……小鸟看起来还是生龙活虎的，但是把空气抽干之后，明显变得萎靡不振，病怏怏的。很快出现通常家禽中所见不到的头部向后扭，在剧烈而不规律的抽动几下之后，小鸟翻动兩三次，然后胸部向上，头向下，脖子反拧着死掉了。<ref name="Boyle">波义耳 2003, p.41</ref>
[[ 莱特 ]] 做这幅画时，空气泵已经成为一个相对普通的科学实验设备了。「[[自然哲學]]的巡回演讲」——通常表演者多于科学家——经常把「动物在空气泵中的实验」作为他们公众表演的压轴戏。<ref name="NP">Elliott 2000, pp. 61-100</ref> [[詹姆斯·弗格森(1710–1776)|詹姆斯·弗格森]]，苏格兰天文学家，约瑟夫·赖特的老熟人、[[瑞恩·怀特胡斯特]]的老朋友，提到他们经常使用一个叫做「玻璃肺」的充满气体的气囊来代替动物进行实验，因为使用活的生物「对于任何一个有最低人格底线的人来说都过于震撼」。<ref name="RP">贝尔德 2003</ref>
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