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奴隶船
图片来自画园网

奴隶船(The Slave Ship是英国浪漫主义风景画家,著名的水彩画家版画家约瑟夫·玛罗德·威廉·透纳于1840年创作的油画作品,原作尺寸:90.8 x 122.6 cm。此作品现存于美国波士顿波士顿美术馆[1]

约瑟夫·玛罗德·威廉·透纳的作品大多是建筑物风景画。这样一位以画建筑与风景画为主的画家,怎么会画起有关奴隶贸易的主题呢?这是因为他早在多年前就受到他的赞助人福克斯的影响,参与到反对奴隶贸易的事业中。此时的他,也想用自己的画笔来发出一点声音。于是他选择了著名的“关注号惨案”。[2]

《奴隶船》画面上所展现的是汹涌澎湃的大海,晨曦在旭日映衬下反射到海面格外刺目。近景的海浪冲击着一组飘浮物,死鱼奴隶的尸体混杂在一起随波逐流,运奴隶的船已逐渐远去。但是‘特纳’在画中所特意强调的是阳光水汽,画家对不可征服的自然力的表现有特殊偏爱。他想从中感悟某种自然的真谛,即光和色的变化奥妙。在这幅画中画家有意将触目惊心的事件与海上大自然融合在一起,构成他所表达的浪漫主义的激情。橘红、柠檬黄、玫红和紫色交织成这幅画的色彩交响,画家同时代的评论家罗斯金在谈到‘特纳’的风景画时曾说:“如果只用一幅画去证明‘特纳’的艺术是不朽的话,那么应选择的就是这幅《奴隶船》”。[3]

简介

这是工业革命时期的画,当时社会出现不少新制度。这幅画描述无良的商人奴隶抛下以取得保费,借此表达保险制度之不足及阶级制度之恶果。透纳是第一个直接用颜色来诉诸情感的画家。作为浪漫主义的作品,这幅画以红色为主,令人联想到革命

画作的故事 

《奴隶船》画面上所呈现的船是关注号,它原来是一艘荷兰商船,后被英国利物浦奴隶贸易集团俘获后改为贩奴所用。1781年11月29日,关注号装载了非洲带来的440名奴隶,正在驶往牙买加海岸。

航行中,船长鲁克·克林伍德接到船员报告:船舱里的奴隶们好像开始生病了。眼看著疾病蔓延要夺走自己的利润,船长决定及时采取“止损”行动。出航前,他曾经为奴隶们买过保险。然而根据当时的法律,奴隶们能够上的只有货物险。因此,如果他们作为货物,在海上失踪,可以归入海损而得到赔偿。而他们如果作为乘客,在船上因疾病或饥饿等原因死亡,保险公司则将拒绝赔偿的。

因此,这位谙熟海事保险法的克林伍德船长亲自下到船舱,开始进行一场残忍的挑选活动。那些他认为撑不下去的奴隶将会在海上“失踪”。最终,船长选中了133名黑奴,其中包括男人、女人和小孩。他们的手脚被铁链锁上,然后抛入鲨鱼出没的加勒比海。这一事件,被称为“关注号惨案”。

据目击者称,船长下令先将黑奴装上小艇,再从小艇上将他们抛入海中,以免他们再游回船上。因而,弃奴的过程整整用了3天。尽管如此,仍然有生命力极其旺盛的黑奴,在海中挣扎呼救,直至被大浪和鲨鱼吞没……这一切,都被透纳的笔重现于画布之上,并于1840年5月的画展上向世人展现。

透纳选择这一主题作画,正是为了唤醒人们对于奴隶贸易的警醒。值得一提的是,透纳选择在1840年展出此画,也是在配合时势,同一年,伦敦召开了反对奴隶贸易的国际会议,对于仍在进行中的奴隶贸易进行抨击——尽管1833年英国已经宣布奴隶贸易违法,但仍有许多英国船只在海外进行这项暴利的生意。

透纳创作的这幅作品,全名为《奴隶船:死亡和重病的奴隶被投入海洋——台风袭来了!》。画面的冲击力极强,入眼处都是翻腾的狂暴的乌云大海。黄昏,残阳把整个海面都映成了血的颜色,波浪翻腾的海面上,“奴隶船”被海浪卷得东倒西歪,好像马上就要被掀翻,被大海吞没。而近景模糊不清,似乎有奴隶的尸体,也有吞噬尸块的巨兽,混杂在浑浊的海浪中。

评论家罗斯金在《现代画家》中对这幅画作了极高的评价。1884年,透纳的父亲把这幅画送给了罗斯金,罗斯金非常钟爱它,但最后却不得不将其卖掉,因为——用他自己的话说:“同它生活在一起,实在太痛苦了。”

然而,这世上的事,未见得都有公道可言。透纳的画却没有成功,遭到了人们的冷遇。评论家讥笑道:“这画莫不是在厨房里胡乱涂抹出来的?”原来,当时的英国人并不关心那些一直被视为下等人的黑奴死活,只想看透纳笔下的湖光山色和伟岸建筑。透纳和他的画一度成为了笑料。[4]

参考文献