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化石龍屬
圖片來自dinosaurpictures

化石龍屬學名Laosaurus)是鳥臀目的一恐龍模式種快速化石龍L. celer),是由奧塞內爾·查利斯·馬什(Othniel Charles Marsh)在1878年敘述、命名,根據從美國懷俄明州莫里遜組發現的化石所描述的,地質年代為侏羅紀晚期的牛津階提通階

因為化石是破碎骨頭,所以化石龍的有效性受到質疑。第二物種是纖細化石龍(L. gracilis),化石是從加拿大艾伯塔省上白堊紀地層發現的。小化石龍(L. minimus)也是疑名。三個物種認為都是屬於基底鳥腳亞目的稜齒龍科。

化石龍先後共有五個種,其中兩種被建立為橡樹龍奧斯尼爾洛龍Othnielosaurus),其他三種都是疑名

歷史及分類

在1878年,奧塞內爾·查利斯·馬什將一些脊椎骨(編號YPM 1874)命名為新屬,快速化石龍(L. celer)。正模標本包括9節部份尾椎及2節完整尾椎,是由塞繆爾·溫德爾·威利斯頓(Samuel Wendell Williston)發現於美國懷俄明州科摩崖莫里遜組地層。馬什判斷這些標本是屬於像狐狸大小的動物

同年,他更命名了兩個另外的物種

  • 纖細化石龍(L. gracilis):馬什根據1節背椎的椎體、1節尾椎的椎體、及部份尺骨來命名[1]。在1983年,彼得·加爾東(Peter Galton)發現應該包括13節背椎及8節尾椎,以及部份後肢。
  • 高化石龍(L. altus):馬什根據一個骨盆、後肢及牙齒(編號YPM 1876)來命名。

在1894年,馬什將高化石龍連同新近發現的化石,建立為橡樹龍,並將發現於科摩崖的部份骨骼(編號YPM 1882),建立為另一個物種,伴侶化石龍(L. consors)。在1895年,他更創立了化石龍科(Laosauridae),但最後被認為是稜齒龍科異名[2]

在1909年,查爾斯·惠特尼·吉爾摩將一隻幼年個體的股骨(編號USNM 5808)[3]。在1925年,吉爾摩爾將一個部份骨骼(編號CM 11340),根據牠們的大小,編入於纖細化石龍(L. gracilis)。但在1983年,彼得·加爾東將該股骨改歸類於奧斯尼爾龍Othnielia),而該部份骨骼歸類於橡樹龍。

在1924年,吉爾摩爾將部份左後肢及部份脊骨(編號NMC 9438),命名了第五個物種,小化石龍(L. minimus);化石發現於艾伯塔省老人組,地質年代屬於上白堊紀坎帕階末。在當時,化石所屬地層被認為是下白堊紀布來摩耳組,因此吉爾摩爾將牠們歸類為晚侏羅紀的化石龍屬[4]。在1949年,Loris Russell舉出新的地質資料,並質疑小化石龍的分類,並稱這組骨骼最類似下白堊紀英國維耳德稜齒龍

在1977年,加爾東將伴侶化石龍及纖細化石龍,合併、新建立為雷克斯奧斯尼爾龍Othnielia rex[5];並在1983年重新描述大部分的化石,並重新歸類牠們。在1980年代早期,加爾東是主張「傷齒龍肉食性鳥腳亞目」假說的學者之一,根據沒有正式發表的文獻證據,這是他把小化石龍編入傷齒龍的結果。這造成後來幾年的奔山龍及傷齒龍的蛋混淆事件,最後證實是傷齒龍在奔山龍的蛋巢中,吃奔山龍的蛋。快速化石龍被加爾東歸類為疑名

後來在1990年,小化石龍被認為可能是奔山龍的第二物種、或是標本之一,但是化石太少而不足以確定。而在2006年,加爾東提出雷克斯奧斯尼爾龍只是根據未經診斷的化石,將這些化石建立為新屬,伴侶奧斯尼爾洛龍(Othnielosaurus consors),並把原本的伴侶化石龍定為模式標本

分類總結

  • 快速化石龍(L. celer):模式種鳥腳亞目的基礎物種,疑名
  • 高化石龍(L. altus):被建立為高橡樹龍Dryosaurus altus)。
  • 伴侶化石龍(L. consors):伴侶奧斯尼爾洛龍(Othnielosaurus consors)。
  • 纖細化石龍(L. gracilis):不明,有可能是鳥腳亞目基底物種,疑名。
  • 小化石龍(L. minimus):鳥腳亞目的基礎物種,有可能就是奔山龍,疑名。

古生物學

化石龍的不同物種只有很少資料可供研究,但作為基礎鳥腳亞目恐龍,牠有可能是小型、植食性及雙足的恐龍

參考文獻

  1. White, T.E. Catalogue of the genera of dinosaurs. Annals of Carnegie Museum. 1973, 44: 117–155. 
  2. Marsh, O.C. On the affinities and classification of the dinosaurian reptiles. American Journal of Science. 1895, 50 (300): 483–498. doi:10.2475/ajs.s4-7.42.403. 
  3. Gilmore, C.W. A new rhynchocephalian reptile from the Jurassic of Wyoming, with notes on the fauna of "Quarry 9". Proceedings of the U.S. National Museum. 1909, 37: 35–42. 
  4. Russell, L.S. The relationships of the Alberta Cretaceous dinosaur "Laosaurus" minimus Gilmore. Journal of Paleontology. 1949, 23 (5): 518–520. 
  5. Galton, P.M. The ornithopod dinosaur Dryosaurus and a Laurasia-Gondwanaland connection in the Upper Jurassic. Nature. 1977, 268 (5617): 230–232.