人造卫星

人造衛星，在不產生歧義的情況下亦稱衛星，是由人類建造的航天器的一種，是數量最多的一種。人造衛星以太空飛行載具如運載火箭、太空梭等發射到太空中，像天然衛星一樣環繞地球或其它行星運行。通訊衛星就是在地球軌道上，放置衛星，以作為地面微波與廣播站間的通信媒介。雖然通訊衛星的造價很高，但由於能傳輸大量的資訊，而且免除架設的費用，因此對於長距離的傳輸仍是最普遍與最經濟的方法；因為一個通訊衛星所傳播的地域相當的大，只要三個通訊衛星就能涵蓋地球上大部分的地域。

結構

人造衛星一般由有效載荷（payload）和衛星平台兩部分構成。有效載荷是指為了直接實現該衛星的應用目的或者科研任務各種儀器設備。衛星平台則是用於支持有效載荷正常工作的所有保障系統的總成一般來說衛星平台的設計在一段時期內都是相對穩定的，在升級換代前只會做小幅改良。只要功能合適，某一種衛星平台可以根據需要搭載各種各樣的有效載荷。例如嫦娥一號和二號衛星使用的都是東方紅三號衛星平台，但它們各自搭載的有效載荷則是不一樣的。衛星平台又分為多個子系統：

• 有效載荷（不同類型衛星均不同，共同的有：）
  • 對地相機
  • 恆星相機
  • 搭載的有效載荷
• 衛星平台（為有效載荷的操作提供環境及技術條件，包括：）
  • 服務系統
    • 熱控分系統
    • 姿態和軌道控制分系統
    • 程序控制分系統
    • 遙測分系統
    • 遙控分系統
    • 跟蹤和測試分系統
    • 供配電分系統
    • 返回分系統（限於返回式衛星）
  • 衛星結構平台

人造衛星工程系統

人造衛星能夠成功執行預定任務，單憑衛星本身是不行的，而需要完整的衛星工程系統，一般由以下系統組成：

• 發射場系統
• 運載火箭系統
• 衛星系統
• 測控系統
• 衛星應用系統
• 回收區系統（限於返回式衛星）

澳大利亞、馬來西亞以及土耳其，正處於開發各自小型發射器能力的不同階段。

著名的人造衛星

著名的人造衛星，按發射時間排列：

• 蘇聯史普尼克一號（1957年10月4日）
• 美國同步通信衛星1號（1963年）、2號（1963年）和3號（1964年）
• 中國東方紅一號（1970年）
• 加拿大兄弟1號（1972年）
• Hermes通信衛星（1976年）
• Keo衛星 - 一個太空時間囊（未有具體發射時間）