''' 海军舰队首航台湾海峡 ''' 发生于1974年1月下旬，西沙海战爆发后， [[ 中国人民解放军海军东海舰队 ]] 护卫舰第18大队南下编队在 [[ 福州 ]] 军区全力策应下，于21日晚间至22日凌晨顺利航行通过 [[ 台湾海峡 ]] ，支援南海舰队。

中国人民解放军海军借由此次航行打破了 [[ 中华民国 ]] 的军事封锁——关闭政策，恢复舰队在台湾海峡的通航。福州军区的上万名官兵，福建基地的32艘舰艇、多个岸炮和高炮营以及十多个观通站参与了此次航行的掩护任务。1975年， [[ 中国人民解放军 ]] 总参谋部批准海军，将首航航线作为海军船舶编队通过台湾海峡的航线之一。同时，总参谋部决定在台湾海峡航行的军用 [[ 船舶 ]] 都需报福州军区批准，直到1985年福州军区撤销为止。

1949年10月， [[ 中华人民共和国 ]] 成立，两岸分治。为对抗新生的中华人民共和国政府，中华民国在中国 [[ 领海 ]] 执行军事封锁——关闭政策。虽然中华人民共和国方面在其它海域逐步突破军事封锁，但在台湾海峡，由于 [[ 美国 ]] 的支持和中华民国军事实力强于中华人民共和国的缘故，中华民国得以长期维持关闭政策。解放军海军水面舰艇与民用船舶类似，在1974年前未通过台湾海峡。中国大陆南北调动小型舰艇——鱼雷艇时，一般用 [[ 火车 ]] 运输，大型舰艇则以通过台湾岛以东，绕行 [[ 太平洋 ]] 的方式进行南北航行。1965年，八六海战和崇武以东海战后，中华民国海军不再对解放军 [[ 海军 ]] 主动出击<ref>[https://bbs.tiexue.net/post2_5846277_1.html 历史考据：中越海战 蒋介石真的说过“西沙战事紧”吗？]，铁血网，2012-05-19</ref>。

南下舰艇编队即中国人民解放军海军东海舰队驻浙江舟山的海军 [[ 护卫舰 ]] 第6支队第18大队，是当时的主力战斗部队。第18大队原由四艘仿苏联里加级的6601型护卫舰编成，分别是昆明舰（舷号505）、成都舰（506）、贵阳舰（507）、衡阳舰（508）。6601型护卫舰是小型近海护卫舰，满载排水量仅1320吨，航速28节。1970年代初，被海军改装为导弹护卫舰，装备上游号舰对舰导弹发射架两座。四艘军舰中，贵阳舰因入厂中修，未参加编队。 [[ 昆明舰 ]] 为编队指挥舰，称一号舰， [[成都号护卫舰| 成都舰 ]] 为二号舰，衡阳舰为三号舰。

1974年1月19日，西沙海战爆发。此前，南海舰队司令员张元培即已向中共 [[ 中央军委 ]] 、解放军海军请求东海舰队支援。根据南海舰队兵力不足的现实，海军向中央军委请求，将东海舰队的第18大队调往南海舰队，加入其作战序列。经中央军委副主席 [[ 叶剑英 ]] 、中央军委委员 [[ 邓小平 ]] 同意，再报总理 [[ 周恩来 ]] 、主席 [[ 毛泽东 ]] 同意，中央军委批准了海军的请求，并要求福州军区负责第18大队通过台湾海峡时的军事行动和掩护任务。此次行动的保密级别为机密级，除主要首长和作战部门外，其余参与者并不知情。

1月19日，海军下达预先号令，当日下午，第6支队进行了图上作业，制定各类航行方案。海军副司令员刘道生负责编队南下行动的指挥，东海舰队司令员马龙在 [[ 浙江 ]][[ 舟山 ]] 负责布署。由于保密需求，编队以春节战备出海巡逻任务进行出航准备工作。

[[ 海军 ]] 要求编队于1月20日（即腊月廿八，1月22日为大年三十）起航，巡逻海域为浙江南部海域。第18大队主官随队出海。同时，第6支队副队长严恩明带领政治部保卫科长在内的10余名机关干部随同出海，他亦是编队指挥员。

福州军区方面，由军区司令员皮定均负责指挥南下编队通过台湾海峡的行动。副司令员 [[ 朱绍清 ]] 等人则组成福州军区工作组，在编队抵达前赶赴福建沙埕港。得到中央军委批准后，皮定均下令：海军福建基地组织多支护卫艇、鱼雷艇编队进入沙埕、东冲、东山、崇武等8个港口内待命出击；福建海岸炮兵进入阵地，做好射击的准备；福建沿海海空军雷达站全线开机，掌握编队在台湾海峡的舰位和空情；海军福建基地派出有经验的航海人员，为编队领航；驻闽空军在 [[ 福州 ]] 、 [[漳州东山通勤机场| 漳州机场 ]] 的歼击机进入起飞待命状态， [[ 飞行员 ]] 要坐在座舱里，等待命令起飞；福州军区技侦部队加强对台湾海空军部队调动出动情况的掌握；所有担负掩护任务的部队进入一级战斗准备，担负任务的领导干部一律坚守岗位。并要求上述部署在1月21日16时前到位<ref>[https://mil.huanqiu.com/article/9CaKrnJJ9xY 揭秘：人民海军舰队首次通过台湾海峡始末]，环球网，2015-03-24</ref>。

1月20日6时许，编队从浙江舟山出发。中午11时许，在 [[ 大陈岛 ]] 抛锚，进行补给。编队首长向官兵传达东海舰队和海军的命令，告之此行真正的目的地。编队于当日15时抵达福建沙埕港。抵达沙埕港后，朱绍清在昆明舰上会见了编队指挥员严恩明。福州军区领航组为编队制定了具体的通过台湾海峡的航线。同时，福州军区工作组要求编队在通过 [[ 东引岛 ]] 至金门以东之间的海域时，保持 [[ 无线电 ]] 静默。

1月21日17时30分，南下编队从沙埕港起航，19时在福建台山岛以南海域进入台湾海峡。航行路线是此前领航组制定、福建军区批准的，在军区能提供火力掩护范围内的南下航线。自福建沙埕港起航后的具体航线是，在福建 [[ 台山岛 ]] 进行第一次转向，东引岛第二次转向，牛山岛第三次转向，崇武以东海域第四次转向，龙海东锭岛第五次转向，广东 [[ 南澎岛 ]] 第六次转向，最终达到广东潮阳企望湾。

航行中，编队进入一级战斗准备，实行灯火管制，各舰前后主炮均炮弹上膛，随时进入战斗状态。海军 [[ 福建 ]] 观通部队，则每10分钟对南下编队进行一次 [[ 雷达 ]] 定位。定位以密码通报舰艇，编队依照陆地指挥航行。同时，定位层层上报至解放军总参谋部作战值班室。22日凌晨3时，中央军委副主席叶剑英与福州军区作战指挥室通电话，他得知南下编队顺利通过乌丘后，表示“那好，你们辛苦啦。”

22日凌晨6时，南下编队抵达广东潮阳海面，进入南海舰队辖区。海军汕头水警区副司令员魏治国带领猎潜艇第74大队接应南下编队。7点31分，汕头水警区的一艘猎潜艇向先导舰——昆明舰发出灯光信号：“海军刘道生副司令员祝贺编队顺利通过台湾海峡。”随后，完成补给的编队继续南下，于23日17点30分抵达 [[ 广东 ]][[ 湛江港 ]] ，南海舰队司令员和政委出席欢迎仪式，后开赴西沙群岛。

1974年年底，完成修整的 [[ 贵阳舰 ]] 通过台湾海峡南下汇合，归入南海舰队序列。