川木香多年生草本，几无茎。根粗壮，圆柱形。叶丛生，呈莲座状，卵状披针形，矩圆状披针形或椭圆形，长20～30cm，宽10～20cm，羽状中裂，具5～7对裂片，或不分裂，裂片边缘具不规则齿裂，两面被毛；叶柄长8～20cm。头状花序6-8个集生于茎基顶端的莲座状叶丛中。 [[川木香]] 总苞宽钟状，直径6厘米。总苞片6层，外层卵形或卵状椭圆形，长2-2.5厘米，宽约1厘米;中层偏斜椭圆形或披针形，长约3厘米，宽0.6-1.1厘米;内层长披针形，长3.5厘米，宽0.5厘米。全部苞片质地坚硬，先端尾状渐尖成针刺状，边缘有稀疏的缘毛。 川木香 小花红色，花冠长4厘米，檐部长1厘米，5裂，花冠裂片长6毫米，细管部长3厘米头状花序数个集生于枝顶；总苞片6层，革质，绿色带紫，顶端凸尖，边缘有睫毛；全为管状花，紫色，长约4cm。瘦果圆柱状，稍扁，长7-8毫米，顶端有果缘。冠毛黄褐色，多层，等长，长3厘米，外层向下皱曲反折包围并紧贴瘦果，内层直立，不向下皱曲反折;全部冠毛刚毛短羽毛状或糙毛状，基部粗扁，向顶端渐细。花期7～8月，果期8～9月。<ref>[https://www.daquan.com/cyzy/zy591.html 川木香形态特征]</ref>