其祖父任[[黃陂區|黃陂]]縣令，卒於該縣。父[[程珦]]年幼無力返鄉，遂居於黃陂，後來還做了[[縣尉]]。二程就是在其父任黃陂縣尉時所生<ref name="">{{cite web | language = zh-hans | publisher = 黃陂區政府網站 | title = 程朱理学奠基者： 二程夫子 與黃陂 | url = http://www.huangpi.gov.cn/cmszjhp/hpgk/publishftrq/hpzf201008/C1201008060551213984t20100828_37535.shtmlhtml | author = 嚴昌洪 | date = 2010-08-10 | accessdate = 2008-12-1 }}</ref>。程頤幼承家學熏陶，24歲時曾在京師（今[[河南]][[開封]]繁塔之左）授徒講學。[[宋神宗]]熙寧五年（[[1072年]]）偕兄於嵩陽講學。元豐元年（[[1078年]]）知[[扶溝]]縣，「設庠序，聚邑人子以教之」。元豐五年，[[文彥博]]將其鳴皋鎮（今河南洛陽伊川縣境）之莊園贈給程氏，乃自建[[伊皋書院]]，講學其中幾達20年。[[元祐]]元年（[[1086年]]）除秘書省校書郎，授崇政殿說書。