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史賓賽·珀西瓦爾
圖片來自countryhousefineart

斯賓塞·珀西瓦爾英語:Spencer Perceval,1762年11月1日-1812年5月11日),英國政治家,於1809年至1812年出任英國首相,是歷史上唯一一位遇刺身亡的英國首相。

投身政治

珀西瓦爾的哥哥阿登勳爵(Lord Arden)曾在小皮特的政府供職,連帶他也開始受到政界的注意。在1795年,他被推薦為愛爾蘭總督的首席秘書,但珀西瓦爾沒有打算從政而拒絕了這份差事。可是到了1796年,由於他未能繼承家族的遺產,他接受了提名參選代表北安普敦郡的下議院席位,並成功當選。同年,他又獲委任為御用大律師。在下議院,珀西瓦爾對查爾斯·詹姆斯·福克斯和政改方案作出了措辭強硬的猛烈批評,因而得到了小皮特的青睞,並考慮讓珀西瓦爾成為他的繼任人選。在1798年,他成為了軍械署的事務律師

當愛爾蘭被正式併入大不列巔王國後,小皮特的政府因天主教解放之議題而垮台。然而,珀西瓦爾一向反對天主教,因此對小皮特的下台未有表示同情,並且在1801年獲引薦到阿丁頓的政府出任法律政策專員(Solicitor General),隨後於1802年晉升為律政司(Attorney General)。但是,珀西瓦爾與阿丁頓的政見並不一致,而且在外交事務上的分歧也相當大,所以他在法律事務上沒有作太多的發言,並常常以責罵的語氣替政府辯護。後來,小皮特在1804年重新擔任首相,珀西瓦爾獲得留任。在任內,他慫恿對激進分子提出起訴,又對有關流放罪犯到澳洲的法例進行改革。小皮特在1806年1月逝世,在喪禮上,珀西瓦爾是其中一位佩帶徽章的人士,反映他的地位日益重要。

小皮特逝世後,輝格黨格倫維爾勳爵組成了所謂「賢能內閣」的聯合內閣,不過由於有福克斯的加入,所以珀西瓦爾成為了新政府的反對者,並發表不少有力的演說,抨擊「賢能內閣」。其中,珀西瓦爾對「賢能內閣」向愛爾蘭天主教讓步所作的強烈批評,更成為格倫維爾勳爵政府垮台的一大原因。

在1806年,威爾斯王妃因為涉嫌通姦而召開了聽證會,珀西瓦爾作為她的首席法律顧問,雖然無法避免她被裁定作出「下流和缺乏教養的表現」(grossly indelicate conduct),但他最後仍成功使威爾斯王妃和喬治三世和解。

1807年3月,「賢能內閣」垮台,波特蘭公爵與資深的托利黨黨員組成了一個不太穩固的聯合內閣,而珀西瓦爾則在新內閣出任財相蘭卡斯特公爵領地總裁(Chancellor of the Duchy of Lancaster)及下議院領袖。但事實上,波特蘭公爵年事已高,身體狀況又不佳,故此他只是一位有名無實的首相,珀西瓦爾才是真正的領導者,他甚至早已經搬到唐寧街10號居住,並在1807年度的國會開幕典禮,替喬治三世撰寫演講辭。

當時拿破崙已征服了歐洲大部份地方,並開始對英國實施大陸封鎖政策,迫使丹麥等國就範,停止與英國的貿易往來,企圖對英國進行禁運和制裁。英國雖然已陷於外交孤立,但珀西瓦爾為了作出應對,除了先發制人地襲擊丹麥艦艇,爆發哥本哈根海戰外,又在1807年草擬了樞密令(Orders in Council),禁止中立國向拿破崙及其盟友進行貿易,以向丹麥對法國的投降進行報復。這份樞密令在同年11月11日提到國會,引發了激烈的辯論,但仍然在1808年3月11日通過。至於在1808年的2月,珀西瓦爾發表了財政預算案,戰爭支出高達£4千9百萬英鎊,但用作填補開支的軍餉、稅金和獎券收益卻大約只有£2千35萬鎊,結果政府要向外借款£8百萬鎊。

國內事務上,他曾支持了國內的威廉·威伯福斯,通過法案,成功廢除了奴隸貿易。而後來,約克公爵的情婦被揭發利用公爵在軍隊的統帥地位和薪金,私自賣官鬻爵,事件於1809年3月9日在國會進行了三天辯論,而珀西瓦爾本人主張撤去約克公爵的軍隊統帥頭銜,並在下議院發表了長達三小時的演說,抨擊約克公爵,結果約克公爵在數日後自動辭去軍隊統帥一職。

可是,這時的珀西瓦爾卻因為盲目地反對天主教,又反對對美勞斯學院(Maynooth College)發放政府資助,使政府與反對黨陷入了嚴重的分歧和持續的爭吵。此外,珀西瓦爾與喬治·坎寧又為了爭取成為下任首相而關係惡化,到了1809年8月,波特蘭公爵中風,更加快他們對首相職位的爭奪,最後,在卡斯爾雷子爵支持下,珀西瓦爾成功接替波特蘭公爵,出任英國首相。

早年生涯

珀西瓦爾是約翰·珀西瓦爾,第二代埃格蒙特伯爵(John Perceval, 2nd Earl of Egmont)與他第二任妻子凱莎琳·康普頓所生的第二名兒子,在同一血緣的兄弟姊妹中排行第五,家族具有愛爾蘭[1]血統。另外,他有七名同父異母的兄妹,全都是他的父親在第一段婚姻中所生。珀西瓦爾的父親是威爾斯親王腓特烈英國君主喬治三世的顧問,關係十分密切,並曾經一度在內閣出任第一海軍大臣,但他在珀西瓦爾八歲的時候便與世長辭。

參考文獻

  1. 愛爾蘭,pixnet