| colspan="4" style="text-align:center;"|{{File|zh-hant=三国行政区划(繁).png|zh-hans=三国行政区划(简).png|280px}}

|colspan=4 |三国疆域图：<br/><span style="font-size:120%; color:#b3cc94;">■</span>&nbsp;绿色为曹魏疆域<br /><span style ="font-size:120%; color:#d4a45c;">■</span>&nbsp;黄色为蜀汉疆域<br /><span style="font-size:120%; color:#cc7883;"> ■</span>&nbsp;红色为孙吴疆域

*狭义是220年曹丕逼汉献帝禅让，建国曹魏，使东汉灭亡开始<ref name="start"/><ref name="邹纪万魏晋南北朝的政治变迁">邹纪万（1992年）:《中国通史 魏晋南北朝史》第一章〈魏晋南北朝的政治变迁〉，第12页：「大致说，赤壁战后，纔有三国分立形式的酝酿；到了建安二十四年（220年），三国分立成为定局。次年，曹丕篡汉，步入了中国历史上所谓的『魏晋南北朝』时期。但是严格定义的三国分立，则要到孙权称帝的那一年纔算正式开始」</ref><ref>柏杨：《中国人史纲》，2007年7月 初版11刷 ISBN 978-957-32-4752-4 及 [[柏杨]]：中国历史年表</ref>。

**189年董卓率军进入洛阳开始，东汉皇帝便陷入军阀的挟持之中，此时东汉朝廷已经崩溃<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第一章〈东汉王朝的衰落〉，第一节〈东汉后期宦官的擅政〉，第1页：「实际上，从汉灵帝中平六年（189年）董卓率军进入洛阳开始，东汉皇帝便陷入军阀的挟持之中，全国一统的局面也随著瓦解，所以我们说东汉王朝的寿命实际只有165年」</ref>。189年[[汉灵帝]]死，由[[汉少帝]]即位<ref name="屑"/>{{rp|1}}。外戚首领大将军[[何进]]听取部将[[袁绍]]建议，征调[[军阀]][[董卓]]入京剿灭[[宦官]]势力，造成董卓乱政<ref name="屑"/>{{rp|2}}。9月，董卓废少帝[[刘辨|汉少帝]]为弘农王，立陈留王[[刘协]]为帝<ref name="屑"/>{{rp|2}}。12月，曹操作檄文号召各地[[诸侯]]共起[[董卓讨伐战|讨伐董卓]]<ref name="屑"/>{{rp|2}}。

**208年赤壁之战后开始，此时三国鼎立形成雏型<ref name="邹纪万魏晋南北朝的政治变迁"/>。

<ref name="start" /><ref>赵翼，《廿二史札记·第七卷·三国志晋书》：“人才莫盛于三国，亦惟三国之主各能用人，故得众力相扶，以成鼎足之势。而其用人亦各有不同者，大概曹操以权术相驭，刘备以性情相契，孙氏兄弟以意气相投。”</ref><ref>黎东方，《细说三国》（上海人民出版社，2000年版，ISBN 978-7-208-03442-6），408-409页：“三国时代的经学、文学、史学、艺术以及科学，都十分发达。……论文学，我们只须再提一下曹操的‘对酒当歌’与曹植的‘翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松’不就够了吗？再说，[[建安七子]]怎麽样？东汉有没有？……谈到科学，三国时代有过会用麻醉药，甚至有把握进行‘神经解剖’的名医[[华佗]]。”</ref> 。}} 。）是[[中国历史]]一段三个国家并立的时期。一般认为是从[[建安 (东汉)|建安]][[元年]]起算<ref name="屑">{{cite book|author=李异呜编著|title=《三国的碎屑》|location=[[哈尔滨]]|publisher=北方文艺出版社|isbn=9787531721222|date=2007年4月}}</ref>{{rp|154}}。三国是指[[曹魏]]、[[蜀汉]]及[[孙吴]]<ref name="屑"/>{{rp|154}}。[[汉朝|东汉]]末年战争不断，使得人口急剧下降，经济严重损害，因此三国皆重视经济发展，加上战争带来的需求，各种技术都有许多进步<ref name="三国鼎立"/>。

[[东汉]]末期，汉廷因[[黄巾之乱]]、[[北宫伯玉]]之乱、[[黑山军]]起义、[[王芬]]谋废[[汉灵帝|灵帝]]、[[张举 (东汉)|张举]][[张纯 (东汉末)|张纯]]叛乱、[[何进|外戚]][[十常侍|宦官]]火拼等一系列事件而动荡不安。184年[[汉灵帝]]时期，以[[张角]]三兄弟为首爆发[[黄巾之乱]]<ref name="屑"/>{{rp|1}}。为镇压黄巾，一方面放权到州牧、太守，一方面纵容地主组织私人武装，对抗黄巾<ref name="屑"/>{{rp|1}}。董卓乱政并与[[董卓讨伐战|关东诸势力对抗]]后迁都长安，使得朝廷威信丧失，地方长官演变为独立军阀割据混战。其中[[曹操]]拥护逃回洛阳的[[汉献帝]]，迁都[[许昌|许]]。他击败多股势力，最后在200年的[[官渡之战]]击败北方最大势力[[袁绍]]，大致掌控中国北方。曹操以优势兵力南征[[荆州]]，但在208年冬天的[[赤壁之战]]被孙权和刘备联军击败，形成三国鼎立的雏型。220年曹操病逝，其子[[曹丕]]迫汉献帝[[禅让]]称帝，国号「魏」，史称'''[[曹魏]]'''，至此东汉灭亡，正式进入三国时期。隔年以益州为主的[[刘备]]也以汉室宗亲的身份称帝，国号续为「汉」，史称'''[[蜀汉]]'''。刘备与孙权在赤壁之战后积极拓展势力，为了[[荆州刺史部|荆州]]问题多次发生纠纷与战争，最后刘备在[[夷陵之战]]战败，孙权获得整个荆州南部。刘备病死后，辅佐其子[[刘禅]]的[[诸葛亮]]于同年再与孙权恢复同盟。据有扬州、荆州及交州等地的[[孙权]]迟至229年正式称帝，国号「吴」，史称'''[[孙吴]]'''<ref name="三国鼎立">邹纪万（1990年）:《中国通史·魏晋南北朝史》第一章〈魏晋南北朝的政治变迁〉，第一节〈三国鼎立〉，第6页－第21页。</ref>。此后三国局势主要为蜀吴同盟对抗曹魏，各国疆域变化不大。而曹魏朝廷渐渐的被司马氏掌控。263年[[司马昭]]为建立军功准备篡位，[[魏灭蜀之战|出兵伐蜀]]，蜀汉亡。两年后司马昭病死，其子[[司马炎]]废[[魏元帝]]自立，国号为「晋」，史称[[西晋]]，曹魏亡。西晋最后于280年发起[[晋灭吴之战]]，灭亡孙吴，统一中国。至此三国时期结束，进入[[晋朝]]<ref>邹纪万（1990年）:《中国通史·魏晋南北朝史》第一章〈魏晋南北朝的政治变迁〉，第一节〈三国鼎立〉，第22页－第27页。</ref>。

[[东汉]]在[[汉和帝]]后，因为种种因素而走向衰亡：皇帝大多在年幼即位，所以政权多由[[外戚]]掌控。皇帝成年后为了夺权而寻求[[宦官]]的支持，让宦官势力掌控朝廷<ref>《后汉书·宦者列传》：「举动回山海，呼吸变霜露。阿旨曲求，则光宠三族；直情忤意，则参夷五宗。汉之纲纪大乱矣。......（汉灵帝）帝本侯家，宿贫，每歎桓帝不能作家居，故聚为私臧，复臧寄小黄门常侍钱各数千万。常云：『张常侍是我公，赵常侍是我母。』宦官得志，无所惮畏，并起第宅，拟则宫室。」</ref>。这种外戚与宦官的对峙即[[戚宦之争]]，使朝廷陷入循环内斗<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第一章〈东汉王朝的衰落〉，第一节〈东汉后期宦官的擅权〉，第1页－第2页。</ref>。到了[[汉桓帝]]与[[汉灵帝]]时期，[[士大夫]]不满当时掌权的宦官败乱朝政，纷纷上书抗议{{Mainefn|当时士大夫领袖为三君，即[[窦武]]、[[刘淑 (党人)| 黄巾 刘淑]]与[[陈蕃]]。其他有名望的士大夫还有「三君」，「八俊」、「八顾」、「八及」、「八厨」等。士大夫重视名节和扬清激浊，与选用自己的官员有知遇之恩，使得太学生、名士与有名望的官员结合成士大夫的势力，与掌控朝廷的宦官对抗< name="士人阶层的壮大及其与宦官的斗争"/>。但这两次的抗议均被宦官与皇帝镇压，史称[[党锢 之 乱}}祸]]。在地方上，各地豪强地主兼併土地，压榨百姓，人民苦不堪言<ref>《后汉书·志·五行二》：「而灵帝曾不克己复礼，虐侈滋甚，尺一雨布，驺骑电激，官非其人，政以贿成，内嬖鸿都，并受封爵。」</ref>。加上天灾接续不断，百姓纷纷揭竿起事，成为群雄割据的导火线<ref name="士人阶层的壮大及其与宦官的斗争">马植杰（2006年）:《三国史》第一章〈东汉王朝的衰落〉，第二节〈士人阶层的壮大及其与宦官的斗争〉，第3页－第6页。</ref>。

184年，[[ 东汉太平道 (宗教)|太平道]] 在首领[[ 汉和帝张角]] 后，因为种种因素而走向衰亡：皇帝大多在年幼即位，所以政权多由及兄弟[[ 外戚张梁]] 掌控。皇帝成年后为了夺权而寻求和[[ 宦官张宝]] 的支持 率数十万信徒发起民变 ， 让宦官势力掌控朝廷史称[[黄巾之乱]]<ref>《后汉书· 宦者列传 孝灵帝纪 》：「 举动回山海 中平元年春二月 ， 呼吸变霜露。阿旨曲求 钜鹿人张角自称「黄天」 ， 则光宠 其部师有 三 族；直情忤意 十六万，皆著黄巾 ， 则参夷五宗 同日反叛 。 汉 安平、甘陵人各执其王以应 之 纲纪 。」</ref>。乱事范围迅速扩 大 ，很快发展成全国性的战 乱 矣 {efn|张角自称“黄天”，部众都以头裹[[黄巾]]为记号，以「苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉」为号召 。......（ 黄巾军在全国各地设三十六方，大方万馀人，小方六七千，各方由渠帅统领，相当于 汉 灵帝）帝本侯家 制的将军<ref>《资治通鑑·光和六年》：「角遂置三十六方 ， 宿贫 方犹将军也。大方万馀人 ， 每歎桓帝不能作家居 小方六七千 ， 故聚为私臧 各立渠帅。讹言：「苍天已死 ， 复臧寄小 黄 天当立，岁在甲子，天下大吉。」以白土书京城寺 门 常侍钱各 及州郡官府，皆作「甲子」字。大方马元义等先收荆、扬 数 千 万 人，期会发于邺 。 常云：『张常侍是我公 元义数往来京师 ， 赵 以中 常侍 是我母。』宦官得志 封諝、徐奉等为内应 ， 无所惮畏，并 约以三月五日内外俱 起 第宅，拟则宫室 。」</ref>。 这种外戚 汉灵帝赦免因党锢之祸被囚的士大夫以团结内部，命[[何进]]佈防京师雒阳，以[[皇甫嵩]]、[[卢植]]及[[朱儁]]等率军出兵，并令地方州郡和豪强地主募军协助镇压。虽然[[黄巾军]]很快被击溃，但是朝廷依旧贪污混乱，民变馀部散佈各地，顺势占山成寇{efn|当时除黄巾势力，陆续还有凉州的[[北宫伯玉]]、李文侯、[[边章]] 与 宦官 [[韩遂]]，河北[[黑山军]]张牛角、[[张燕 (东汉)|张燕]]，渔阳 的 对峙即[[ 戚宦之争张举 (东汉)|张举]]、[[张纯 (东汉末)|张纯]]， 使 荆南[[区星]]、[[周朝 (东汉)|周朝]]、郭石等。其他还有白波、黄龙、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、刘石、平汉、大洪、白绕、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、飞燕、白爵、杨凤、于毒等大小黄巾馀部。这些势力小的也有数千人，势力大的甚至有百万人< name="黄巾大起义与东汉王 朝 廷陷入循环内斗的崩溃"/>。局势尚未稳定<refname="黄巾大起义与东汉王朝的崩溃">马植杰（2006年）:《三国史》第一章〈东汉王朝的衰落〉，第 一 三 节〈 黄巾大起义与 东汉 后期宦官 王朝 的 擅权 崩溃 〉， 第1 第7 页－ 第2 第9 页。</ref>。 到 为 了要稳定局势，188年汉灵帝採纳[[ 汉桓帝刘焉 (益州牧)|刘焉]] 与建议，让监察各郡的[[ 汉灵帝刺史]] 时期 拥有地方军政的权力 ，加强对各郡的控管。并且将部分[[刺史]]升为[[ 士大夫州牧]] 不满当时掌权的宦官败乱朝政 ， 纷纷上书抗议{由[[刘姓]]宗室或重臣担任{efn|当时 士大夫领袖 以[[刘虞]] 为 三君 [[幽州]] ， 即刘焉为[[ 窦武益州]] 、，[[刘 淑 表]]为[[荆州 ( 党人古代)| 刘淑荆州]]，[[贾棕 (汉朝)]] 与为[[ 陈蕃冀州]] 。其他有名望的士大夫还有「 <ref>《 三 君」，「八俊」、「八顾」、 国志·蜀书·刘二牧传》： 「 八及」、「八厨」 虞 等 。 皆海内清名之 士 大夫重视名节和扬清激浊 ， 与 或从列卿尚书以 选 用自己的官员有知遇之恩 为牧伯 ， 使得太学生、名士与有名望的官员结合成士大夫的势力，与掌控朝廷的宦官对抗各以本秩居任。</ref >< name=" 士人阶层的壮 黄巾 大 及其 起义 与 宦官 东汉王朝 的 斗争崩溃"/>。}}，但 」 这 两次的抗议均被宦官与皇帝镇压，史称个措施使[[ 党锢之祸州]] 。在地方上 正式成为一级行政区 ， 有利于镇压 各地 豪强地主兼併土地，压榨百姓，人民苦不堪言<ref>《后汉书·志·五行二》：「 叛乱。然 而 灵帝曾不克己复礼 当朝廷的威信减弱时 ， 虐侈滋甚，尺 掌握地方实权的州牧及刺史就会割据 一 雨布 方 ， 驺骑电激，官非其人，政以贿成，内嬖鸿都，并 不 受 封爵 朝廷指挥 。 」</ref>。加上天灾接续不断 例如益州牧刘焉为割据[[巴蜀]] ， 百姓纷纷揭竿起事 藉由[[五斗米道]]首领[[张鲁]]佔领[[汉中]] ， 成 切断与朝廷的沟通。 为 了稳定国家而制定的州牧制度，反而将东汉推往 群雄割据 的导火线局面<ref name=" 士人阶层的壮 黄巾 大 及其 起义 与 宦官的斗争">马植杰（2006年）:《三国史》第一章〈 东汉王朝的 衰落〉，第二节〈士人阶层的壮大及其与宦官的斗争〉，第3页－第6页。<崩溃"/ref>。

184年，[[太平道 (宗教)|太平道]]首领[[张角]]及兄弟[[张梁]]和[[张宝]]率数十万信徒发起民变，史称[[黄巾之乱]]<ref>《后汉书·孝灵帝纪》：「中平元年春二月，钜鹿人张角自称「黄天」，其部师有三十六万，皆著黄巾，同日反叛。安平、甘陵人各执其王以应之。」</ref>。乱事范围迅速扩大，很快发展成全国性的战乱{{efn|张角自称“黄天”，部众都以头裹[[黄巾]]为记号，以「苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉」为号召。黄巾军在全国各地设三十六方，大方万馀人，小方六七千，各方由渠帅统领，相当于汉制的将军<ref>《资治通鑑·光和六年》：「角遂置三十六方，方犹将军也。大方万馀人，小方六七千，各立渠帅。讹言：「苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。」以白土书京城寺门及州郡官府，皆作「甲子」字。大方马元义等先收荆、扬数万人，期会发于邺。元义数往来京师，以中常侍封諝、徐奉等为内应，约以三月五日内外俱起。」</ref>。}}。汉灵帝赦免因党锢之祸被囚的士大夫以团结内部，命[[何进]]佈防京师雒阳，以[[皇甫嵩]]、[[卢植]]及[[朱儁]]等率军出兵，并令地方州郡和豪强地主募军协助镇压。虽然[[黄巾军]]很快被击溃，但是朝廷依旧贪污混乱，民变馀部散佈各地，顺势占山成寇{{efn|当时除黄巾势力，陆续还有凉州的[[北宫伯玉]]、李文侯、[[边章]]与[[韩遂]]，河北[[黑山军]]张牛角、[[张燕 (东汉)|张燕]]，渔阳的[[张举 (东汉)|张举]]、[[张纯 (东汉末)|张纯]]，荆南[[区星]]、[[周朝 (东汉)|周朝]]、郭石等。其他还有白波、黄龙、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、刘石、平汉、大洪、白绕、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、飞燕、白爵、杨凤、于毒等大小黄巾馀部。这些势力小的也有数千人，势力大的甚至有百万人<ref name="黄巾大起义与东汉王朝的崩溃"/>。}}，局势尚未稳定<ref name="黄巾大起义与东汉王朝的崩溃">马植杰（2006年）:《三国史》第一章〈东汉王朝的衰落〉，第三节〈黄巾大起义与东汉王朝的崩溃〉，第7页－第9页。</ref>。为了要稳定局势，188年汉灵帝採纳[[刘焉 (益州牧)|刘焉]]建议，让监察各郡的[[刺史]]拥有地方军政的权力，加强对各郡的控管。并且将部分[[刺史]]升为[[州牧]]，由[[刘姓]]宗室或重臣担任{{efn|当时以[[刘虞]]为[[幽州]]，刘焉为[[益州]]，[[刘表]]为[[荆州 (古代)|荆州]]，[[贾棕 (汉朝)]]为[[冀州]]<ref>《三国志·蜀书·刘二牧传》：「虞等皆海内清名之士，或从列卿尚书以选为牧伯，各以本秩居任。</ref><ref name="黄巾大起义与东汉王朝的崩溃"/>。」}}。这个措施使[[州]]正式成为一级行政区，有利于镇压各地叛乱。然而当朝廷的威信减弱时，掌握地方实权的州牧及刺史就会割据一方，不受朝廷指挥。例如益州牧刘焉为割据[[巴蜀]]，藉由[[五斗米道]]首领[[张鲁]]佔领[[汉中]]，切断与朝廷的沟通。为了稳定国家而制定的州牧制度，反而将东汉推往群雄割据局面<ref name="黄巾大起义与东汉王朝的崩溃"/>。 189年汉灵帝去世，戚宦之争又起。[[蹇硕]]等宦官意图杀害外戚[[何进]]，改立太子刘辩的弟弟陈留王刘协为帝。最后刘辩顺利继立，即[[刘辩|汉少帝]]。何进为了剷除以[[张让 (东汉)|张让]]为首的[[十常侍]]及其他宦官，他与[[袁绍]]等[[士大夫]]联手，还命[[凉州]][[董卓]]与[[并州]][[丁原]]带兵增援。宦官们先发制人，杀死何进。袁绍等人为替何进报仇，率军入宫，杀死十常侍等宦官二千馀人，宦官势力彻底溃败，戚宦之争就此终结。然而，遭郑泰和卢植反对<ref>《资治通鑑·灵帝中平六年》：「何进召卓使将兵诣京师。侍御史郑泰谏曰：「董卓强忍寡义，志欲无厌，若借之朝政，授以大事，将咨凶欲，必危朝廷。明公以亲德之重，据阿衡之权，秉意独断，诛除有罪，诚不宜假卓以为资援也！且事留变生，殷鉴不远，宜在速决。」尚书卢植亦言不宜召卓，进皆不从。」</ref>的董卓已率军入援，朝政大权顺势被他夺取<ref name="黄巾大起义与东汉王朝的崩溃"/>。

{{Main|董卓讨伐战|东汉末年群雄割据}}[[董卓]]为了掌权，开始剷除反对者，手段残暴，引起了诸多不满。他促使[[吕布]]杀死掌管都城[[禁军]]的[[丁原]]夺得其军队。[[袁绍]]、[[袁术]]与[[曹操]]等人陆续逃离[[雒阳]]，董卓分别封他们渤海太守、后将军和骁骑将军以安抚。最后废除并杀死[[刘辩|汉少帝]]，改立刘协为帝，即[[汉献帝]]<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第二章〈军阀混战局面的展开〉，第一节〈董卓专政及其暴行〉，第10页－第11页。</ref>。190年，[[东郡]]太守[[桥瑁]]假借京师三公名义向各地发檄文<ref>《三国志·魏书·武帝纪》注引《英雄记》：「东郡太守桥瑁诈作京师三公移书与州郡，陈（董）卓罪恶，云见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。」</ref>，陈述董卓恶行，联络各地州牧、刺史及太守讨伐董卓。关东诸郡纷纷举兵，以袁绍为盟主对抗董卓，史称[[董卓讨伐战]]{{efn|渤海太守袁绍自称车骑将军，与河内太守王匡屯河内（今河南武陟西南）。冀州牧韩馥留守邺城（今河北临漳西），负责供应军粮。豫州刺史孔伷屯颖川（郡守位于今河南禹州）。兖州刺史刘岱、陈留太守张貌、广陵太守张超（张貌弟）、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信及骁骑将军曹操均屯酸枣（今河南延律北）。后将军袁术屯鲁阳（今河南鲁山）。关东各军数量，多则数万，少则数千人<ref name="关东军阀起兵讨伐董卓"/> 。}} 。董卓面对关东联军的军势，又担心背后白波军可能截断通往长安的后路，最后不听从朝廷大臣建议而迁都长安。他挟持汉献帝，强迁居民到长安，还火烧旧都[[雒阳]]，四出掠夺，杀害或免职替袁绍说话的大臣。而关东联军也不敢与之决战，消极的对抗董卓，只有[[孙坚]]、曹操二人敢与董卓军对战，孙坚还攻入雒阳。董卓迁都后，关东联军纷纷解散，如袁绍、袁术等势力开始扩充版图，割据一方，开始进入群雄混战时期<ref name="关东军阀起兵讨伐董卓">马植杰（2006年）:《三国史》第二章〈军阀混战局面的展开〉，第二节〈关东军阀起兵讨伐董卓〉，第12页－第15页。</ref>。

[[File:Eastern_Han_in_197_to_198.png|320px|left|thumb|198年群雄割据图]]董卓迁都后自封[[太师]]，大封子弟为将为侯，兴建郿坞为基地，滥杀大臣，并以王允维持朝廷。汉廷重臣[[王允]]、[[黄琬]]与[[士孙瑞]]合谋，联繫董卓部下[[吕布]]，于192年刺杀董卓成功，其族人亦被屠灭殆尽<ref name="关东军阀起兵讨伐董卓"/>。然而王允没有安抚董卓军馀部，还杀害蔡邕，与吕布不合。董卓属下[[李傕]]逃出长安后，听从谋士[[贾诩]]「奉国家以正天下」之策<ref>《后汉书·董卓列传》：「（贾诩对李傕言）不如相率而西，以攻长安，为董公报仇。事济，奉国家以正天下；若其不合，走未后也。」</ref>，伙同党羽[[郭记]]、[[樊稠]]、[[张济 (武威)|张济]]等人攻入长安。王允被杀，吕布也兵败逃亡。李傕等人挟持汉帝，专政四年。其间凉州[[马腾]]与[[韩遂]]等也率军逼近长安，但被郭记、樊稠及李催侄子[[李利]]于长平击溃。195年，李傕与郭记等人发生内斗，分别挟持汉献帝与大臣，长安陷入一片战乱。7月，汉献帝在张济、杨定、杨奉与董承等将协助下开启东归雒阳之路。李傕与郭记后悔让汉帝东归，联合追击汉献帝。张济与董承不合，还与李郭合兵攻击朝廷军。朝廷军一直东逃，董承与杨奉还引白波军、南匈奴右贤王阻击李郭联军。朝廷军于大阳（今山西平陆东北）获河内太守张扬与河东太守王邑支援，并与李郭等人讲和。196年汉献帝终于回到成为废墟的雒阳。关东诸势力得知此消息，袁绍不听沮授「挟天子以令诸侯」之策<ref>《后汉书·袁绍刘表列传》：「（沮授对袁绍言）且今州城粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫邺都，挟天子而令诸侯，蓄士马以讨不庭，谁能御之？」</ref>，扶持汉帝。曹操则听从毛玠「奉天子以令不臣」之策<ref>《三国志·魏书十二·毛玠传》：「（毛玠对曹操言）夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，脩耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。」</ref>，迎奉汉献帝到[[许都]]（即许昌）。隔年，郭记却被自己的部将[[伍习]]杀死。198年，曹操派裴茂率领[[段煨]]等关中诸将讨伐李傕，[[李傕]]被诛杀，至此关中初定<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第二章〈军阀混战局面的展开〉，第三节〈李催等之乱〉，第16页－第20页。</ref>。

战后，孙权与刘备展开反攻。扬州方面，孙权自己率军攻打曹操领地[[合肥]]（[[合肥之战|第一次合肥之战]]），派[[张昭]]进攻九江的[[当涂]]。守将[[刘馥]]与[[蒋济]]的规划使得孙权屡攻不下合肥而退，张昭的攻势也失败。荆州方面，[[周瑜]]与刘备率军攻击[[曹仁]]固守的[[江陵]]，其中周瑜负责攻击江陵，刘备军关羽负责阻挡曹魏援军，史称绝北道。联军用了约一年的时间攻克[[江陵]]。而[[刘备]]则顺利的攻佔荆南四郡。孙权为向刘备拉近关系，将[[孙夫人|其妹]]嫁给刘备。其后，周瑜曾想出兵攻打[[益州]]，达成「竟长江所极」的目标<ref>《三国志．吴书．鲁肃传》鲁肃言到：「北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。」</ref>，但他到[[巴丘]]后不久即病逝。最后，孙权听从[[鲁肃]]的建议，将江陵「借」给刘备，确认他分得荆南四郡，督导荆州，从而得以联合抵御曹操<ref name="赤壁之战"/>。

曹操在南方失利后，出军西征汉中的[[张鲁]]，激起马腾之子[[马超]]与[[韩遂]]等凉州、雍州军阀集结反抗。211年马超、韩遂的关中联军攻下长安，但不久于[[潼关之战]]被曹操以反间计击溃。曹操进一步将[[凉州]]、[[雍州刺史部|雍州]]收为领地<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第五章〈三国分立局面的确立〉，第一节〈曹操平定关陇〉，第64页－第66页。</ref>。马超先投靠张鲁，最后投奔刘备。215年曹操率军迫降张鲁，获得汉中，但他不愿趁势南攻蜀地，派[[夏侯渊]]、[[张郃]]等人防守汉中<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第五章〈三国分立局面的确立〉，第二节〈别具特色的汉中张鲁政权〉，第67页－第68页。</ref>。216年曹操就任魏王，加[[九锡]]，开始拥有分立于[[东汉]]的军事政治机制<ref>《三国志·魏书·诸夏侯曹传》裴注引《魏书》：「时诸将皆受魏官号，惇独汉官，乃上疏自陈不当不臣之礼。太祖曰：『吾闻太上师臣，其次友臣。夫臣者，贵德之人也，区区之魏，而臣足以屈君乎？』惇固请，乃拜为前将军。」。</ref>。次年，刘备进攻汉中，发动[[汉中之战]]。双方互有胜负，但汉中主将[[夏侯渊]]中计轻敌被刘备将领[[黄忠]]于[[定军山]]斩杀。虽然曹操率援军入援汉中，最后因为军粮不足而退败，其领地[[上庸]]亦归降刘备。刘备佔领[[汉中]]后以[[魏延]]为太守，并于219年自封为汉中王<ref name="刘备取益州、汉中"/>。

[[File:合肥三国新城遗址公园.jpg|left|320px|thumb|合肥之战曹军遗址。]][[江东]]方面，早在刘备获得益州后，孙权要求刘备归还[[荆州刺史部|荆州]]，而刘备希望取下凉州后再还。孙权就派[[吕蒙]]袭取[[长沙]]等三郡，刘备亦率军东下支援关羽，双方对峙于[[湘江]]。而后刘备得悉曹操得汉中，将危害蜀地安全，便与孙权和谈平分荆州{{efn|刘备领有[[江陵]]、[[武陵]]与[[零陵]]。孙权则领有[[江夏]]、[[长沙]]与[[桂阳郡|桂阳]]，双方划湘江分治荆州<ref name="孙权袭取荆州"/>。}}， 但双方的关系已恶化。孙权趁曹操西征张鲁之际率大军攻击[[合肥]]，发动[[合肥之战|第二次合肥之战]]，最后被[[张辽]]、[[李典]]与[[乐进]]等人击溃。鲁肃去世后[[吕蒙]]继任其位，他认为不应再依靠刘备抵御曹操，与[[孙权]]、[[陆逊]]等策划夺取荆州。219年，刘备佔领汉中并自封汉中王后，因为吕蒙的麻痺战术，荆州守将关羽忽视江东守军，于同年率主力军队北上进攻曹操。关羽于[[樊城之战]]围[[曹仁]]于[[樊城]]、俘[[于禁]]、斩[[庞德]]，威震华夏，使曹操有意迁离许都。而后曹操听从[[司马懿]]建议拉拢孙权对付关羽。在此期间，发生了关羽为解决于禁降兵的粮食问题，抢夺孙权米粮的事情，进一步坚定了孙权袭取[[荆州刺史部|荆州]]的打算。由于[[糜芳]][[士仁]]不满关羽，不战而降，关羽布置的东线防御完全失效，使得[[吕蒙]]夺得[[江陵]]等地，招降武陵，公安与零陵等地区，最后于[[麦城]]擒获关羽并处决，孙刘联盟正式破裂。关羽被击溃后，刘备的[[上庸]]守将[[孟达]]投降曹魏，至此刘备势力完全退出荆州<ref name="孙权袭取荆州">马植杰（2006年）:《三国史》第五章〈三国分立局面的确立〉，第四节〈孙权袭取荆州〉，第74页－第78页。</ref>。

220年[[曹操]]去世，嗣子[[曹丕]]继魏王位后，同年12月10日迫使汉献帝[[禅让]]帝位给他，国号「魏」，迁都[[洛阳]]，史称[[曹魏]]，至此东汉正式灭亡，进入三国时期<ref name="曹丕、曹叡的统治">马植杰（2006年）:《三国史》第九章〈曹魏的政治与司马氏专政〉，第一节〈曹丕、曹叡的统治〉，第127页－第134页。</ref>。隔年221年，刘备在[[成都]]称帝，以汉室宗亲身份继续使用国号「汉」，史称[[蜀汉]]，随后以报关羽之仇为由东-{征}-孙权。而孙权则因此向曹魏称臣，曹丕封孙权为吴王，加[[九锡]]。孙权派出接替吕蒙的[[陆逊]]迎战刘备率领的蜀军，222年蜀军惨败于[[夷陵]]、[[猇亭]]，史称[[夷陵之战]]，不久刘备病死于[[白帝城]]。孙权宣布自立年号，不再尊用曹魏的[[年号]]。223年，[[刘禅]]继任帝位，军政大权由[[诸葛亮]]掌握<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第七章〈刘备托孤与诸葛亮的治蜀和北伐〉，第二节〈诸葛亮治蜀〉，第100页－第102页。</ref>。曹丕则与孙权翻脸，兵分三路南下，为孙权所阻而退。诸葛亮于同年向孙权联繫后，双方再度结盟，从此三国局势再度成为东吴蜀汉同盟对抗曹魏，未再发生变化<ref name="连吴与南征">马植杰（2006年）:《三国史》第七章〈刘备托孤与诸葛亮的治蜀和北伐〉，第三节〈连吴与南征〉，第103页－第108页。</ref>。229年孙权正式称帝，国号「吴」，史称[[孙吴]]。另外，早在210年交州领主[[士燮 (三国)|士燮]]即归顺孙权，226年吴将[[吕岱]]实质佔领交州，士燮之子[[士徽]]投降<ref name="孙权的用人"/>。

[[File:Zhugeliang Temple.jpg|thumb|260px|位于成都武侯祠的诸葛亮殿。]][[蜀汉]][[南中 (地名)|南中]]地区在刘备去世后发生叛乱，[[诸葛亮]]以心战为方针平定[[诸葛亮南征|南方之乱]]，并提出不留兵、不运粮作管理，令南中大致安定；虽然后来仍有零星动乱，但都被[[马忠 (蜀汉)|马忠]]、[[张嶷]]等平定<ref name="连吴与南征"/>。而后诸葛亮转向对付曹魏，在227年至234年间与曹魏爆发六次战争，其中有五次北伐，一次抵御魏将[[曹真]]的南征，史称[[诸葛亮北伐]]。诸葛亮屡次击败魏军<ref>《晋书·列传·宗室》：「孚以为擒敌制胜，宜有备预。每诸葛亮入寇关中，边兵不能制敌，中军奔赴，辄不及事机」</ref>，夺取武都、阴平，杀魏将[[张郃]]、[[王双 (曹魏)|王双]]。但是[[司马懿]]採取坚守战略加上蜀道补给困难，诸葛亮最终未能攻克长安，在[[五丈原]]逝世。而[[魏延]]与[[杨仪]]因互斗而先后去世，令蜀汉失去两个人才<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第七章〈刘备托孤与诸葛亮的治蜀和北伐〉，第四节〈诸葛亮北伐〉，第109页－第114页。</ref>。蜀汉政局由[[蒋琬]]、[[费禕]]与[[董允]]维持，并暂停大规模北伐<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第十章〈蜀汉之亡和司马氏代魏成晋〉，第一节〈蒋琬、费禕相继执政〉，第148页－第150页。</ref>。蒋费二人相继去世后，-{[[姜维]]}-对曹魏展开[[姜维北伐|北伐]]，但都没能取得明显的战略效果，并消耗了国力。-{姜}-维过于专注北伐，在大臣董允去世后，[[刘禅]]宠信的宦官[[黄皓 (宦官)|黄皓]]及[[陈祗]]败坏朝政。等到-{姜}-维对付黄皓时反被迫害，只好迁镇[[踏中]]以避祸<ref name="姜维北伐与蜀汉的灭亡">马植杰（2006年）:《三国史》第十章〈蜀汉之亡和司马氏代魏成晋〉，第二节〈姜维北伐与蜀汉的灭亡〉，第151页－第156页。</ref>。

{{see also|魏灭蜀之战|晋灭吴之战}}[[File:Jianmenguan.JPG|240px|thumb|现今重建的[[剑阁]]剑门关。]]司马昭为了建立赫赫军功，做好篡夺准备，于263年趁蜀汉姜维避居踏中之际发动[[魏灭蜀之战]]。他派[[锺会]]、[[邓艾]]、[[诸葛绪]]分兵三路南下汉中，但[[蜀汉]]将领[[姜维]]即时赶回[[剑阁]]，挡住魏将锺会的攻势。而邓艾走[[阴平]]小路进逼成都，蜀将[[诸葛瞻]]在[[绵竹]]战败而死，至此[[刘禅]]开城投降，蜀汉亡。其后[[姜维]]力图复国，诈降[[锺会]]，并促使锺会诬陷邓艾成功将其囚禁。钟会意图占据西川叛变，但因魏军将士多有不服，后被[[卫瓘]]、[[胡烈]]所平。锺会、邓艾与姜维在这次动乱中都被杀。当时孙吴也意图攻入蜀地，但被蜀汉旧将[[罗宪]]挡在[[巴西郡]]而失败<ref name="姜维北伐与蜀汉的灭亡"/>。

{{Main|三国行政区划}}[[File:三国时期行政区划图.svg|right|480px|thumb|三国政区示意图。]]三国分为[[曹魏]]、[[蜀汉]]及[[孙吴]]三国。这三国大致继承东汉的疆域及政区制度，为州、郡、县三级制<ref name="魏晋南北朝的州郡县制"/>。州设刺史或州牧。郡设太守。县大者置令，小者置长<ref name="魏晋南北朝的州郡县制"/>。郡制方面：曹魏河南郡治[[洛阳]]，为国都所在，称[[河南尹]]。蜀汉蜀郡治[[成都]]，为国都所在。曹魏又设王国，置相，与郡同等；孙吴[[丹阳郡|丹阳]]郡治[[建业]]，为国都所在。另外孙吴于[[毗陵]]（今[[江苏]][[常州]]）设有典农校尉，管辖三县，等同郡。孙吴在一些辖区辽阔的郡下设都尉，冠以东、西、南、北部之名，并有驻所和领县{{efn|如：[[会稽郡]]东部都尉治章安（今[[浙江]][[临海]]东南章安），领六县，西部都尉治长山（今浙江[[金华]]），领八县；[[零陵郡]]南部都尉治始安（今[[广西]][[桂林]]），领七县，北部都尉治昭陵（今[[湖南]][[邵阳县|邵阳]]），领六县等<ref name="魏晋南北朝的州郡县制"/>。}}， 其中有不少在后期正式成为郡。县制方面：曹魏有公国、侯国、伯国、子国、男国之封，蜀汉和孙吴则为侯国，这些皆相当于县。孙吴又在[[丹阳郡]]设有一些都尉{{efn|计有[[溧阳]]屯田都尉（今江苏[[高淳]]）、[[湖熟]]典农都尉（今江苏[[江宁区|江宁]]东南）、[[江乘]]典农都尉（今江苏[[句容]]西北）、于湖督农校尉（今安徽当涂）<ref>万绳楠（2002年）:《魏晋南北朝史论稿》第四章〈孙吴的治国之道〉，第二节〈孙吴治国方针与政策〉，第81页。</ref>。}}，皆相当于县<ref name="魏晋南北朝的州郡县制">邢建华（2014年）:《古代户籍：历代区划与户籍制度》第二章〈中古时期建章立制〉，第五节〈魏晋南北朝的州郡县制〉。</ref>。

曹魏的疆域主要是在曹操时即大幅发展，至曹丕称帝建国后定型，约佔有整个华北地区。大致上北至[[山西]]、河北及辽东，与[[南匈奴]]、[[鲜卑]]及[[高句丽]]相邻；东至黄海。东南与孙吴对峙于长江[[淮河]]一带及汉江长江一带，以[[寿春]]、[[襄阳]]为重镇；西至[[甘肃]]，与[[河西鲜卑]]、[[羌]]及[[氐]]相邻。西南与蜀汉对峙于[[秦岭]]、[[河西走廊|河西]]一带，以长安为重镇。在立国后原有87郡及十二州，有：[[司隶校尉部|司隶]]、[[徐州]]、[[青州]]、[[豫州]]、[[冀州]]、-{[[并州]]}-、[[幽州]]、[[兖州]]、[[凉州]]、[[雍州刺史部|雍州]]、[[荆州刺史部|荆州]]（佔东汉荆州北部）、[[扬州]]（佔东汉扬州北部）<ref name="魏晋南北朝的州郡县制"/>。曹魏于西域设置管辖海头（今[[新疆]][[罗布泊]]西）的[[西域长史]]和管辖[[高昌]]的戊己校尉。221年孙权称藩后，曹魏让孙权领有荆州牧，将荆扬等孙权势力则定为荆州，曹魏原直辖的荆州北部改称为郢州。双方决裂后曹魏复改郢州为荆州。220年至226年，分[[陇右]]置[[秦州]]，最后併入雍州。灭蜀汉后分[[益州]]置[[梁州]]，共增加两州<ref name="魏晋南北朝的州郡县制"/>。

蜀汉为刘备所建，他直到赤壁之战后才在诸葛亮协助下，由荆州南部开始发展。其势力一度涵盖荆州（佔东汉荆州西部）、益州及汉中。立国前后与孙吴发生多次战争并损失荆州，于诸葛亮南定南中后获得[[云南]]一带疆域，至此渐渐稳定。疆域范围：北方与曹魏对峙于秦岭，[[汉中]]为重镇；东与孙吴相邻于[[长江三峡|三峡]]，巴西为重镇；西南至[[岷江]]、南中，与[[羌]]、[[氐]]及[[南蛮]]相邻。蜀汉共有22郡、仅[[益州]]一州。于益州下设[[庲降都督]]，治[[味县]]（今云南[[曲靖]]），专辖[[南中 (地名)|南中]]<ref name="魏晋南北朝的州郡县制"/>。

孙吴的疆域在[[孙策]]时即拥有大部分的扬州。[[孙权]]在赤壁之战后陆续获得荆州西部、交州，并在击败[[关羽]]后获得整个荆州南部。至孙权称帝后疆域方稳定下来。孙吴北与曹魏对峙在长江淮河一带及汉江长江一带，以[[建业]]、[[江陵]]为重镇；西与蜀汉相邻于三峡，[[西陵区|西陵]]为重镇；东及南至[[东海]][[南海]]，其中最南达现在[[越南]]的中部。孙吴原有32郡及三州：[[荆州刺史部|荆州]]、[[扬州]]、[[交州]]。于226年设置[[广州]]，后併入交州，至264年再复设广州，共增加一州<ref name="魏晋南北朝的州郡县制"/>。

[[File:Zhuge liang.jpg|180px|thumb|蜀汉丞相诸葛亮像]]三国时期的政治制度和东汉稍有不同，以曹魏改革较多，后来[[西晋]]也大多继承其制度。[[曹操]]是因为朝廷大权集中于[[尚书台]]才得以掌握大权，魏文帝[[曹丕]]为了避免[[尚书台]]（行政机关）权力过大，正式分离出[[中书监]]（决策机关），政治制度开始走向[[三省六部制]]<ref name="魏国的权力中枢">赵坤生（2011年）:《三国政治与社会》第二章〈魏国政治与社会〉，第二节〈魏国的权力中枢〉，第49页－第81页。</ref>。另外，又新设置移动式的行尚书台，称为[[行台制]]。由尚书台分出部份官员来随皇帝移动办事。地方制度方面，出现类似军区司令的[[都督|都督制]]，其中「都督中外诸军事」掌握中央军政权力，司马氏三世即皆以此职务掌握曹魏朝廷。孙吴也设有中书令与都督中外诸军事。三国均设有类似[[御史台]]的监察机关<ref name="魏国的权力中枢"/>。

孙吴也以[[丞相]]掌握政事，为常设之职，有议政参政之权。孙亮继位时年幼，丞相由宗室[[孙峻]]、[[孙綝]]先后掌控，废立君王，权势盛大<ref>赵坤生（2011年）:《三国政治与社会》第三章〈吴国政治与社会〉，第二节〈吴国的丞相制〉，第239页。</ref>。军权以[[大司马]]掌军事行政，[[大将军 (东亚)|大将军]]、上大将军为最高军事统帅，其中都督中外诸军事的权任尤重。其治国方针大致以限江自保与施德缓刑为主，政治制度大致上跟[[东汉]]相近。其政权受南渡的[[长江|江]]北世族[[张昭]]、[[周瑜]]及[[鲁肃]]等和居住江南的[[吴姓世族]]如丞相[[顾雍]]和名将[[陆逊]]、[[陆抗]]辅佐支持{{efn|吴姓世族以吴郡四姓顾、朱、陆、张最大<ref>《世说新语·赏誉》注引《吴录士林》：「吴郡有顾、陆、朱、张四姓，三国之时，四姓盛焉」</ref>。[[顾雍]]官至丞相，顾邵之子[[顾谭]]与诸葛恪等人为太子四友。[[陆逊]]继任顾雍为丞相，其子陆抗为大司马、荆州牧。族子陆凯，孙皓时期也为左丞相。朱、张兴起较晚，[[张温 (东吴)|张温]]之父张允虽「以轻财重士，名显州郡」，然而在孙权时担任东曹掾。朱氏以武勇誉称，但是朱桓、朱据先辈的名称都不显。而会稽的孔、魏、虞、谢也是自汉末形成，但要到晋朝才完全兴盛<ref>《世说新语·赏誉》：「会稽孔沉、魏顗、虞球、虞存、谢奉，并是四族之俊，于时之桀。」</ref>，在三国时期有名的为「好学有高气」的虞翻。而富春孙氏的孙策、孙权在富春曲阿拥有许多部曲，获兵两万馀<ref>万绳楠（2002年）:《魏晋南北朝史论稿》第四章〈孙吴的治国之道〉，第二节〈孙吴治国方针与政策〉，第74页。</ref> 。}} 。在农业方面设有复客制来免除部份佃户课役，实际上减轻地主负担，开西晋荫亲制佃户无课役之先声。虽然孙权在顾雍协助下兴修水利，[[江南]]获得开发。但孙权在继承人之事没处理好，使得后来的政局不稳。孙权去世之后，朝政后来被权臣[[孙峻]]、[[孙綝]]等人挟持。吴景帝[[孙休]]去世后，大臣认为太子年幼，拥立年纪较长的[[孙皓]]为帝。但他却是一个残虐和好酒色的君主，进而导致孙吴亡国<ref>赵坤生（2011年）:《三国政治与社会》第三章〈吴国政治与社会〉，第三节〈吴国的权力中枢〉，第290页－第299页。</ref>。

{{See also|三国战役列表}}[[File:Zhugenu-payne.jpg|320px|thumb|诸葛亮发明的连弩的侧视图]]三国军事制度大部分沿用汉制，但是又有几个重大变革，产生许多制度以及部曲的兴盛<ref name="多种军制及其特色">编辑部编辑（1992年）:《中国文明史 第四卷 魏晋南北朝》第四章〈分裂割据时代的军事文明〉，第一节〈多种军制及其特色〉，第179页－第194页。</ref>。世兵制起源自汉末的质任制，当时军阀为避免士兵逃散，将其家属集中管理，形成军户。由于长年战乱，最后出现专司作战的「军户」、「士家」，子承父业，甚至祖孙三代都为兵。而且年老之后也不能退役，改为从事后勤运输方面的工作。世兵制是对于东汉募兵制、徵兵制并行制度的重要变革，并逐渐取代了前者，保持了很多势力稳定的作战力量<ref name="多种军制及其特色"/>。内军外军制度与[[都督|都督制]]：内军或中军负责政治中心的治安防卫，外军负责边境、军事要地的守卫，并从事[[屯田制|屯田]]，互不统属。中军的领导为[[护军|中护军]]、中领军，除了掌握中军还要负责各级军事将领的选拔工作。由于中军为「都督中外诸军事」，掌握军队中枢，往往成为权臣夺权的重要途径之一{{efn|担任魏中护军的先后为[[司马昭]]、王肃、司马望、[[羊祜]]，王肃是司马昭岳父，羊祜是司马昭第三任正室羊氏（司马炎称帝后追为景献皇后）的弟弟<ref name="多种军制及其特色"/> 。}} 。曹魏将分军队为中军、外军和州郡军（地方军队）。而蜀汉与孙吴也有分外军为中、前、左、右、后五军。战区依都督制可加设「都督诸州军事」，其军政和一，多跨越州郡。例如，曹魏设有雍凉都督和扬州都督。蜀汉设有汉中都督、永安都督和庲降都督。孙吴也于西陵、江陵、巴丘、交州及广州等地设立都督<ref name="多种军制及其特色"/>。[[部曲]]在汉代本是军队编制的名称，后泛指私人统率的军队。东汉末期战乱连年，许多苦于战乱的农民都去请求武装的世族豪强保护。而世族大姓为聚众自保而收编农民，敌人入侵时为部曲而作战，平时则为佃客从事生产。后来大力发展成为私家军队。其中孙吴实行世袭领兵制，合法化的使将领与士兵建立世代的隶属关系<ref name="多种军制及其特色"/>。

[[File:楼船.jpg|thumb|280px|left|孙吴、西晋兴建大量的楼船，图为宋朝《[[武经总要]]》中的楼船图。]]在三国各军特性方面，魏军主要区分为步军、骑军和水军，此外还设有[[虎豹骑]]、[[乌桓]]骑兵等精锐军队。但是当时的马镫较少，比较珍贵<ref> 《太平阅览》引〈魏武军策令〉：「本初马铠三百具，吾不能有十具。」</ref>。在前期，兵员靠募集、徵发及强制降俘和少数民族为兵等。到后期，逐渐形成世兵制，并成为主要集兵方式。为了兵源稳定，曹魏实施军户、民户严格分离，除其子世代为兵外，军户的妻女也只嫁军户，保证其繁衍<ref name="多种军制及其特色"/><ref name="新兵种与武器装备的发展">编辑部编辑（1992年）：《中国文明史 第四卷 魏晋南北朝》第四章〈分裂割据时代的军事文明〉，第二节〈新兵种与武器装备的发展〉，第195页－第203页。</ref>。

吴军以舟师为主，步兵次之。孙吴水军发达，在儒须口（今安徽巢县东南）和西陵（今湖北宜昌）设有水军基地，在侯官（今福建[[闽侯]]）设有造船厂。其所造名为「长安」、「飞云」、「盖海」等楼船，皆有五层，可载3,000名士兵<ref>《三国会要》：「江表传曰：孙权乘飞云大船，飞云盖海吴楼船，之有名者皆雕镂彩画。有轩楯华槛之船也。敝吴注：孙权装大船名曰长安，亦曰大舸，载坐直之士阔千人，与群臣泛舟江津。」</ref>。272年[[晋武帝]]升[[王濬]]为[[益州]][[刺史]]，并密命其于[[四川]]组建楼船，以灭东吴，其所造之船，最大的可载2,000多人，且能在船上驰马往来<ref>《晋书·王濬传》：「方百二十步，受二千人。以木为城，起楼橹，开四出门，其上皆得驰马来往。」</ref>。孙吴的精锐军队有车下虎士、丹阳青巾军与交州义士等，还有设有[[山越]]兵、蛮兵、夷兵等少数民族部队。由于比较特殊的社会政治环境，孙吴除了有世兵制外，还有世袭领兵制。各将领所领军队算是其部曲，军队除了服从中央指挥参与战役，但还要为其将领提供其它耕种杂役等。在将领死后军队须继续听令将领之子或其弟等继承者<ref name="多种军制及其特色"/><ref name="新兵种与武器装备的发展"/>。

蜀军以步兵为主，骑兵次之。蜀汉亦编有少数民族部队，主要有賨兵、叟兵、青羌兵等，当中以「无当飞军」最出名。在武器装备方面，蜀汉比秦汉时有所发展。兵源方面，蜀汉实施世兵制，由于人口远远少于其它两国，也实施徵兵制来补充兵源。[[诸葛亮]]发明[[阵法|八阵图]]以利立营练兵。在补给方面设计出[[木牛流马]]以利山地运输<ref>《三国志·蜀书·诸葛亮传》：「亮性长于巧思，损益连弩，木牛流马，皆出其意」。</ref>。他还制造出一弩发十矢的[[连弩]]，并以此编制成「连弩士」<ref>《华阳国志·巴志》：「蜀丞相亮亦发其劲卒三千人为连弩士，遂移家汉中。」</ref><ref name="多种军制及其特色"/><ref name="新兵种与武器装备的发展"/>。

黄巾之乱后，中原地区发生天灾饥荒，以至出现人吃人事件<ref>《后汉书·孝灵帝纪》：「（建宁）三年春正月，河内人妇食夫，河南人夫食妇。」</ref>。[[董卓]]掌权后，放纵士兵淫略妇女，剽虏资物。在面对关东联合军逼近下，强迁洛阳数百万人民到长安，还焚烧宫庙官府居家，二百里内无复孑遗<ref>《后汉书·董卓列传》：「于是尽徒洛阳人数百万口于长安，步骑驱蹙，更相蹈藉，飢饿寇掠，积尸盈路。卓自屯留毕圭苑中，悉烧宫庙官府居家，二百里内无复孑遗。」</ref>。以至于民怨载道，人口数大减。[[曹操]]征徐州时，坑杀男女数十万人，鸡犬无馀，泗水为之不流<ref>《后汉书·刘虞公孙瓒陶谦列传》：「初，曹操父嵩避难琅邪，时谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，遂袭杀之。初平四年，曹操击谦，破彭城傅阳。谦退保郯，操攻之不能克，乃还。过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无馀，泗水为之不流，自是五县城保，无复行多。」</ref>。当时[[李傕]]据关中，三辅尚还数十万户，但是李傕出兵掠夺，加上飢荒，人民在两年自相食杀略尽<ref>《三国志·魏书·董二袁刘传》：「时三辅民尚数十万户，傕等放兵劫略，攻剽城邑，人民饥困，二年间相啖食略尽。」 。</ref>。益州的[[刘焉 (益州牧)|刘焉]]、[[刘璋]]及荆州的[[刘表]]镇压叛乱，扬州因为[[孙策]]等人的战争，使得人口数都减少<ref name="汉民族的人口流动">邹纪万（1990年）:《中国通史·魏晋南北朝史》第三章〈大动乱时代的人口流动与民族融合〉，第一节〈汉民族的人口流动〉，第119页－第124页。</ref>。

当时的人民朝三个方向流动：由[[渭河平原|关中]]西迁至[[凉州]]或是南迁至[[益州]]、沿[[汉水]]迁移至[[荆州刺史部|荆州]]，各约十万户。由中原地区往东北迁移至[[冀州]]或[[幽州]]，再迁至[[辽东]]。[[鲜卑]]和[[乌桓]]也因为这波流民而壮大。最后也是最大一股，是由中原地区迁移至[[徐州]][[彭城郡|彭城]]，再南迁至[[江南]]地区。当时「是时四方贤士大夫避地江南者甚众」，孙吴立国的基础即建立在此上。例如：[[鲁肃]]、[[诸葛瑾]]、[[吕蒙]]、[[张昭]]及[[徐盛]]等人就是此次南渡的中原士族之一<ref name="汉民族的人口流动"/>。

自三国鼎立局势渐渐形成后，人民转而因统治者或战争而被迫迁移。曹操攻击张鲁时及攻下后，共迁部份的川东汉中居民入关中。曹丕建都洛阳后，迁冀州五万户士家以实河南。魏灭蜀后迁蜀人三万家至洛阳和关中。刘备领有益州，多次迁民于成都平原。诸葛亮第一次北伐失败后，也迁陇西居民以实汉中。孙权在早期即击败江夏太守黄祖，虏掠男女数万口。他建国后为了提昇人口数，平定[[山越]]并以其「羸者充户，强者补兵」，并且骚扰[[淮南]]来获得人口<ref name="汉民族的人口流动"/>。

以下表格可知人口锐减趋势。由[[东汉]]晚期到[[西晋]]统一全国，虽然时间儘隔125年，但人口只有东汉人口峰值的35.3%。至此户口一蹶不起，至到[[隋文帝]]在位时方渐复甦。另外值得注意的是人口高度的军事化，当时三国控制的人口还有兵户、吏户、屯田户等。例如曹操早在创建时期即推行[[屯田制]]。蜀汉人口虽只有九十万，但是却有十万多的军队<ref>《三国志·蜀书·后主传》：裴注引《蜀记》：“户二十八万，男女口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万人”。</ref>，佔总人口十分之一。而屯田户数量之大，对当时社会经济的恢复和发展起着决定性作用<ref>陶文牛，〈三国户口考〉，首都师范大学学报（社会科学版），2005年04期。</ref><ref name="汉民族的人口流动"/>。

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|colspan=6 |'''注：'''本表东汉及西晋的人口数据源自<ref>邹纪万（1992年）:《中国通史 魏晋南北朝史》第三章〈大动乱时代的人口流动与民族融合〉，第124页。</ref>。三国人口数据源自《通典卷第七．食货七．历代盛衰户口》。数据仅比较差异，实际上的户口数会比较高。这是因为在魏晋南北朝时期，户口数据受到部曲、军户、豪族门客或是战乱等因素使得有隐瞒或不列入统计<ref name="汉民族的人口流动"/>。

[[File:Painted Iacquer dish unearthed from the tomb of Zhuran 02 2012-05.JPG|thumb|left|180px|东吴将领朱然的[[朱然墓|坟墓]]出土的贵族生活图画盘]]蜀汉土地肥沃，物产丰饶，东汉末年遭受的战乱也较中原为轻。刘备入蜀后，巴蜀地区财政混乱，[[刘巴]]提出铸直百钱，平衡物价，解决问题。当中五铢钱与直百钱并用，为[[犍为郡]]所铸，从中知道蜀铸钱不只在一地，而蜀钱终三国一代也一直是蜀国重要的输出品，甚至连魏国都大量流入跟通行<ref name="赋役制度的演变"/>。诸葛亮又派人整修和护理[[都江堰]]，保障农业灌溉<ref name="土地与农业"/>。蜀汉的手工业以盐、铁和织锦业等最为发达。[[张华]]《[[博物志 (张华)|博物志]]》提到诸葛亮发展蜀盐，利用[[天然气]]，大幅提高蜀盐产值<ref>《博物志·卷之二》：「临邛火井一所，从广五尺，深二三丈。井在县南百里。昔时人以竹木投以取火，诸葛丞相往视之，后火转盛热，盆盖井上，煮盐得盐。入以家火即灭，讫今不复燃也。」</ref>。[[左思]]《蜀都赋》中提到「闤闠之里，伎巧之家。百室离房，机抒相和。」，所以[[蜀锦]]能远销吴、魏二国，诸葛亮亦认为蜀锦为支持国家的重要物资。<ref>《太平御览·卷八百十五》：「今民贫国虚，决敌之资，惟仰锦耳。」</ref> 而南中金、银、丹、漆、耕牛、战马等贡品，令蜀汉军费有所供给，国家富裕。至蜀汉亡时，官府仍有金、银各二千斤。首都[[成都]]也是当时的商业都市之一，《蜀都赋》提到「市廛所会，万商之渊；列隧百里，罗肆巨千；财货山积，纤丽星繁。」<ref name="商业与手工艺"/>。

孙吴所处的[[江南]]，社会经济起步较晚，在三国时还是人口稀薄之地<ref name="赋役制度的演变"/>。然而由于这裡战乱较少，使得北方人民大量迁居，带来先进生产技术和劳动力。孙权登位后设置农官，实行[[屯田制]]，江南地区的农业生产和社会经济得到发展<ref name="土地与农业"/>。纺织业方面，江南以产麻布出名，[[豫章郡]]（今江西南昌）的鸡鸣布名传千里。[[三吴]]出产「八蚕之绵」，[[诸暨]]、[[武康镇|永安]]一带所産丝的质量很高。冶铸业以武昌（今湖北鄂州）爲最发达，孙权曾在开採铜矿，打造兵器。由于地处江南及海边，吴国在造船和盐业都相当发达，在[[海盐县|海盐]]（今浙江海盐）、沙中（今江苏常熟）设官员，来管理这两地的盐业生産。孙吴在[[建安郡]]（今福建福州）设典船校尉，海船南抵[[南海]]、北达[[辽东]]。海上贸易亦有所兴起，孙吴的商业都市以[[建业]]（今江苏南京）、[[吴郡]]（今江苏苏州）、[[番禺区|番禺]]（今广东广州）为主，其中番禺以国外贸易为主<ref name="商业与手工艺"/>。

[[File:Seven Sages of the Bamboo Grove.jpg|320px|thumb| 《[[竹林七贤与荣启期]]》，[[南北朝|南朝]]大墓砖画。 由上至下，左至右 分别为[[春秋时期|春秋]]隐士[[荣启期]]及[[竹林七贤|竹林七贤]][[阮咸]]、[[刘伶]]、[[向秀]]、[[嵇康]]、[[阮籍]]、[[山涛]]、[[王戎]]。]]

汉晋之际的学术思想发生剧烈的变动，主要受传统思想的变化与政治斗争有关，前者成份居大。由尚交游、重品藻，反动而变为循名责实，归于[[法家|申韩]]。因尚名务虚伪反动而为自然、率直，归于[[道家|老庄]]。由于东汉晚期政治败坏，局势混乱。[[曹操]]与[[诸葛亮]]採用[[名家]]或[[法家]]的思想来恢复社会秩序。曹操提倡信赏必罚，主张法治。提出「用人唯才」的观念打破以门第或名教的标准。诸葛亮也提倡法治观念，入蜀后修明法制，执法公平。提出「治国之要，务在举贤」的主张以任才适用。他也重视军法，如街亭之战[[马谡]]违反军令而被斩，他也自贬三等。汉末魏初的名法思想为此后魏晋玄学思潮提供了基础，使名士基于政治黑暗将焦点由名法的具体问题转向玄学的抽象思辨<ref>《文心雕龙·论说》：「魏之初霸，术兼名法；傅嘏、王粲，校谏名理；迄至正始，务欲守文；何晏之徒，始盛玄论。」</ref><ref name="由儒到玄"/>。

正始文学时期，由于当时政治形势受司马氏操控，文人备受压抑，难以直接面对现实。当代的作家有[[竹林七贤]]的[[嵇康]]、[[阮籍]]及[[何晏]]、[[夏侯玄]]、[[王弼 (三国)|王弼]]等「正始名士」。司马懿在高平陵政变击溃曹爽等皇室势力，至此司马氏掌握魏室。而司马师、司马昭对反对派採取高压政策，使得正始文人大多寒蝉不敢作为，转而通老庄，好玄学。对于社会现实，不如建安作家那样执著，持比较冲淡的态度。然而嵇康的散文和阮籍的{{ 〈}}[[s:咏怀诗十七首|咏怀诗]]{{〉}}尚继承「建安风骨」，敢于面对司马氏政权，其文学都有鲜明的特色。《[[文心雕龙]]》提到「[[正始 (曹魏)|正始]]明道，诗杂仙心。[[何晏]]之徒，率多浮浅。惟嵇志清峻，阮旨遥深，故能标焉。」说明了阮籍和嵇康皆为正始文学的代表诗人<ref>赵坤生（2011年）:《三国政治与社会》第二章〈魏国政治与社会〉，第四节〈魏国的思想文化〉，第112页－第168页。</ref><ref>万绳楠（2000年）:《魏晋南北朝文化史》第五章〈魏晋南北朝时代文学的蓬勃发展（一）〉，第二节〈魏末晋初文学的演进〉，第158页－第165页。</ref>。

孙吴作家有张紘、薛综、华覈、韦昭等。[[张紘]]为孙权长史，与建安七子中的[[孔融]]、[[陈琳 (文学家)|陈琳]]等友善。[[薛综]]为江东名儒，居孙权太子师傅之位。[[华覈]]则是孙吴末年作家。蜀汉作家有诸葛亮、郄正、秦宓、陈寿等。[[诸葛亮]]作为一代政治家，他的作品有{{ 〈}}[[出师表]]{{〉}}等。其文彩虽不如他人豔丽，然而内容浅易，情意真切，感人肺腑，表露出他北伐的决心<ref>陈寿上表：「论者或怪亮文彩不豔，而过于丁宁周至。臣愚以为咎繇大贤也，周公圣人也，考之尚书，咎繇之谟略而雅，周公之诰烦而悉。何则？咎繇与舜、禹共谈，周公与群下矢誓故也。亮所与言，尽众人凡士，故其文指不得及远也。然其声教遗言，皆经事综物，公诚之心，形于文墨，足以知其人之意理，而有补于当世。」</ref>。[[秦宓]]所写的五言诗{{ 〈}} 远游{{〉}}，是蜀汉流传下来唯一可靠的诗篇。蜀中亦多有学者为书作注，如：[[许慈]]、[[孟光 (蜀汉)|孟光]]、[[尹默]]、[[李譔]]等，蜀汉后期有[[谯周]]、[[郄正]]都醉心于文学，谯周更写下了《[[仇国论]]》讨论过度征战的缺点，及郄正以依照先代的儒士，借文表达意见的{{ 〈}} 释讥{{〉}}。 东汉末年亦有研究纤图、术数的学者，如：[[任安]]、[[周舒]]，之后出现了[[周群 (三国)|周群]]、[[杜琼]]等人<ref>编辑部编辑（1992年）:《中国文明史 第四卷 魏晋南北朝》第十四章〈文学的自觉时代〉，第一节〈文学的自觉〉，第739页－第743页。</ref>。

书法艺术兴起于东汉末期。从三国到西晋，[[隶书]]仍是官方通行的书体，当时的碑刻大都用隶书写成。曹魏碑文书体方正、气度庄严，少有生趣。孙吴的著名碑刻有《天发神谶碑》、《禅国山碑》、《谷朗碑》等。其中《天发神谶碑》以圆驭方，势险局宽，气势雄伟奇咨。本时期主要的书法家有[[张芝]]、[[张昶 (东汉)|张昶]]、[[韦诞]]、[[锺繇]]及[[皇象]]等人。张芝擅[[章草]]，并创新出[[今草]]。出名的作品有《冠军帖》、《今欲归帖》等。张昶为张芝季弟，擅长章草与隶书。韦诞总结书法经验，著有《笔经》。钟繇《宣示表》、《荐季直表》等作品为[[楷书]]经典之作。皇象擅[[小篆]]、隶书，尤精章草。流传作品有《急就章》、《文武将队帖》及《天发神谶碑》等。诸葛亮亦长于书法，有《远涉帖》（现今流传版为王羲之临摹）存世<ref>《宣和书谱》：“自汉晋宋以还，以草书得名者为多，流传于今者，蜀得诸葛亮。今御府所藏草书《远涉帖》。”</ref><ref>万绳楠（2000年）:《魏晋南北朝文化史》第八章〈魏晋南北朝时期艺术的发展（二）〉，第一节〈书法艺术的历史地位〉，第253页－第262页。</ref><ref name="三国的书法与绘画"/>。

[[File:龙骨水车.jpg|left|thumb|马钧发明的龙骨水车，本图出自《[[天工开物]]》]]机械学方面：[[马钧]]是曹魏陕西扶风（今陕西[[兴平县]]）人，知名发明家。他擅长机械应用，提昇生产量，製作出水转百戏{{efn|水转百戏就是马钧将大木雕刻成数个木轮，将这些木轮平放地上，利用流水牵动木轮，带动木轮上的木偶，使这些木偶可以击鼓、吹箫、跳丸等表演<ref>马植杰（2006年）:《三国史》第二十七章〈三国的科学技术〉，第一节〈马钧在机械学上的新成就〉，第373页。</ref>。}} 和[[指南车]]，荣获「天下之名巧」的美誉。他改良汉代的织绫机，使织出花纹具立体感，能与蜀锦相媲美<ref>《三国志·魏书·杜虁传》注引傅玄序：「马钧为博士居贫，乃思稜机之变」</ref>。改良汉末[[毕岚]]的龙骨车，发明出龙骨水车来灌溉较高位的农田。现在部份梯田仍在使用。他还将发石车改造成轮转式发石车，提昇抛击量与速度<ref>编辑部编辑（1992年）:《中国文明史 第四卷 魏晋南北朝》第七章〈自然科学技术盛况〉，第二节〈数学〉，第179页－第194页。</ref>。[[诸葛亮]]为了方便在山地栈道运输，发明「[[木牛流马]]」。其构造历代文献有异，学者一般认定木牛为四轮车及流马为独轮车<ref>车宋《陈后山集》记载：「蜀中有小车，独推，载八石，前如牛头。又有大车，用四人推，载十石，盖木牛流马出」。清《河工器具图说》认爲：「土四，独轮，料、土兼载。《稗编》蜀相诸葛亮出征，始造木牛流马以运饷。木牛，即今车之有前辕者，流马，即今独推者是」。</ref>，目前未有最终定论。他发明可以连续发射十箭的[[连弩]]，又称「元戎」<ref>《三国志·蜀书·诸葛亮传》：「魏氏春秋曰：又损益连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发。亮集载作木牛流马法曰：木牛者，方腹曲头，一脚四足，头入领中，舌著于腹。......流马尺寸之数，......」</ref>。[[File:Sea island survey.jpg|thumb|right|180px| 《古今图书集成》《重差》第一题〈窥望海岛之图〉]]

||[[刘备]]{{efn|name="先主后主"|《三国志》称刘备为先主，刘禅为后主<ref>详见《三国志·蜀书·先主传》、《三国志·蜀书·后主传》</ref>。}}

|rowspan=4| ||rowspan=4| 安乐思公<br/>（[[西晋]][[晋武帝]]諡）<br />孝怀皇帝<br/>（[[前赵|汉国]][[刘渊]]追諡）||rowspan=4|[[刘禅]]{{efn|name="先主后主"}}||rowspan=4|223年－263年||[[建兴 (刘禅)|建兴]]223年－237年

|rowspan=6|太祖 ||rowspan=6|大皇帝 ||rowspan=6|[[孙权]] ||rowspan=6|229年－252年 ||[[黄武]]{{efn|孙权受曹魏册封为吴王后，于222年自立年号黄武，至229年方称帝建国<ref>《三国志·吴书·吴主传》：「冬，魏嗣王称尊号，改元为黄初。......二年四月，刘备称帝于蜀。......十一月，策命权曰："盖圣王之法，以德设爵，以功制禄；......今封君为吴王......黄武元年春正月，」</ref> 。}}222 。222 年－229年

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