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圣女大德兰是圣十字若望同时代的人，十字若望和她一同改革加尔默罗修会。她是一个坚毅不屈的人，在她的一生中经历不同的神秘经历，她早在二十岁时蒙光照，但在作修女前仍然面对不同的挣扎。从她决定成为修女起，她身体出现了不同的毛病，几乎致死。圣女大德兰强调人的内在生命及与天主的契合。
宗教信仰[1]蛰伏着有限的人对超越性（无限的、无条件的）、完满性（绝对的、全知全善全能的）和终极性（永恒的、本原的）的向往和追求，换句话说，宗教信仰满足了人对神圣性的渴望。人总是具体的、有限的、此岸的、不完满的，但人又总是不满足于此。出于某些内在冲动和复杂原因，人总是要向往和追寻高于现实和经验世界的“神圣”境界，即超越、完满和终极的境界[2]。
人物生平
大德兰于一五一五年三月二十八日出生于西班牙的亚味拉。她的父亲是托莱多一名犹太商人的儿子，他后来改信了基督教。大德兰深受父母充满德行的生活及热心影响而渴求天主。大德兰与她的兄弟姊妹关系很好，同时也全部具有父母的美德。当大德兰十六岁时，父亲将她送入奥斯定会修女举办的仁慈之母修会学校，大德兰在修会学校过了年半时间，主要由奥斯定会修女的陪伴及影响。
在一五五四年，大德兰三十九岁，她突然有皈依的经历：「这时我的灵魂感到疲惫，虽然希望休息，但束缚她的恶习却不允她获得释放，当有天看到基督受伤的形象，引发了极大的热心而深受感动，因当中描绘了基督如何为我们受苦，而我在衪旁伏下泪流满面，求衪赐力量，从此不再得罪衪。」
在当时，大德兰亦开始阅读《忏悔录》，在当中她看到自己在其中，于是她便把自己交于这伟大的圣人，而她觉得主也是以同样的方法说话，令她双眼含泪，深觉苦恼及痛楚。
经历以上两次的经历，她回忆自己更需热心祷告，少做伤害自己的事，有感其实天主陛下只等她预备好，便不断赐她灵性的恩惠。当她愈爱天主，她愈经历和天主更亲密的关系，她在任何的时间都能够经历到上主与她的同在，她亦形容她的生命亦因此而得到改变。
默想祈祷也是大德兰灵修生活的支柱，另外，她在神视中看到基督，也成了她抵抗魔鬼引诱的力量，并使她能抵抗告解神师和灵修导师不当什至错误的指导带来的痛苦。一五六零年，在持续看到复活基督的神视后，大德兰领受了圣母的痛苦的恩宠，并经历了神箭穿心，后来她跟主的感情愈来愈好，亦有感跟天主沟通过后会有所释放。她也有走近圣体的经历，她有感只有主跟她说一句说话，她的病便可以得医治，总而言之，跟天主的相处就是使她脱胎换骨。
在那时期，她亦因有伯多禄．雅尔刚大拉神师(Fray Peter of Alcantara)的指导，对她默观的经验加以肯定。她在反省和天主「爱的关系」时，谈到自己生命对天主爱的依靠有好驴驱之靠食物。
神秘经历
根据其在《自传》的叙述，主耶稣时常显现，赏赐她各种神恩。但是天主也允许魔鬼难为她、迫害她、诱惑她，使她不能坚守善志。一五五十年圣女亲眼看见了地狱，她说道：「地狱的入口好像一座火炉，深而且暗，很是窄小；其中充满着污秽的臭水，还有无数的毒虫蛇蝎。墙上有一个洞，圣女自觉被关在内，全身为烈火包围，火势甚猛。全身疼痛，筋骨碎裂。可是肉身之苦不及灵魂之苦于万一。」圣女又听到一个声音说：「如果你继续过冷淡的生活，这便是你永久的居所！」六年之后，圣女略一回想，不禁遍体冷汗，全身战栗。自从那天以后，圣女再不敢贪图世间瞬息之乐，甘心忍受世间一切痛苦。此外又感念天主大恩，努力爱主，避免一切罪过；又因天主而爱人，助人得救灵魂，帮助他人修德成圣，在天主圣爱的大道上迈进！
著作
《圣女大德兰自传》(原名《生命之书》)
自传实为心灵的告白，反映她数十年在主内不断更新成长的生命。她笔写此书时，已年近五十，当时的她已有十年很稳定地经验着涌流般的神秘恩宠，原是一封没有分段、没有章节，写给神师的私人长信，但后来经她整理出其中的共同特性和中心主题，及添加一些创建新隐修院的部分，而组成了具有结构性，共四十章厚的教会经典书籍之一。书本可为四部份，包括恩竉和圣召、论述祈祷的等级、神秘生活，以及祈祷的功效。
《灵心城堡》
这书是大德兰在生命末期的作品，是综合了她多年对默观生活的总结，她对于阻碍灵魂生命增长的种种陷阱非常掌握。这书是一本灵修学有关的书本，她使用了不同的比喻来表达她亲身的经验。而著作的核心是灵魂的逐步显露。她比喻我们的灵魂如同一座城堡，而她希望读者可以知道人的真理不在于自己，而是在于天主内，而经过祈祷、超脱世俗、顺服聆听天主旨意的向内旅途，重新在天主中发现自我。
《全德之路》（Camino de Perfección）
圣若瑟隐修院的修女想看会母所著《自传》，但却因为书中涉及太多个人神秘经验，即使大德兰很愿意，大德兰的神师却不允许。妥协的办法是，再为修女们写一本，在神师的命令下，《全德之路》于焉诞生。在三年内增设五座隐修院，且开始男会院，书写《全德之路》的过程中，大德兰从原本写给圣若瑟隐修院的修女，扩大到写给所有隐修院的修女，现在及未来的修女，甚至也念及男会士，以及创立隐修院时的许多恩人朋友。
其他著作
《内心的堡垒》－是供教会参考的书；
《纯全的道路》－辅导修女神修的书；
《基础》－鼓励修女的书《独白》；
《默想雅歌》；
《灵性见证》；
《创院史》；
《诗集》。