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| 人类世 |
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人类世是指地球的最近代历史，人类世并没有准确的开始年份，可能是由18世纪末人类活动对气候及生态系统造成全球性影响开始。这个日子正与詹姆斯·瓦特(James Watt)于1782年改良蒸汽机时间吻合。一些学者则将人类世拉到更早的时期，例如人类开始务农的时期。2010年6月，澳大利亚国立大学微生物学著名教授、人类消灭天花病毒的功臣弗兰克·芬纳称人类可能在100年内灭绝，"人类世"将终结。
人类活动已经对整个地球产生了深刻影响。然而对于是否需要在全新世之后划分出专门的"人类世"，尽管众声喧哗，但事关重大，地质学家们还尚未作出决定。
简介
自260万年前以来是第四纪。第四纪又分为两个世，一个叫更新世(The Pleistocene)，一个叫全新世(The Holocene)。更新世指的是从260万年前到一万多年前的地质年代;而从一万多年前直到则叫全新世。从地质学的角度看，人类生活的地质时期是显生宙新生代第四纪中的全新世。全新世是在一万多年前最近的一个冰川期结束后来临的，与其它的地质世动辄百万年甚至千万年的跨度相比，这似乎是一个刚刚开始的地质时期。 因为在过去的两百多年中，人类已经成为了主导的地质学因素。诺贝尔化学奖得主保罗·克鲁岑认为，人类已不再处于全新世了，已经到了"人类世"(The Anthropocene)的新阶段。也就是说，他提出了一个与更新世、全新世并列的地质学新纪元--"人类世"。
地质学上，依据所对应地层的生命特征将地球46亿年的历史分成了前后两个部分:前面是没有明显生命迹象的隐生宙，后面是有了明显生命痕迹的显生宙。显生宙中又根据动植物形态的重大变化划分出三个代，分别是古生代、中生代和新生代;中生代是裸子植物兴盛和恐龙等爬行动物横行的时代，分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个纪。新生代则是被子植物和哺乳动物兴盛的时代，这与中生代的生物界面貌迥异，该时代标志着"现代生物时代"的来临，包括第三纪和第四纪两个纪。第三纪的重要生物类别是被子植物、哺乳动物、鸟类、真骨鱼类、双壳类、腹足类、有孔虫等，分为古新世、始新世、渐新世、中新世和上新世五个时期。第四纪则是新生代最新的一个纪，分为更新世和全新世。从地质学的角度看，我们人类生活的地质时期是显生宙新生代第四纪中的全新世。
2000年，为了强调人类在地质和生态中的核心作用，诺贝尔化学奖得主保罗·克鲁岑提出了人类世的概念。克鲁岑指出:自18世纪晚期的英国工业革命开始，人与自然的相互作用加剧，人类成为影响环境演化的重要力量，尤其"在过去的一个世纪，城市化的速度增加了10倍。更为可怕的是，几代人正把几百万年形成的化石燃料消耗殆尽。" "人类世"概括的正是从这一时期开始的地质变化，其特征是从南极冰层捕获的大气中二氧化碳和甲烷的全球性增高。克鲁岑认为:人类活动对地球系统造成的各种影响将在未来很长的一段时间内存在，未来甚至在5万年内人类仍然会是一个主要的地质推动力，因此，有必要从"人类世"这个全新的角度来研究地球系统，重视人类已经而且还会将继续对地球系统产生巨大的、不容忽视的影响。 "人类世"的概念提出之后得到了许多科学家的响应，人们从不同的角度表示认同。中国著名地球科学家、国家最高科学技术奖获得者刘东生指出，"人类世"虽然是地质学上的名词，但却提供了人与自然关系研究的新视角，并认为这个概念的提出可能是地质学上又一次飞跃，其意义可以与板块构造学说相提并论。
评价
早在1873年之前，人类就意识到自身对环境的影响。意大利地质学家安东尼奥·斯托帕尼将它称为"人类世时代"，他的定义是"一个全新的地球力量，世界将被这种更伟大的能量主宰"。
1926年，V .I.韦尔兹基也把人类日益增长的影响力称为"进化发展的自然方向，对周围环境有意识影响的效果越来越明显"。韦尔兹基进而使用"人类圈"--- 世界的思想--- 这个概念来说明，人类大脑对我们未来和环境不断增加的影响力。
在过去的300年中，人口数量已经增加了10倍达到60多亿，预计到本世纪，世界人口将达到100亿。地球30%-50%的陆地资源已经被人类所占用。与此同时，人类饲养家畜的数量达到14亿，它们产生的甲烷也对热带雨林产生破坏作用，从而导致二氧化碳的增加和物种灭绝的加速。人类对土地的耕种和开发利用也加速了对土壤的侵蚀，这比自然速率要快15倍。
同样，水坝的修建和河流的改道非常普遍，人类对水资源的消费量已经比100年前增加了9倍。渔业已经扑杀了超过25%的浅海生物，35%的温带大陆架。此外，在20世纪，能源的消耗增加了16倍，导致每年1600万吨的二氧化硫排放到大气之中--- 为自然排放量的2倍多。与此同时，由于化石燃料的使用和农业活动导致"温室"气体显著增加--- 二氧化碳增加了30%，甲烷增加了100%。这些现象在过去40万年中都没有过。由于现象还只是由25%的人口产生，经济活动的增长还将令环境恶化。
由此看来，后果非常严重:酸雨，烟雾和全球气候变暖等。根据政府间气候变化专门委员会(IPCC)最近一项估算，本世纪地球的温度将升高1.4-5.8°C，很多有毒物质被释放在环境中，即便一些非有毒的物质，对大自然也是有危害的--- 例如氯氟碳导致南极臭氧层空洞。
事态还在不断恶化之中。从上世纪70年代中期，我们已经开始研究臭氧层遭受破坏的问题。结果发现，具有氯的化学属性，例如溴起到一定的作用。臭氧空洞是一个全球性的问题，情况一年比一年恶化，这也不是南极洲春天事件。如果一直这么发展下去，灾难性的后果将不可避免。
除非有灾难性的事件发生--- 例如流星撞击地球，世界大战或是瘟疫的流行--- 人类将在接下来的很长一段时间都是影响环境的主要力量。因此，在这个"人类世"时代，科学家和工程师任务艰巨，他们将帮助我们解决问题，保持环境继续稳定发展。这更需要我们所有人的努力，加强国际间的相互协调和利用大规模的生态工程项目来"优化"气候，不过，至少来说，我们对大部分领域还一无所知。
2019年5月21日，据英国著名科学杂志《自然》杂志报道，一组科学家投票选出了一个新的地质时代--人类世。[1]