B-24轟炸機

B-24轟炸機原圖鏈接來自 新浪網 的圖片

B-24轟炸機（英語：B-24 Liberator）是美國於第二次世界大戰投入使用的一種重型轟炸機，由團結飛機公司（Consolidated Aircraft）研製，其設計特色是導入戴維斯翼型，使飛機具備較快的巡航速度、更遠的航程、較大的酬載。B-24在戰時活躍於西線、中緬印戰區和太平洋戰場，其參加的戰鬥甚至比有名的B-17空中堡壘式轟炸機更多。與同時代轟炸機相較，B-24賬面性能好，但飛行控制不易、低速飛行表現不好、且最大升限較低，機體耐損也不如B-17。儘管飛行機組員比較信任B-17，但高層較偏好B-24，所以在二戰時兩種機型都進行量產。而B-24也是目前記錄中二戰產量最多的四引擎轟炸機。

在第二次世界大戰結束後，B-29超級堡壘轟炸機替換掉所有的四引擎轟炸機，而B-24轉用為海上巡邏機服役至1950年代初，在1950年代開始被使用渦輪軸發動機的新式海上巡邏機給取代。

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研發簡史

1930年代的美國陸軍航空隊已擁有波音廠的B-17等轟炸機，在1938年，美國陸航提出一個構想，要求波音授權其它飛機公司生產B-17。團結飛機公司的高級主管趁這機會參觀了波音位於西雅圖的轟炸機工廠，但回公司後，他們決定向陸軍提交更新穎的設計，公司內部代號32型（Model 32）。

32型結合了戴維斯翼型，與團結飛機31型飛艇的雙垂直尾翼設計，搭配在新設計的機身上。新機身具備兩組在B-17轟炸機上配備的炸彈艙，因此理想上32型可以有B-17的雙倍載彈量。

1939年1月，美國陸軍航空隊依循C-212規範邀請團結公司提出一款轟炸機研究設計，該規範的援引來源為美國陸軍航空隊機密研發項目：洲際轟炸機開發案，「A計劃」。新轟炸機要比B-17載彈量更大、航程更遠；由於是邀請，也沒有競爭廠商，等於32型機直接出線。

1939年3月，美國陸軍航空隊和團結飛機簽訂打造XB-24轟炸機的合約，要求團結公司在年底前要製造出新型轟炸機；由於戰爭一觸即發，在B-24尚打造中的同時訂單已經敲定，包括美國下訂36架、英國下訂164架、法國下訂120架，在法國投降後它們的訂單被英國承接；而「解放者」這個名稱也是由英國人提供，最後成為美軍共用的暱稱。同年12月29日，XB-24出廠。和B-17相比，XB-24的機翼翼展較寬了6英尺（1.8米），但機翼總面積較少了25%；且XB-24使用的14汽缸發動機出力較9缸更強，炸彈艙可裝載8,000磅（3,632公斤）的彈藥，在1939年時XB-24創下最大起飛重量。

XB-24在測試時也找到部分缺陷，主要問題是飛機無法達到規範的極速。按合約XB-24極速是每小時311英里（500.5公里），但實際飛行數據只有273英里（439.3公里），為了改善飛行性能，XB-24的引擎從使用機械增壓的R-1830-33更換為使用渦輪增壓器的R-1830-41讓原先用於增壓輸出的動力提供給螺旋槳推進使用，除此之外也加寬尾翼，全靜壓系統裝設位置從機翼挪動至機鼻，改良後的原型機代號XB-24B，後來以B-24C的制式編號量產。

在第二次世界大戰期間總共有5間飛機工廠生產了18,482架解放者，總產量為各種美國轟炸機之冠。

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