买卖婚姻，在中国法学家陈顾远的《中国婚姻史》一书中被定义为“视女子如货品，而以其他财物换取其为妻妾”。 <ref>[https://zhuanlan.zhihu.com/p/403345138 汉代买卖婚姻探析(上)]知乎</ref> 买卖婚姻是数千年封建社会遗留下来的现象，主要指“以财物购妻”“交易婚”和“劳役婚”共同组成的“有偿婚”，即父母等第三方违反婚姻自主原则，以索取物财为目的，包办强迫他人造成的婚姻。换亲、转亲、买亲等都是买卖婚姻的不同表现形式。换亲是指将女儿嫁给某家的儿子，又从某家取回一个儿媳；以此形式涉及数家之间的叫做转亲；买亲指借嫁女儿索取高额彩礼。

远在西周时期，就有“取妻不取同姓， <ref>[https://www.sohu.com/a/192076667_355459 【礼记】婚姻非儿戏,看看古人怎么说的]搜狐网</ref> 以厚别也。故买妾不知其姓，则卜之”的说法。这是说西周实行“同姓不婚”的婚姻制度，娶妻不娶同姓之女，买妾的时候，如果不知道妾的姓，就应该占卜一下，看看是否适宜。可看出，西周时期就有通过“购买”获得“妾”的方式。