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古巨蜥 圖片來自zyxiao

古巨蜥（學名：Varanus priscus）又名巨齒蜥，是一種已滅絕的巨型巨蜥。牠們生存於更新世的南澳洲，約於4萬年前消失。最早到達的澳洲原住民可能曾與之一同生活。

科學分類

分類及命名

古巨蜥是由理查·歐文（Richard Owen）所描述，並取命名為Megalania prisca，意為「古代巨型的流浪者」。 歐文最初將古巨蜥分類在自己的屬中，但此屬的有效性卻被受質疑，認為是巨蜥屬的異名。 由於Megalania及巨蜥屬的性別不同，種小名也由prisca改為priscus。

系統發生學

多項研究都嘗試找出古巨蜥在巨蜥屬內的系統發生學位置。其中一個指牠們的頭顱骨頂形態與眼斑巨蜥相似，認為與之相近。 另一項較近期的研究則指牠們與科莫多龍的腦顱結構相似，故與之應為姊妹分類，而樹巨蜥則為其最近親。

體型

古巨蜥沒有留下完整或接近完整的骨骼，故很難確定其大小。早期估計牠們最大約有7米長，及重600-620公斤。 於2002年，斯蒂芬·羅（Stephen Wroe）就認為古巨蜥最多只有4.5米長及重331公斤，而平均則長3.5米及重97-158公斤。他認為早期的計算是基於錯誤的方法及誇大了其體型。

不過，Ralph Molnar於2004年基於脊骨及總體長的研究，指古巨蜥的體長有幾種可能性。 若古巨蜥像樹巨蜥般擁有幼長的尾巴，牠們有可能長達7.9米；若牠們的尾巴與體型的比例像科莫多龍，其體長約有7米。以7米的體長來計算，牠們可以重達1940公斤．而平均重320公斤。