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→神獸麒麟
宋朝時隨著中外交流的頻繁，尤其是海上絲綢之路的興盛，讓很多更遠的動物出現在史籍記載中。[[南宋]]人[[趙汝適]]《[[諸蕃志]]》中記載了一個叫作「[[弼琶國]]」有一種叫作「[[徂蠟]]」的動物，狀如駱駝，而大如牛，膚色黃，前腳高五尺，後低三尺，頭高向上，皮厚一寸。其實這裡的「徂蠟」是阿拉伯語「zarafa」的變音，意思是[[長頸鹿]]，這裡的弼琶國相當於今天的非洲[[索馬利亞]]沿岸，在索馬利亞語中長頸鹿被稱為「giri」，發音很像麒麟，於是漸漸地國人便把麒麟與長頸鹿對應起來了。
古人喜愛麒麟，是與傳說中賦予在它身上的優秀品質分不開的。古時人們稱它為「仁獸」，在《[[說苑]]》中曾這樣解釋：「含仁懷義，音中律呂，行步中規，折旋中矩，擇土而後踐，位平然而後處，不群居，不旅行，紛兮其質文也，幽問循循如也」，體現了麒麟的仁厚氣質和謙謙風度。而對統治者而言，麒麟的出現代表著天下一統，太平盛世的祥瑞，因此更給了它以倍加推崇的地位。在民間，更將麒麟看作家族興旺，子孫賢良的象徵，麒麟送子的說法就是真實的寫照。<ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_3fc15f510102xp81.html 明 沈度 瑞應麒麟圖 美國大都會藝術博物館]，新浪博客，2018-05-10 </ref>
==《瑞应麒麟图》临摹本==