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瑞應麒麟圖 圖片來自udn

《瑞應麒麟圖》中國明代儒林郎翰林院修撰沈度作於永樂十二年（1414年），描繪1414年鄭和下西洋時榜葛剌國進貢的麒麟（麒麟即索馬里語giri 長頸鹿的對音）。原畫上部有《瑞應麒麟頌序》，從左邊緣寫滿到右邊緣，共二十四行。《瑞應麒麟圖》有二枚印章，在畫幅緊左邊緣中央。

《瑞應麒麟圖》今藏臺灣國立故宮博物院。

簡介

明成祖永樂十二年（公元1414年）秋天，一個名叫榜葛刺的國家派遣使臣來華，跟隨他一起到來的還有一隻麒麟。當時禮部官員上表請賀，儘管永樂皇帝免去請賀，但依然請了翰林院修撰沈度寫下了一篇《瑞應麒麟頌》，並且命令宮廷畫師將麒麟圖像畫下，將《瑞應麒麟頌》抄寫在圖上，於是有了《瑞應麒麟圖》，現收藏在台北故宮博物院。後來，出現了很多臨摹版，其中清人陳璋臨摹《瑞應麒麟圖》而作的《榜葛剌進麒麟圖》最為著名，現收藏於中國國家博物館。 「麒麟圖」上的麒麟到底是什麼動物呢？其實是非洲的長頸鹿。榜葛刺是明朝對今天孟加拉國一帶的稱呼。中國古人眼中的麒麟應該是什麼樣子的呢？為什麼千里迢迢而來的長頸鹿會被人們冠以麒麟的稱呼呢？

據《明史》記載，永樂六年榜葛剌首次入貢。明永樂十二年(1414年)，鄭和第四次下西洋歸來，榜葛剌新國王遣使奉表來謝，其貢品中就有一頭長頸鹿。這種異域動物一到南京，就引起了轟動。但當時朝野對長頸鹿究竟屬何種動物均很難確定，有人稱之為「錦麟」「奇獸」，有稱「金獸之瑞」。

之後，永樂帝詔翰林院修撰沈度繪製麒麟圖，並作《瑞應麒麟頌》以工筆小楷抄在圖上。這就是文章開頭所說的《明人畫麒麟圖沈度頌》軸，這幅畫為榜葛剌所貢麒麟確為長頸鹿留下最真實的記錄。

神獸麒麟

麒麟是中國古代傳說中的一種神獸，早在周代的典籍當中就有記載，《禮記》中將「麟、鳳、龜、龍」稱作「四靈」，其中更對麒麟有著特別的崇拜，將它視為「四靈之首，百獸之先」。《爾雅》中對麒麟的解釋是「麋身，牛尾，一角」；《說苑》中的解釋是「麋身一角，圓頂牛尾」，除此之外，眾多古代文獻典籍中對麒麟都有過各種各樣的解釋，單單身體部分，有的說像麋鹿，有的說像馬，有的說像獐。無論如何，此時的麒麟始終出現在中國古時人們的想像中。

麒麟作為藝術形象首先出現在早期陵墓的石刻上，至遲到秦漢時期，麒麟作為仁獸在陵墓裝飾中常常被應用起來。漢代畫像磚上的麒麟與鹿非常相似，頭生一角，角上還有圓球或者三角狀的描繪，可能是用來表示麒麟的角為肉角，有人認為麒麟這樣的形象與兩漢時期對外交流中，來自西亞等處異域動物有很大關係。到了魏晉南北朝時期，麒麟的形象更加豐富，甚至有些麒麟身上增加了雙翼，刻畫了蓮花紋，與此時佛教盛行等不同的文化背景相關。唐代的麒麟儘管少用於陵墓，但在其他建築，甚至官服上都被引用起來。

宋朝時隨著中外交流的頻繁，尤其是海上絲綢之路的興盛，讓很多更遠的動物出現在史籍記載中。南宋人趙汝適《諸蕃志》中記載了一個叫作「弼琶國」有一種叫作「徂蠟」的動物，狀如駱駝，而大如牛，膚色黃，前腳高五尺，後低三尺，頭高向上，皮厚一寸。其實這裡的「徂蠟」是阿拉伯語「zarafa」的變音，意思是長頸鹿，這裡的弼琶國相當於今天的非洲索馬利亞沿岸，在索馬利亞語中長頸鹿被稱為「giri」，發音很像麒麟，於是漸漸地國人便把麒麟與長頸鹿對應起來了。

古人喜愛麒麟，是與傳說中賦予在它身上的優秀品質分不開的。古時人們稱它為「仁獸」，在《說苑》中曾這樣解釋：「含仁懷義，音中律呂，行步中規，折旋中矩，擇土而後踐，位平然而後處，不群居，不旅行，紛兮其質文也，幽問循循如也」，體現了麒麟的仁厚氣質和謙謙風度。而對統治者而言，麒麟的出現代表著天下一統，太平盛世的祥瑞，因此更給了它以倍加推崇的地位。在民間，更將麒麟看作家族興旺，子孫賢良的象徵，麒麟送子的說法就是真實的寫照。

《瑞應麒麟圖》臨摹本

《瑞應麒麟圖》有兩種臨摹本：

1. 明代華亭沈慶臨摹，圖中的麒麟，身上有鋸齒紋。此圖原歸李印泉收藏。後為美國收藏家John T Dorrance 購得。現藏美國費城藝術博物館。
2. 清代陳璋描臨《榜葛剌進貢麒麟圖》。

《榜葛剌進貢麒麟圖》常被誤會為《瑞應麒麟圖》，此作實為清代畫家陳璋描臨《瑞應麒麟圖》而得。《榜葛剌進貢麒麟圖》並無24行《瑞應麒麟頌序》，僅代以9行題詞；《榜葛剌進貢麒麟圖》二枚印章亦非置於畫幅緊左邊緣中央，而在畫幅左下角。此外，《瑞應麒麟圖》中的麒麟身上沒有網紋，但《榜葛剌進貢麒麟圖》中的麒麟卻有網紋，相信所繪之物為索馬里網紋長頸鹿（學名：Giraffa camelopardalis reticulata）。

《榜葛剌進貢麒麟圖》現藏中國國家博物館。