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| 何如璋 |
何如璋（1838年—1891年）字子峨，广东潮州府大埔县（今梅州市大埔县）湖寮双坑村人，我国早期杰出的外交家，中日两国正式邦交的开创者，为第一任驻日公使。以何如璋为首的使团此后驻日四年有余，他们悉心查访日本的民情政俗，深入考察日本明治维新，力倡容纳西方科学思想以改造中国传统文化和改变封建专制，渴求强国之道。他们笃邦交，争国权，为促进中日文化交流和两国人民的友谊所绘写的多彩篇章，直至百年后的今天仍被世人称道，1888年秋，何如璋戍期届满，释回故里。随后，何如璋应两广总督张之洞延聘，出任潮州韩山书院山长，为近代潮汕地区的文化教育事业做出了突出贡献。2014年1月，何如璋故居被列为梅州市文物保护单位。
简介
何如璋，潮州府先贤，客家先贤，与丘逢甲、黄遵宪、丁日昌并称为“岭东四先生”。聪明好学，少年时因家境不好，辍学放牛，一边牧牛，一边读书。后随姑父大埔县名宿陈芙初学，学业得以大进。咸丰十一年(1861)中举人，同治四年(1865)任五品衔知县。3年后中进士。选入翰林院庶吉士，后授职翰林院编修。光绪二年(1876)出使日本，是中国第一任驻日公使。驻日期间，他为国家争公理，抗强权，按条约在日本增设了横滨、神户、长崎三处领事馆，完成了艰巨的外交使命，不负国人期望，被誉为“不辱使命的何如璋”。何如璋在出使日本期间，撰写《使东述略》，主张效仿明治维新谋求强国之道，并启发、支持、鼓励助手黄遵宪潜心分析研究日本国情。光绪八年六月，任满回国后任侍讲学士、侍读学士。九年九月，任詹事府少詹事，后受命任福建船政大臣，主管马尾造船厂，兼办前后学堂。在马尾造船厂期间，法国军舰入侵马江，如璋迭奏清廷，建议“集中兵力”、“先发制人”，无奈朝廷一味求和，致遭法舰突然袭击，清军战败，马江船厂被毁坏。慈禧与清廷统治者，为掩盖其不抵抗政策而遭到惨败的责任，拟问罪于会办张佩纶和船政大臣何如璋，曾派左宗棠以钦差身份“饬查马江失事一案被参偾事各员”。左宗棠经过认真调查之后，给清廷的奏折云：何如璋无统兵守土之责，“既经革职，可否邀恩免议？”清廷统治者却置之不顾，结果还是把何如璋与会办福建海疆事宜大臣张佩纶一起，贬戍张家口军台，达3年之久。 在戍期间，何如璋写成了《管子析疑》三十六卷。从军台放还后，粤督李瀚章请他主持韩山讲席。在韩山，他赏识谢锡勋、陈宗廙、李香谿等文艺上后来皆有名于时的人物。光绪十七年(1891)8月他因谪戍期间不服水土所得的脚气病复发，卒于韩山书院，享年54岁。他的生前好友光绪年间的御史邓承修给他送了一对挽联：“扼马江四旬，不沦尺地，功罪难明，殁后自应凭众论；忆燕京一别，遂成终古，知交殆尽，思君何处吊幽魂。”
评价
日本于明治维新之后，便竭力阻止琉球向中国进贡，企图并吞琉球，不过这时的日本国力尚弱，不敢公开挑畔，何如璋深刻地分析了情况，决定向日本据理力争。光绪四年(1878)，他多次上书李鸿章：“阻贡不已，必灭琉球，琉球既灭，行及朝鲜……，听之，何以为国?拒之，是争一琉球，边衅究不能免……他时日本一强，资以船炮，扰我边陲，台澎之间，将求一夕之安而不可得。是为台湾计，今日之患犹纾，今日弃之，患更深也。”可是，卖国求安的李鸿章却指责他：“琉球朝贡，本无大利，若以武力相争，争小国区区之贡，非惟无暇，且亦无谓。”并斥他“出好兴戎，可以殷鉴”。清总署沈桂芬也嘱密友以私书相劝：“富贵可坐致，慎勿多事。”但有强烈爱国意识、品性刚直的何如璋，却不听李鸿章意见，依旧据理力争，以致不容于李鸿章，被调回国。从此，琉球便被日本所据，改为冲绳县。何如璋得以出使日本，是赖李鸿章保荐之力，但在对待琉球的问题上，何如璋却不因恩师之故而逢迎迁就，何如璋之为人处事，于此可见一斑了。[1]