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慢性咳嗽
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慢性咳嗽的定義是指持續三周以上的咳嗽，咳嗽是呼吸道受到刺激時常見的一種反應，特別是喉嚨、氣管、主支氣管、及較大的支氣管受到刺激時，它可以幫我們清除呼吸道的痰與異物，因此是一種身體的保護機轉，而當長期的咳嗽不止時，可以視為身體的警訊。

• 若成人的咳嗽持續8週以上，兒童持續4周以上，就稱為慢性咳嗽。慢性咳嗽不止惱人，更可能讓人睡不好，導致隔天筋疲力竭。嚴重的慢性咳嗽可能引發嘔吐、暈眩，甚至肋骨骨折。
• 咳嗽是一種身體正常的保護機制，它可以幫助呼吸道清除吸入的煙、塵、異物等，它也可以幫忙排除呼吸道內堆積滋生的痰液。
  • 但是過度的咳嗽卻讓人很不舒服，一般來講，咳嗽依持續時間的長短可分為急性咳嗽(< 3週)、亞急性咳嗽(3 ~ 8週)、慢性咳嗽(> 8週)

慢性咳嗽的原因

• 包括上呼吸道咳嗽症候群(佔41%)是最多的，它跟鼻涕倒流有很密切的關係，治療需要使用抗組織胺類藥物，或是抗發炎性鼻噴劑；
• 第二多的原因是氣喘(佔24%)，除了咳嗽之外，胸悶，呼吸喘也是常見的症狀；
• 第三常見的是胃食道逆流(佔21%)，症狀包括反胃、胸口灼熱感、胸悶、口咽酸苦等，而逆流的胃酸可能會刺激食道的咳嗽神經感受體來造成咳嗽；
• 造成慢性咳嗽的原因約有5%是因為慢性阻塞性肺病，這是跟中老年人有長期抽煙習慣或空氣污染暴露史相關的疾病，
• 導致慢性咳嗽的原因還有因呼吸道反覆發炎破壞所造成的支氣管擴張症、非氣喘性嗜伊紅細胞支氣管炎、吞嚥功能失調反覆嗆食、部分使用血管張力素轉化?抑制劑所造成的乾咳等。
• 其中約有26%的慢性咳嗽是由兩種以上的原因所造成的，許多難治性的慢性咳嗽正是因為沒有同時找出多種致病的原因，所以治不好。

治療慢性咳嗽的方法

• 不好治的咳嗽以「冷咳」居多。中國醫藥大學附設醫院台北分院中醫部主任楊中賢表示，西醫用抗生素處理濃痰（黏稠、發炎性的痰），但對冷痰（稀稀的、咳出來像口水一樣）比較沒效，痰愈化愈稀反而咳不出來，因此冷咳比較容易變成慢性咳嗽。
  • 如果病人沒好好控制飲食，又喝冰水或吃瓜類、橘子、柿子、水梨等寒涼的蔬果，咳嗽症狀就會加劇。
• 不是所有類型的咳嗽吃川貝枇杷膏、燉水梨都會好！楊中賢表示，咳嗽時要先分是「外感」還是「內傷」，外感（感冒）通常會覺得喉頭發癢而作咳；至於內傷（臟腑失調）的咳嗽則是會覺得有一股氣流往上衝、從較深的肺部或胸部而出，脇肋會出力。
  • 若是外感造成的咳嗽，要儘量吃性質清淡平和的食物，寒涼與辛熱食物都會讓喉頭癢起來猛咳；若是內傷的咳嗽，熱咳可適量吃偏涼食物（例如老菜脯煮水、生的白蘿蔔汁），冷咳可吃溫熱食物（例如溫飲老薑母茶）以緩解咳嗽症狀，痰多則避免吃甜食。
• 至於市面上常見的川貝枇杷膏，僅適合在無外感的情況下，乾咳、無痰，且伴隨口乾、咽乾的時候服用；若在其他情況下吃枇杷膏，反倒會因甜而易生痰，或因過於滋膩而妨礙消化功能。
• 咳嗽超過1個月，先照胸部X光;咳嗽並不可怕，麻煩的是久咳，因為長期咳嗽可能是嚴重疾病的症狀，千萬不能輕忽。

慢性咳嗽症狀的不同疾病

• 一、鼻涕倒流：常見於有慢性鼻炎的患者。與源自肺或氣管疾病的深長的咳嗽不同，鼻涕倒流引起的咳嗽常是短促、頻繁的乾咳，患者會因鼻涕倒流到喉嚨而有「清喉嚨」的咳聲出現。給予鼻炎的治療可緩解病人的症狀。
• 二、氣喘：部分氣喘病人可以不太喘，反而以長期咳嗽為表現。若是患者本身有過敏體質、呼吸有哮鳴聲、咳嗽會因接觸過敏原或刺激物而引發、夜間咳嗽加重等現象，就必須考慮氣喘的可能性。
• 三、慢性阻塞性肺病：此病在老煙槍常見，除久咳外，可能合併持續性喘、痰多、運動耐受力下降等症狀，須進行肺功能檢查以確定診斷。
• 四、胃酸逆流：病人可能併有「燒心」、胸悶、胸痛等症狀，甚至胃裏的食物、胃酸逆流到嘴巴裏。也可能完全沒有症狀，只以不明原因的咳嗽、氣喘來表現。
• 五、心臟衰竭：心臟衰竭引起的咳嗽常合併下肢水腫、陣發性夜間呼吸困難、胸悶、心絞痛等症狀。當病人躺下時咳嗽及呼吸困難的症狀會加重。
• 六、肺實質病變：肺結核引起的咳嗽可能合併午後發燒、盜汗、咳血等症狀。肺癌引起的咳嗽可能合併惡病質、體重減輕、關節病變等。肺氣管擴展症可能痰量多或咳血。
• 七、其他：如因服藥引起，尤其某些種類高血壓藥，或異物亦可引起慢性咳嗽。
• 不明原因的慢性咳嗽皆須接受胸部X光檢查，並尋求醫師的協助，以期早期診斷、早期治療，避免盲目投藥造成的病情延誤及身體傷害。