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“龙”飞船创造美国新历史
搭乘龙飞船返回地球的4名宇航员图自NASA网站 原图链接

“龙”飞船创造美国新历史，据美国航空航天局（NASA）网站消息，当地时间2021年5月2日凌晨2时，搭载4名宇航员的美国太空探索技术公司（SpaceX）“龙”飞船返回地球，降落在美国东南部佛罗里达州海岸附近，完成了美国航空航天局首次商业载人国际空间站长期任务，这也是美国载人航天器执行任务时间最长的一次。

“坚韧号”飞船图自NASA 原图链接

顺利出仓的4名宇航员图自NASA推特账号
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再创历史

“龙”飞船在国际空间站停留约六个月后，于当地时间2021年5月1日晚上8时35分启程返回地球，并于2日凌晨2时57分安全降落在佛罗里达州附近的墨西哥湾，随后飞船被吊上美国太空探索技术公司的回收船。宇航员们离开飞船并搭乘飞机到美国航空航天局位于休斯敦的基地与家人团聚。

这是迄今为止美国载人航天器执行任务时间最长的一次，也是自1968年12月“阿波罗8号”登月任务以来，美国载人航天器首次在夜间完成溅落。

去年11月，SpaceX公司的太空火箭“猎鹰9”号（Falcon 9）搭载着龙飞船“坚韧”号（Resilience）太空舱升空，成功将美籍宇航员霍普金斯（Michael Hopkins）、格洛韦尔（Victor Glover）、沃克（Shannon Walker）以及日本籍宇航员野口聪一送进国际太空站。

这4名宇航员在太空中完成探索任务后，乘坐龙飞船于太平洋时间周六晚上离开国际空间站，经过6.5小时的航程后安全返回地球。这4人在太空一共待了167天，创下美国载人任务的最久纪录。4名宇航员安全返回地球后，先接受了初步的体检，然后搭乘专机飞回休斯顿与家人团聚。

SpaceX龙飞船曾计划在4月28日返回地球，但由于风速太高等状况，被迫两次放弃了白天降落的计划，最后决定选择在夜间降落，因为这个时候气象比较平稳。SpaceX太空船进入地球大气层后，升起了4个辅助降落伞，缓缓降落在美国佛罗里达州巴拿马城沿岸的墨西哥湾海域。

美国宇航局在一份声明中说，他们的返回标志着载人飞龙太空船首次轮换太空站宇航员任务结束，该太空船是美国宇航局与埃隆．马斯克的火箭公司SpaceX合作开发的。

4月23日，搭载另4名宇航员的另一艘“龙”飞船从肯尼迪航天中心发射升空，开启为期6个月的国际空间站之旅。

开创历史

当地时间2020年5月30日，SpaceX载人龙飞船在佛罗里达肯尼迪航天中心顺利发射升空。宇航员罗伯特·贝肯和道格拉斯·赫利搭乘飞船前往国际空间站。这次发射是NASA首次在美国本土发射，也是人类第一次乘坐商业飞船飞往太空。

这也是美国自2011年首次使用国产火箭，将本土宇航员送往国际空间站。按照美国的计划，龙飞船将于美国东部时间31日10:27左右与国际空间站对接。此次飞行有两名美国宇航员与空间站其他宇航员共同完成。

SpaceX

SpaceX，即美国太空探索技术公司，是一家由PayPal早期投资人埃隆·马斯克（Elon Musk）2002年6月建立的美国太空运输公司。它开发了可部分重复使用的猎鹰1号和猎鹰9号运载火箭。SpaceX同时开发Dragon系列的航天器以通过猎鹰9号发射到轨道。SpaceX主要设计、测试和制造内部的部件，如Merlin、Kestrel和Draco火箭发动机。