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細齒獸科
圖片來自tigersafariindia

細齒獸科學名Miacidae)是古新世始新世(約6500-3300萬年前)的原始肉食性動物。細齒獸類演化至現今肉食性的哺乳動物

細齒獸類是細小像貂鼠的動物,身體及尾巴都很長。一些物種是棲息樹上的,其他的則生活在陸地。牠們可能吃無脊椎動物蜥蜴鳥類及細小的哺乳動物,如鼩鼱科負鼠目等。牠們的牙齒頭顱骨比現今的食肉目較少發育。牠們有裂齒,但沒有成骨的鼓泡。牠們像Cimolestes,故食肉目有可能是從與有蹄動物有關的食蟲動物演化而來。

細齒獸類可以分為兩類:有完整臼齒的miacine及有專門裂齒的viverravine。

分類

細齒獸類傳統上並非單系群的,而是側系群。過往細齒獸科及古靈貓科被分類在另一個已滅絕細齒獸超科,細齒獸超科是食肉目古食肉目的直系祖先。現時食肉目及細齒獸超科都一同編在食肉形類中,而細齒獸超科是其基底。一些小古貓屬物種演化成現今的食肉目,但當中只有Miacis cognitus是真正肉食性的。

由細齒獸科變成食肉目是始新世中期及末期的大勢所趨。於始新世中期,約4200萬年前,食肉目從細齒獸類中分化出來。於6000萬年前古新世北美洲出現的古靈貓科亦相信是最早期的食肉目,但頭蓋形態的研究發現牠們是屬於食肉目。[1]一些古生物學家認為古靈貓科是貓型總科的祖先,但卻備受質疑。

參考文獻

  1. Polly, David, Gina D. Wesley-Hunt, Ronald E. Heinrich, Graham Davis and Peter Houde. Earliest Known Carnivoran Auditory Bulla and Support for a Recent Origin of Crown-Clade Carnivora (Eutheria, Mammalia) (PDF). Palaeontology. 2006, 49 (5): 1019–1027.