[[漢代]]时，[[日本列岛]]分为诸多小国。據《[[後漢書]]·東夷傳》記載，建武中元二年，[[倭|倭國]]眾多[[邦國]]當中的[[奴國]]遣使朝貢，[[光武帝]][[劉秀]]賜金印。“建武中元二年，倭奴國奉貢朝賀，使人自稱大夫，倭國之極南界也，光武賜以印綬。”<ref name="Hanshu"/>

乾隆四十九年（日本[[江戶時代]]的[[光格天皇|天明]]四年）甲辰二月二十三日，一來自叶崎{{#tag:ref|叶崎，位於[[九州]]北部筑前國那珂郡[[博多區|博多湾]]志賀島，今日本[[福岡縣]]糟屋郡志賀町。<ref name="Dongchu"/>}} 的農夫甚兵衛在整修自家水田時掘獲此印{{#tag:ref|一說实际挖掘的是甚兵卫的两个佣工，秀治和喜平。<ref name=FCM/>}} 。該印金質蛇紐，重約108克；印面2.34厘米見方，以[[陰刻]][[篆體]]刻有「漢委奴國王」<ref name="CnHistory"/><ref name="Dongchu"/><ref name="Bilateral"/> 。

儒學者[[龜井南冥]]是第一個考證金印歷史由來的學者，并將其獻給了當時[[福岡藩]]的藩主黑田家。[[1931年]]（[[昭和]]6年），日本指定該印為[[日本國寶|國寶]]；[[二戰]]后再於1956年定為一級國寶。1978年，黑田家将金印捐給福岡市 。<ref name="Chen"/><ref name="Dongchu"/>1979 。1979 年[[福岡市美術館]]收藏金印，1990年改由[[福岡市博物館]]收藏。