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| 何如璋 |
何如璋（1838年—1891年）字子峨，廣東潮州府大埔縣（今梅州市大埔縣）湖寮雙坑村人，我國早期傑出的外交家，中日兩國正式邦交的開創者，為第一任駐日公使。以何如璋為首的使團此後駐日四年有餘，他們悉心查訪日本的民情政俗，深入考察日本明治維新，力倡容納西方科學思想以改造中國傳統文化和改變封建專制，渴求強國之道。他們篤邦交，爭國權，為促進中日文化交流和兩國人民的友誼所繪寫的多彩篇章，直至百年後的今天仍被世人稱道，1888年秋，何如璋戍期屆滿，釋回故里。隨後，何如璋應兩廣總督張之洞延聘，出任潮州韓山書院山長，為近代潮汕地區的文化教育事業做出了突出貢獻。2014年1月，何如璋故居被列為梅州市文物保護單位。
簡介
何如璋，潮州府先賢，客家先賢，與丘逢甲、黃遵憲、丁日昌並稱為「嶺東四先生」。聰明好學，少年時因家境不好，輟學放牛，一邊牧牛，一邊讀書。後隨姑父大埔縣名宿陳芙初學，學業得以大進。咸豐十一年(1861)中舉人，同治四年(1865)任五品銜知縣。3年後中進士。選入翰林院庶吉士，後授職翰林院編修。光緒二年(1876)出使日本，是中國第一任駐日公使。駐日期間，他為國家爭公理，抗強權，按條約在日本增設了橫濱、神戶、長崎三處領事館，完成了艱巨的外交使命，不負國人期望，被譽為「不辱使命的何如璋」。何如璋在出使日本期間，撰寫《使東述略》，主張效仿明治維新謀求強國之道，並啟發、支持、鼓勵助手黃遵憲潛心分析研究日本國情。光緒八年六月，任滿回國後任侍講學士、侍讀學士。九年九月，任詹事府少詹事，後受命任福建船政大臣，主管馬尾造船廠，兼辦前後學堂。在馬尾造船廠期間，法國軍艦入侵馬江，如璋迭奏清廷，建議「集中兵力」、「先發制人」，無奈朝廷一味求和，致遭法艦突然襲擊，清軍戰敗，馬江船廠被毀壞。慈禧與清廷統治者，為掩蓋其不抵抗政策而遭到慘敗的責任，擬問罪於會辦張佩綸和船政大臣何如璋，曾派左宗棠以欽差身份「飭查馬江失事一案被參僨事各員」。左宗棠經過認真調查之後，給清廷的奏摺云：何如璋無統兵守土之責，「既經革職，可否邀恩免議？」清廷統治者卻置之不顧，結果還是把何如璋與會辦福建海疆事宜大臣張佩綸一起，貶戍張家口軍台，達3年之久。 在戍期間，何如璋寫成了《管子析疑》三十六卷。從軍台放還後，粵督李瀚章請他主持韓山講席。在韓山，他賞識謝錫勛、陳宗廙、李香谿等文藝上後來皆有名於時的人物。光緒十七年(1891)8月他因謫戍期間不服水土所得的腳氣病復發，卒於韓山書院，享年54歲。他的生前好友光緒年間的御史鄧承修給他送了一對輓聯：「扼馬江四旬，不淪尺地，功罪難明，歿後自應憑眾論；憶燕京一別，遂成終古，知交殆盡，思君何處吊幽魂。」
評價
日本於明治維新之後，便竭力阻止琉球向中國進貢，企圖併吞琉球，不過這時的日本國力尚弱，不敢公開挑畔，何如璋深刻地分析了情況，決定向日本據理力爭。光緒四年(1878)，他多次上書李鴻章：「阻貢不已，必滅琉球，琉球既滅，行及朝鮮……，聽之，何以為國?拒之，是爭一琉球，邊釁究不能免……他時日本一強，資以船炮，擾我邊陲，台澎之間，將求一夕之安而不可得。是為台灣計，今日之患猶紓，今日棄之，患更深也。」可是，賣國求安的李鴻章卻指責他：「琉球朝貢，本無大利，若以武力相爭，爭小國區區之貢，非惟無暇，且亦無謂。」並斥他「出好興戎，可以殷鑑」。清總署沈桂芬也囑密友以私書相勸：「富貴可坐致，慎勿多事。」但有強烈愛國意識、品性剛直的何如璋，卻不聽李鴻章意見，依舊據理力爭，以致不容於李鴻章，被調回國。從此，琉球便被日本所據，改為沖繩縣。何如璋得以出使日本，是賴李鴻章保薦之力，但在對待琉球的問題上，何如璋卻不因恩師之故而逢迎遷就，何如璋之為人處事，於此可見一斑了。[1]