作家

作家特指文學創作上有盛名或成就的人，近代已泛指以寫作為職業的人。相對於「作者」一詞而言，「作家」一詞比較廣義，包括網上寫手、自由撰稿人、任何種類出書的作者都可以被稱為或自稱為作家。

福柯在其著名的論文《作者是什麼？》（What is an author?, 1969）提到：「所有的作者都是作家，但並非所有的作家都是（某作品的）作者。」（all authors are writers,but not all writers are authors.）

名稱起源

最早的「作家」是管理家務的意思，此語入書見於《三國志·楊戲傳》：「請為明公以作家譬之」；《晉書·食貨志》載：「（漢）桓帝不能作家，曾無私蓄。這說明自三國至晉代「作家」系指「治家」而言。漢桓帝沒登基時過着清貧生活。因不善治家理財，才弄得沒有私蓄。

「作家」一詞轉變成含意始於唐代。

據北宋李昉撰《太平廣記》載：「唐宰相王璵好與人作碑誌，有送潤毫（酬金）者，誤叩右丞王維門，維曰：『大作家在那邊。』」這就是唐宋時期對在文學藝術上成績卓著者稱「作家」的來由。

明代詩人李東陽在《麓堂詩話》中說：「唐之盛時，稱作家在選列者，大抵多秦晉之人也。」這說盛唐時選列出來的「作家」以陝西（秦）、山西（晉）人居多。

劇作家

劇作家，是指專門從事戲劇文學寫作的作家。這些作品可能是為舞台表演而創作，或是不可能上演的舞台劇本，或是只以劇本對話形式的純粹文學創作。

英語里的「劇作家」（playwright）一詞首先出現於英國劇作家本·瓊森的諷刺詩《致編劇》（To Playwright）。「Play-wright」一詞有「編寫表演的工匠」的意思，暗諷當時在劇場裡工作的二流散文作家。因為當時的劇作家多數採用格律詩體裁，並自稱為詩人，這種做法一直延至19世紀早期。儘管如此，現代「playwright」一詞已沒有貶意。

作家協會

作家還有一定的組織，如各地作家協會，其最高領導機構為中國作家協會，各省市一般設有作家協會，作家協會負責幫助和指導作家寫作。