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威廉·麦克尼尔 威廉·麦克尼尔（William Hardy McNeill，1917.10.31——2016.7.8），当世最著名的历史学家之一、全球史研究奠基人、世界历史学科的“现代开创者”。现为芝加哥大学荣誉退休教授，曾担任美国历史学会主席、美国世界史学会主席。在全球史方面的研究卓然有成，德高望重，与斯宾格勒、汤因比齐名，被誉为“20世纪对历史进行世界性解释的巨人”，开辟了一个西方世界史学的新时代。1963年，他以一部《西方的兴起》（The Rise of the West: A History of the Human Community）一举成名，并因此获得美国国家图书奖。此后，他笔耕不止，迄今已出版30多部作品。1996年，威廉·麦克尼尔因“在欧洲文化、社会和社会科学领域里做出的杰出贡献”荣获伊拉斯谟奖。
2016年7月8日，著名历史学家威廉麦克尼尔逝世，享年98岁。
人物生平
威廉·麦克尼尔，1917年10月31日生于加拿大温哥华，其父是教育家、神学家John T. McNeill。
他就读美国芝加哥大学，1938年获得学士学位Bachelor of Arts（B.A.），次年获得硕士学位Master of Arts （M.A.）。1947年，在康奈尔大学获得博士学位（PhD.）。之后，一直在芝加哥大学任教。
2006年，麦克尼尔从芝加哥大学退休，现定居加拿大。
获美国国家图书大奖，伊拉斯谟奖，国家人文勋章等各类奖项。
2010年2月，美国总统奥巴马在白宫为威廉·麦克尼尔颁发国家人文勋章，以表彰其在文史研究方面做出的卓越贡献。
主要功绩
一、《西方的兴起：人类共同体史》
1963年出版《西方的兴起：人类共同体史》，凭借此书获得美国国家图书奖。
《西方的兴起：人类共同体史》是全球通史的奠基性杰作，以全球视野讲述了整个人类的历史，让你一本书了解人类文明和世界格局的演变。
现今蔚然成势的全球史，始于20世纪60年代，第一部成功的著作便是威廉·麦克尼尔的《西方的兴起》。从1936年开始构思，1954年动笔，1963年出版，麦克尼尔历时27年才完成这部史学巨著。面世后，立即受到著名历史学家汤因比、特雷弗-罗珀高度评价，一度登上《纽约时报》畅销书排行榜榜首，更荣获美国图书最高奖“国家图书奖”。
《西方的兴起》采用从古至今的叙事结构，上起人类的起源，下迄20世纪末，聚焦于中东、印度、中国、欧洲等主要文明，以不同文明之间的互动为主线，勾画整体而生动的世界史上的重要事件；跨越民族、国家的樊篱，将全球文明看作一个不断运动变化的整体，把人类历史分为中东统治的时代、欧亚文明均势的时代和西方统治的时代三个阶段；以“欧亚大陆生存圈”为核心，纵览了在这个大生存圈中各个文明交融传承、兴衰演变的宏观全景。 二、《世界史》
1967年出版《世界史》。
麦克尼尔《世界史》是公认的全球通史开山之作，第一次完整讲述了从史前到21世纪全球文明互动的故事。阿诺德·汤因比、斯塔夫里阿诺斯、杰里·本特利、何炳棣、许倬云、钱乘旦、刘新成等权威推荐。
麦克尼尔的进化论和达尔文的进化论有相似的地方。只不过达尔文的论述对象是“生物”，而麦克尼尔论述的对象是“文明”。文明的生长和灭亡也符合“物竞天择观“。所有竞争力强大的文明都与其生存的环境以及人类对环境的认识息息相观。麦克尼尔构建的世界史就是文明进化史。不过，他并不认为现代文明优于古代文明，也不认为现代文明是古代文明的堕落。他只是客观地描述这种变化，最主要的是揭示其变化的机制。
麦克尼尔笔下的文明至少分为三个层面，第一是军事，比如兵器、铠甲对矿产的依赖，战马对牧场的依赖，军队对给养的依赖；第二是文化，这包括人类的生存或者说创造财富的方式，以及保证财富分配合理的社会法则，先进的文化会从民间偷偷地输入到其它文明中，这种征服很隐蔽；第三是宗教，它掌管人类重大事务，并在最尖锐的精神冲突中占据主导地位，同时它本身也就是文明的凝聚力所在，没有凝聚力的文明是脆弱的。所有在竞争中取得胜利的文明必然在这三个层面上优于其它文明，并且自身亦拥有强大的生命力。
相关评价
作者威廉·麦克尼尔（William H. McNeill），当世最著名的历史学家之一、全球史研究奠基人、世界历史学科的“现代开创者”，与斯宾格勒、汤因比齐名，被誉为“20世纪对历史进行世界性解释的巨人”，开辟了一个西方世界史学的新时代。
英国著名学者巴勒克拉夫在《当代史学主要趋势》一书说：“近年来在用全球观点或包含全球内容重新进行世界史写作的尝试中，最有推动作用的是那些著作恰恰是由历史学家个人单独完成的，其中恐怕要以L.S.斯塔夫里亚诺斯和W.H.麦克尼尔的著作最为著名。”
时至21世纪，《新全球史》的作者、夏威夷大学的杰里·本特利教授仍然这样评价：世界历史的真正开始书写，除了韦尔斯那一类通俗作品之外，专业历史学家只是在1960年代以后才开始留心这项研究工作，吃螃蟹的人有马歇尔·霍奇森、斯塔夫里阿诺斯，而关键的奠基人是威廉·麦克尼尔。 [1] [2]