'''皇上 '''：即 [[ 皇帝 ]] 。皇，古为上天，光明之意，“因给予万物 [[ 生机 ]] 谓之皇”帝者，生物之主，兴益之宗，“因其生育之功谓之帝”皇为上，帝为下。古人的皇帝意指天地，而“皇帝”一词则是告诉人们，天地是万物之主。<ref>[https://www.sohu.com/a/441380075_120854478 “皇帝”的真实意义，皇帝与天子的区别，秦始皇真正的皇帝]搜狐网</ref>

在中国历史上， [[ 秦始皇 ]] 首创皇帝制度，他自己成为第一个皇帝，称“始皇帝”。自此，中国开始了长达2232年的皇帝制度时期。皇帝是中国中央政权的突出代表，是政府和社会的核心，享有最高的权力和荣誉。别人必须无条件服从其要求。皇帝自称“朕”，其他人当面直接称皇帝为“陛下”、“ [[ 圣上 ]] ”、“ [[ 万岁 ]] ”等，私下敬称皇帝为“圣人”、“ [[ 官家 ]] ”、“至尊”等。秦朝时，秦始皇试图将国家的全部权力都集中在自己(即皇帝)手中，即“天下事无大小皆决于上”，但由于统治国家的事务繁多，这种制度实际上是不成熟的。在秦朝之后，皇帝的权力和职能逐渐由一个中央政府辅助完成，汉朝时这种中央政府的形式是 [[ 三公九卿 ]] ，隋朝开始三省六部制。因此即使皇帝年幼中央政府也可以照常运作，但同时由于中央政府长官(如宰相、丞相等)的权力可能过重，有可能威胁皇帝的权力，甚至通过政变自己当皇帝，例如王莽篡政。

只有爱德华七世、乔治五世和乔治六世三个国王用了这个 [[ 头衔 ]] 。爱德华八世未加冕即逊位，乔治六世时期印度独立，印度皇帝的头衔被取消。

[[ 海地 ]] 独立之后，还曾经有一个奴隶出身的黑人皇帝——亨利一世。