亚毫米波天文学是一个相对未开发的前沿，揭示了宇宙不能出现更熟悉的可见光或红外光。它是理想的研究“冷宇宙”：这些波长的光照射在星际空间广阔冷云，温度在绝对零度以上的只有几十。天文学家利用光来研究这些分子云的化学和物理条件 - 新的恒星正在诞生的气体和宇宙尘埃密集的地区。在可见光波段来看，往往是这些区域的宇宙黑暗和模糊，由于灰尘，但他们在毫米和亚毫米光谱的一部分再铸辉煌。这个波长范围是研究一些最早和最遥远的星系在宇宙中，到这些波长更长的光已经红移的理想选择。