邮轮在国外已经有100多年历史。19世纪初，由于飞机技术还不成熟，一些人开始登上邮轮漂洋过海，邮轮旅游开始发展；但是邮轮最重要的功能还是运载邮件和移民。当[[飞机]]技术日益成熟，有钱休闲的贵族喜欢上航空快速的旅行方式，移民则选择[[航空]]这种快速经济舒适的横渡大洋的方式。1985年法国法兰西号邮轮退出大西洋航线，邮轮退出历史舞台。豪华客轮严格意义上只能算游轮。史上最后一艘邮轮是伊丽莎白皇后2号（Queen Elizabeth 2），另有一说是玛丽王后2号（Queen Mary 2）。

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