国家体育总局的前身是成立于1952年11月的“中央人民政府体育运动委员会”（简称“中央体委”）。1954年改称为“中华人民共和国体育运动委员会”（简称“国家体委”）。1998年3月根据第九届全国人民代表大会第一次会议批准的“国务院机构改革方案”，原“中华人民共和国国家体育运动委员会”改组为“国家体育总局”。1998年4月6日，国家体育总局正式挂牌成立 <ref>[http://news.cntv.cn/2013/03/26/VIDE1364292001659105.shtml 1998年4月6日 国家体育总局正式挂牌] ，央视网，2013-3-27</ref> 。国家体育总局与中华全国体育总会（简称全国体总）一个机构两块牌子。

#承办国务院交办的其他事项 <ref>[http://www.gov.cn/zhengce/content/2010-11/18/content_7784.htm 国务院办公厅关于印发 国家体育总局职能配置内设机构和 人员编制规定的通知 国办发〔1998〕52号]，中国政府网，2010-11-18</ref> 。