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慢性咳嗽
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慢性咳嗽的定义是指持续三周以上的咳嗽，咳嗽是呼吸道受到刺激时常见的一种反应，特别是喉咙、气管、主支气管、及较大的支气管受到刺激时，它可以帮我们清除呼吸道的痰与异物，因此是一种身体的保护机转，而当长期的咳嗽不止时，可以视为身体的警讯。

• 若成人的咳嗽持续8周以上，儿童持续4周以上，就称为慢性咳嗽。慢性咳嗽不止恼人，更可能让人睡不好，导致隔天筋疲力竭。严重的慢性咳嗽可能引发呕吐、晕眩，甚至肋骨骨折。
• 咳嗽是一种身体正常的保护机制，它可以帮助呼吸道清除吸入的烟、尘、异物等，它也可以帮忙排除呼吸道内堆积滋生的痰液。
  • 但是过度的咳嗽却让人很不舒服，一般来讲，咳嗽依持续时间的长短可分为急性咳嗽(< 3周)、亚急性咳嗽(3 ~ 8周)、慢性咳嗽(> 8周)

慢性咳嗽的原因

• 包括上呼吸道咳嗽症候群(占41%)是最多的，它跟鼻涕倒流有很密切的关系，治疗需要使用抗组织胺类药物，或是抗发炎性鼻喷剂；
• 第二多的原因是气喘(占24%)，除了咳嗽之外，胸闷，呼吸喘也是常见的症状；
• 第三常见的是胃食道逆流(占21%)，症状包括反胃、胸口灼热感、胸闷、口咽酸苦等，而逆流的胃酸可能会刺激食道的咳嗽神经感受体来造成咳嗽；
• 造成慢性咳嗽的原因约有5%是因为慢性阻塞性肺病，这是跟中老年人有长期抽烟习惯或空气污染暴露史相关的疾病，
• 导致慢性咳嗽的原因还有因呼吸道反复发炎破坏所造成的支气管扩张症、非气喘性嗜伊红细胞支气管炎、吞咽功能失调反复呛食、部分使用血管张力素转化?抑制剂所造成的干咳等。
• 其中约有26%的慢性咳嗽是由两种以上的原因所造成的，许多难治性的慢性咳嗽正是因为没有同时找出多种致病的原因，所以治不好。

治疗慢性咳嗽的方法

• 不好治的咳嗽以“冷咳”居多。中国医药大学附设医院台北分院中医部主任杨中贤表示，西医用抗生素处理浓痰（黏稠、发炎性的痰），但对冷痰（稀稀的、咳出来像口水一样）比较没效，痰愈化愈稀反而咳不出来，因此冷咳比较容易变成慢性咳嗽。
  • 如果病人没好好控制饮食，又喝冰水或吃瓜类、橘子、柿子、水梨等寒凉的蔬果，咳嗽症状就会加剧。
• 不是所有类型的咳嗽吃川贝枇杷膏、炖水梨都会好！杨中贤表示，咳嗽时要先分是“外感”还是“内伤”，外感（感冒）通常会觉得喉头发痒而作咳；至于内伤（脏腑失调）的咳嗽则是会觉得有一股气流往上冲、从较深的肺部或胸部而出，胁肋会出力。
  • 若是外感造成的咳嗽，要尽量吃性质清淡平和的食物，寒凉与辛热食物都会让喉头痒起来猛咳；若是内伤的咳嗽，热咳可适量吃偏凉食物（例如老菜脯煮水、生的白萝卜汁），冷咳可吃温热食物（例如温饮老姜母茶）以缓解咳嗽症状，痰多则避免吃甜食。
• 至于市面上常见的川贝枇杷膏，仅适合在无外感的情况下，干咳、无痰，且伴随口干、咽干的时候服用；若在其他情况下吃枇杷膏，反倒会因甜而易生痰，或因过于滋腻而妨碍消化功能。
• 咳嗽超过1个月，先照胸部X光;咳嗽并不可怕，麻烦的是久咳，因为长期咳嗽可能是严重疾病的症状，千万不能轻忽。

慢性咳嗽症状的不同疾病

• 一、鼻涕倒流：常见于有慢性鼻炎的患者。与源自肺或气管疾病的深长的咳嗽不同，鼻涕倒流引起的咳嗽常是短促、频繁的干咳，患者会因鼻涕倒流到喉咙而有“清喉咙”的咳声出现。给予鼻炎的治疗可缓解病人的症状。
• 二、气喘：部分气喘病人可以不太喘，反而以长期咳嗽为表现。若是患者本身有过敏体质、呼吸有哮鸣声、咳嗽会因接触过敏原或刺激物而引发、夜间咳嗽加重等现象，就必须考虑气喘的可能性。
• 三、慢性阻塞性肺病：此病在老烟枪常见，除久咳外，可能合并持续性喘、痰多、运动耐受力下降等症状，须进行肺功能检查以确定诊断。
• 四、胃酸逆流：病人可能并有“烧心”、胸闷、胸痛等症状，甚至胃里的食物、胃酸逆流到嘴巴里。也可能完全没有症状，只以不明原因的咳嗽、气喘来表现。
• 五、心脏衰竭：心脏衰竭引起的咳嗽常合并下肢水肿、阵发性夜间呼吸困难、胸闷、心绞痛等症状。当病人躺下时咳嗽及呼吸困难的症状会加重。
• 六、肺实质病变：肺结核引起的咳嗽可能合并午后发烧、盗汗、咳血等症状。肺癌引起的咳嗽可能合并恶病质、体重减轻、关节病变等。肺气管扩展症可能痰量多或咳血。
• 七、其他：如因服药引起，尤其某些种类高血压药，或异物亦可引起慢性咳嗽。
• 不明原因的慢性咳嗽皆须接受胸部X光检查，并寻求医师的协助，以期早期诊断、早期治疗，避免盲目投药造成的病情延误及身体伤害。