亨利八世

亨利八世(Henry VIII)（生於1491年6月28日–卒於1547年1月28日)是英國都鐸王朝的第二位國王，亨利七世次子。他自1509年4月22日開始在位，這時英國已經逐漸從一個歐洲偏遠蠻荒的小國發展成為有影響的大國，他的父親亨利七世在位時，執行睦鄰友好政策，將兩個女兒分別嫁給蘇格蘭和法國的王儲，為自己長子娶西班牙公主凱瑟琳為妻。但婚後不久他的長子因病去世，當時西班牙和法國不和，他為了維持中立不得罪西班牙王室，力圖挽留長媳，經向教皇請示，（根據天主教教規夫妻結合是上帝的旨意，不允許離婚再嫁娶，喪偶再嫁也需要教皇批准。）教皇批准可以再嫁他的次子，當時只有12歲的亨利八世。

亨利八世18歲即位並娶寡嫂凱瑟琳，但他妻子只為他生了一個女兒瑪麗（後來的瑪麗一世）以後幾次生育的孩子都早夭，此前英國尚未有過女王，而且有迷信說法說弟娶兄嫂不吉，他又和女侍官產生了婚外情，他讓自己的主教宰相向教皇申請離婚，因為他這次婚姻是教皇親自批准的，這為教皇出了一個難題，因為當時教廷亦不想得罪有強大勢力的西班牙。教廷遲遲不能批准他離婚，而他的女侍官已經懷孕。他着急採取了多次措施，先把宰相撤職拘禁，再下令停止向教廷交納教稅，最後直至沒收教會財產，迫使教皇開除他的教籍。在當時受宗教改革思潮影響者的鼓吹下，他宣布英國教會脫離羅馬教廷，自任英國教會最高權威。從此英國教會成為聖公會，基督新教的一個單獨教派。聖公會是新教中改革最不徹底的一個教派，因為它和天主教沒有任何理論原則的分歧，只是不承認教皇的權威，以及只有部份禮儀簡化了。

亨利八世的第二個妻子也只為他生了一個女兒伊麗莎白（後來的伊麗莎白一世女王），他一怒將第二個妻子以通姦罪處死，因為他離婚再也不需要教皇批准了，第三位為他生了一個兒子愛德華（後來的愛德華六世國王）又因病去世。他先後娶了6位夫人，全部沒有好結果：第一位逼迫離婚，第四位德國新教公主協議離婚，第三位因病去世，最後一位因他去世倖免於難，另外兩位被他處死。

他臨死時設下遺囑，由愛德華和他的後代繼位；如果愛德華沒有後代，愛德華死後由瑪麗和她的後代繼位；如果瑪麗沒有後代，瑪麗死後由伊麗莎白和她的後代繼位。他沒有想到如此嚴密的安排，最後三位繼承人都沒有後代，伊麗莎白一世去世後，都鐸王朝也終結了，王位傳給伊利莎白表姐的兒子。

亨利八世的生平在文學裡經常出現。威廉·莎士比亞曾寫了講他的歷史劇。現代有好幾部關於他的電影。最有名的是1933年的「亨利八世的私生活」 The Private Life of Henry VIII，和1972年的「亨利八世的六個皇后」The Six Wives of Henry VIII.