承德历史悠久，有着丰富的多民族历史文化内涵，根据出土文物考证，承德一带早在 [[ 中原龙山文化时期 ]] 就有人类活动遗迹。

[[ 殷周 ]] 时期，这里是山戌、 [[ 东胡 ]] 少数民族活动的区域，是 [[ 燕侯 ]] 的势力范围。承德市东约150公里处的 [[ 凌源县海岛营子村 ]] ，出土过多件 [[ 西周 ]] 铜器。

[[ 战国时代 ]] ，承德一带隶属于 [[ 燕国 ]] 设置的渔阳右北闰、辽西三郡。《 [[ 史记·匈奴传 ]] 》记载， [[ 燕国 ]] 曾在这一带修筑 [[ 长城 ]] ，长城遗址，仍依稀可见。特别是著名的 [[ 兴隆 ]] 农具铁范发现，说明当时这一带的农业生产已相当发达的。[1]

​ [[ 秦汉 ]] 以后，历代的 [[ 中央政权 ]] 都曾在此设置过行政管理机构。在漫长的历史中，这里的 [[ 汉 ]] 、 [[ 匈奴 ]] 、 [[ 乌桓 ]] 、 [[ 鲜卑 ]] 、 [[ 库莫奚 ]] 、 [[ 契丹 ]] 、 [[ 突厥 ]] 、 [[ 蒙古 ]] 等各民族的经济文化得到进一步发展。

[[ 元朝 ]] 、 [[ 明朝 ]] 时期属北平（今 [[ 北京 ]] ）府，为喀喇沁、翁牛特、察哈尔等蒙古族的游牧地。直到 [[ 清朝 ]] 初年，热河上营（现承德市区）始终没有设立过什么中央或地方管理机构，是一个“名号不掌于职方”的小村落。

清朝 [[ 康熙 ]] 四十二年（1703年），清廷在此修建行宫，人口与日俱增。康熙四十七年（1708年）热河行宫开始使用，标志着热河进入了发展期。

[[ 康熙 ]] 五十年（1711年） [[ 热河上营 ]] 就已经是“生理农桑事、聚民至万家”的大村镇了。此后，为适应皇帝每年都要到承德避暑的需要，各蒙古王公，朝廷大臣及一些词人文士都争相在承德建设府邸宅院，承德工商业随之高速发展，市井行人杂沓，车马喧嚣，酒楼茶铺鳞次栉比。

[[ 雍正 ]] 元年（1723年）设热河厅，第二年设热河总管，统理东蒙民政事务。雍正十一年（1733年），胤祯取承受先祖德泽之义，罢热河厅设承德直隶州，此是“承德”名称的始源。

乾隆六年，弘历开始幸 [[ 避暑山庄 ]] ，承德开始进入繁荣期。 [[ 乾隆 ]] 四十三年（1778年），弘历在一道谕旨中说：“热河地方朕每岁秋弥先期驻跸，数十年来户口日增，民生富庶，且农桑繁殖，市肆殷闻……”“皇祖诗云聚民至万家，今则不止于万，俨成大邑矣”。“热河自皇祖建山庄以来，迄今60余年，户口日滋，耕桑益辟，俨然一大都会”，是年升为承德府，此时承德成为当时仅次于北京的另一重要政治中心，有塞外京都之称。当时清帝每年几乎有半年时间来此避暑和处理朝政，接见少数民族王公及外国使节。

道光七年（1827年）以后，热河文武官员均属都统署管辖，官职与朝廷派出的 [[ 总督 ]] 、 [[ 巡抚 ]] 同。

辛亥革命后，废除府建制，民国三年（1914年）设热河特别区， [[ 民国 ]] 十七年（1929年）改建热河省，承德为热河省省会。

1933年承德被日寇侵占，成立伪满洲特别行政区，1945年解放，9月筹建 [[ 承德市人民政府 ]] ，11月正式成立。

1946年8月 [[ 国民党 ]] 军队占领承德。