17機群一共在歐陸丟下了640,000噸的彈藥，超過所有美軍轟炸機投擲量的40%。

截至2011年9月，仍有13架B-17仍保持適航的狀態。另外為數不少的機體仍保存，或靜態展示於博物館之中。

起源

1934年8月8日，美國陸軍航空軍對外公開了一份用來取代馬丁B-10轟炸機的多發轟炸機需求案。美國陸航希望這型轟炸機能有效的強化駐紮於夏威夷、巴拿馬及阿拉斯加地區的空中實力。在計劃案之中，陸航要求這架飛機必須能在1萬英尺的高空攜帶足夠的炸彈酬載，並且能維持至少10小時以上，超過200哩/小時的高速飛行。需求案中同時也希望（必非必須條件）該架轟炸機能俱備2000英哩的飛行距離，與最高250哩/小時的飛行速度。

為了回應此需求案，波音公司的工程團隊在E. Gifford Emery與Edward Curtis Wells的領導下，自力建造完成了B-17的原型機（Model 299）。這型原型機融合了波音XB-15轟炸機與波音247型運輸機的特徵，配備4具Pratt & Whitney R-1690黃蜂式活塞發動機，並能攜帶高達4800磅重的炸彈，與5挺自衛用的.30機槍。

Model 299原型機於1935年7月28日由波音的首席試飛員Leslie Tower完成了第一次的試飛。在這架裝有多管機槍的龐然大物被緩緩推出機棚時，西雅圖時報的記者Richard William突然靈光一閃的聯想到'空中堡壘'一詞，並使用於他的報導之中。波音公司很快的即意識到這個綽號的價值，因此立即向政府申請'空中堡壘'的商標使用權。從此之後，'空中堡壘'即成為了B-17型轟炸機那廣為人知的綽號。B-17最為獨特的機槍配置即為它的機鼻機槍。它獨特的設計使該名槍手得以向正前方任何角度進襲的敵機射擊。1935年8月20日，這架原型機僅僅花費9小時又3分鐘即自西雅圖抵達懷特試飛場；平均飛行速度達到252哩/小時，明顯超出他的競爭對手們一截。

在Model 299飛抵測試場之後，波音裝有4發動機的Model 299表現明顯的超出其他兩個雙發動機的競爭者。美國陸航因此意識到四發動機長程轟炸機將遠比航程較短的雙發動機轟炸機來得有效率，並更為適合陸航所期望轟炸機能扮演的角色。因此，在所有的測試結束之前，陸航的官員便已建議當局採購65架的B-17轟炸機。

然而好景不常，1935年10月30日，當陸航的試飛員與波音首席試飛員共同進行Model 299原型機的第二次評估飛行時，飛行組員忘了解除飛行控制面的鎖定裝置，因此在起飛後飛機即快速爬升並失速墜毀。也因此，Model 299並無法完成所有的項目評估。於此之間，雖然陸航的官員對於這架飛機的潛力抱持無比的信心，但它的高昂造價也是部分官員感到卻步。（B-17的造價幾乎是道格拉斯機種的兩倍）由於Model 299機並無法完成所有的測試，因此波音公司也在此場新式轟炸機競爭中失格。於此之故，陸航司令取消了原本要採購的65架YB-17訂單，改為訂購133架道廠的B-18型雙發動機轟炸機。

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