吳健雄(英語:Chien-Shiung Wu;1912年5月31日-1997年2月16日),美籍華裔物理學家,在核物理學領域有卓越貢獻。
為紀念二十世紀偉大華裔女性物理學家吳健雄博士,由楊振寧、李政道、丁肇中和李遠哲四位諾貝爾獎得主,於1955年9月共同發起創立吳健雄學術基金會,推廣科學教育。吳健雄女士最偉大的成就就是將楊振寧和李政道推向諾貝爾獎得主.
吳健雄女士有個稱號,叫做「中國的居禮夫人」。她雖未能得到諾貝爾獎,但她與諾貝爾獎的關係,卻可從一個有趣的問題談起[1]:
那就是,在這個世界上,您覺得是左撇子多,還是右撇子多?一般人可能會認為「一樣多」,或是「幾乎一樣多」。
諾貝爾物理學獎得主楊振寧,在他的得獎致詞中說:「左右對稱,是與人類文明一樣古老的觀念。自然界是否具有這樣一種對稱性,過去的哲學家們一直爭論不休……然而,物理定律過去卻一直顯示出左右之間的完全對稱性。」
這個左右對稱的觀念,卻因為楊振寧和李政道共同發表的論文,受到了挑戰。可是,理論必須靠實驗來印證,主導這個實驗的,其中之一就是實驗物理學家吳健雄。她所作的著名實驗,即是鈷-60原子核的β(Beta)衰變實驗。
吳健雄的實驗,簡單來說,就是在溫度非常低的環境下,準備兩套裝置,其中一套,讓鈷-60的原子核的自旋方向是轉向左旋,另一套是轉向右旋。結果發現一套裝置會放射電子,另一套完全不會,這驗證了左右不對稱。這個實驗當時非常轟動,也登上了紐約時報的頭版;更證明了楊振寧和李政道的理論,以致兩人隨後獲得1957年的諾貝爾獎。
目錄
主要榮譽
吳健雄一生獲得的獎項和榮譽眾多:
- 1948年被選為美國物理學會會員[2],
- 1958年,她成為首位獲得普林斯頓大學名譽博士學位的女性[2]。
- 1958年被選為美國國家科學院院士[3],
- 1959年,她獲得了美國大學婦女協會功績獎[3],
- 1962年獲得該協會頒發的年度婦女獎[4]。
- 1962年獲得美國富蘭克林學會頒發的魏德瑞爾獎章[2],
- 1964年獲得美國國家科學院頒發的科姆斯托克物理學獎[3]。
- 1965年獲得台灣嘉新文化基金會頒發的特殊貢獻獎[3],
- 1974年,她被美國工業研究雜誌選為年度科學家[2]。
- 1975年成為美國物理學會首位女性會長[5],
- 1975年獲得該學會頒發的頒發的博納獎(Tom W. Bonner Prize)[2]。
- 1975年獲得美國國家科學獎章[2],
- 1978年成為首任沃爾夫物理學獎得主[2]。
- 1986年,美國紐約自由女神像落成一百週年之際,她獲得了艾麗絲島獎章[2]。
- 1990年,一顆小行星以她的名字命名。她是首位在世時享此殊榮的科學家[3]
- 1991年獲得卜平獎[3]。
- 1994年被選為中國科學院首批外籍院士[6]。